话音落下，邮电局后院里一时间只剩下柴火燃烧的轻微噼啪声，以及远处不知名夜虫的断续鸣叫。
锅下的余火将熄未熄，暗红色的光映在几张神色凝重的脸上。唐山秋夜的寒意仿佛骤然加深，顺着衣领袖口钻进来。
远处，城市零星的光点在黑暗中明明灭灭，这座正在工业脉搏中逐渐加速跳动的城市，对脚下深处那可能正在酝酿的、无声的“脉动”依旧一无所知。
头顶，银河横亘，星光冷漠地注视着这片古老的土地，以及土地上这群正在试图解读大地隐秘语言的人们。
听见江夏拍胸脯保证有设备用的地质老人心情好了不少。
“国昌，把你测到的点位坐标、异常形态，还有和东北那些点可能的关联性推测，全部整理成文，附上这些原始记录。明天一早，用加急密件，发回部里，标注‘特急-地磁异常关联分析’。
同时，以我个人名义，向地质部、国家科学院地球物理研究所去函抄送一份，请求他们协查京津唐渤地区近五年来所有地形变、地下水、历史地震目录的详细资料。”
“是，老师！”
江夏也听明白了，这是地质老人要将一个区域性的、尚处疑似的异常现象，正式提升到需要多部门协同关注、介入调查的级别。
好！
很好！
虽然依旧谨慎，但步伐已然迈出。
“要不要再添一把柴？”
地质老人的动作，只是一个引子一个需要更多科学证据去填充、去论证的起点。
而获取这些证据，需要名正言顺的项目、持续的资源投入，以及……一个能让这一切合理化的、更具分量的“由头”。
一事不烦二主，就你了，AOD！
反正都是要借着这个项目带动唐山产业升级的，多塞进去几个地震系统监测点也不是啥难事。
我可是真聪明！
江夏喜滋滋的又往嘴里塞了一口海带。
这么看来，这纯一郎好像真的立了一功啊，要不要给他点甜头？
……
夜色更深，众人再无谈兴。匆匆吃完已经微凉的饭菜，各自收拾。地质老人和刘国昌一头扎进了临时整理出来的小房间，对着地图、数据和报告草案忙碌到后半夜。
江夏和大老王等人也协助整理器材，安排休息。江夏还顺手为立下大功的巡地龙检修了一番。
小院里最终恢复了宁静，只有值班室窗口透出的灯光，和那个小房间里持续到天明的微弱光亮，见证着这个不平凡的秋夜。
同一片星空下，地球的另一端却是艳阳高照。
午后的阳光透过百叶窗，在厚厚的地毯上切割出明暗相间的条纹。空气里飘散着雪茄的淡蓝烟雾和旧皮革家具的气味。
约翰逊副总统庞大的身躯陷在高背皮椅里，双脚随意地搭在办公桌一角，手里拿着一份国务院政策研究室的简报。
办公桌对面，国家安全事务副助理沃尔特·詹金斯坐得笔直，手里拿着笔记本，镜片后的眼睛透着惯有的锐利。
他是约翰逊倚重的战略头脑之一，尤其在经济发展与对“新兴国家”政策方面。
“沃尔特，”约翰逊放下简报，声音带着德克萨斯州特有的拖腔，“我看了分析。华国那边，日子是越来越紧了。老天爷不赏饭，联盟又卡脖子……他们现在最缺的，一是粮食填肚子，二是药品保人命，三是能让他们工厂转起来的某些‘非关键’玩意儿。”
罗斯托立刻明白了副总统的指向，他微微前倾身体：“副统领先生，您是想……在对华贸易禁运上，开一道口子？”
“一道小缝儿。”约翰逊纠正道，手指在桌面上点了点，“一道非常小，但能让一些必要的东西渗过去的小缝。完全封锁，不符合当前局势。”
“Sir，这会非常敏感。”罗斯托的语速加快了些，“国会山，尤其是那些委员会里，对‘红色华国’的立场依然极其强硬。您提议的任何对华松动，哪怕只是一道‘小缝’，都会被放大解读，可能引发强烈的政治反弹。尤其是在这个……”
他斟酌了一下用词，“……权力过渡的关键时期。虽然大家都清楚，一旦……一旦情况有变，您将顺理成章地承担责任，但过早激怒保守派，会为未来的施政增添不必要的阻力。”
“先生，您现在还是副总统。这些事……是不是等您真正接手那个位置之后，再考虑？”
罗斯托这话说得委婉，但意思很清楚——现任带头大哥还活蹦乱跳地在享受他的高光时刻呐！
您现在琢磨这些，是不是太早了？
约翰逊看了他一眼，忽然笑了。
那笑容里有一种罗斯托太熟悉的东西，那种“林登·约翰逊从不等待”的劲头。
“沃尔特，”约翰逊走回办公桌后，坐下。
“你知道我这辈子最大的本事是什么吗？不是当总统，不是搞立法，是……提前准备。”
他往后一靠，椅子发出轻微的吱呀声：“我现在是副统领，没错。可副统领是什么？是备胎，是摆设，是给人递咖啡的。但沃尔特，你知道副统领最大的好处是什么吗？”
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