“爱卿平定叛乱，实乃国之栋梁！”金銮殿上，皇帝龙颜大悦，亲自扶我起身，“朕已为你备下庆功宴，今晚定要与你痛饮三百杯！”
我谢恩起身，却并未露出欣喜之色，反而一脸凝重地从袖中掏出一本奏折，双手呈上，“皇上，此次边疆之乱，臣虽侥幸得胜，但也发现了不少隐患。臣斗胆，想向皇上禀明，恳请皇上恩准！”
皇帝接过奏折，草草翻阅了几页，眉头渐渐锁紧，“爱卿请讲。”
“皇上，此次边疆告急，军需物资却迟迟未到，若非将士们拼死抵抗，后果不堪设想！而且，臣还发现……”我顿了顿，抬眼看了看周围神色各异的大臣们，“边防军饷竟有克扣的现象！长此以往，国将不国啊！”
我的话音刚落，朝堂上便像炸开了锅一般，议论纷纷。
“皇上，鲁大人初入朝堂，怕是被奸人蒙蔽了双眼，还请皇上明察啊！”一位身着紫袍的老臣站出来，义正言辞地说道。
“是啊，皇上，老臣掌管户部多年，从未有过克扣军饷之事啊！”另一位大臣也站出来附和道。
皇帝的脸色也变得有些难看，他沉吟片刻，缓缓说道：“鲁爱卿，你可有证据？”
“回皇上，臣手中已有部分证据，只是还需进一步查证。”我早料到他们会反驳，不慌不忙地答道。
“好，既然如此，朕便给你这个权力，彻查此事！”皇帝最终还是选择相信我，毕竟，我刚刚才为他立下汗马功劳。
散朝后，我回到府中，立刻派人去联系马御史。马御史为人正直，嫉恶如仇，在朝中也颇有威望，有他相助，我便能放开手脚调查此事。
“鲁大人，你说的这些，我早有耳闻。”马御史听完我的来意，眉头紧锁，“只是苦于没有证据，无法将他们绳之以法。”
“马大人，你可知这其中牵扯到哪些人？”我追问道。
马御史压低声音，凑到我耳边说道：“据我所知，户部侍郎与陈巡抚过从甚密，两人之间恐有猫腻啊。”
陈巡抚？我脑海中浮现出一个油头粉面的中年男子形象，此人官声一向不错，难道他也参与其中？
“马大人，多谢你的提醒，我会小心查证的。”我向马御史拱手道谢。
离开马府后，我决定从陈巡抚身边的人下手，或许能找到突破口。而陈巡抚身边最得力的，莫过于他的师爷——孙师爷了。
我以请教政务为由，备了一份厚礼，前往孙师爷府上拜访。
“孙师爷，久仰大名啊！”我满脸堆笑地向孙师爷行礼。
孙师爷皮笑肉不笑地回礼，“鲁大人客气了，不知今日到访，有何贵干啊？”
我一边观察着孙师爷的神色，一边状似随意地问道：“我初来乍到，对京中事务还不熟悉，听闻陈大人政绩斐然，所以想向孙师爷您请教一二。”
孙师爷的眼神闪烁了一下，随即说道：“鲁大人过奖了，陈大人只是尽心尽力为皇上办事罢了……”
我见孙师爷言语间颇为谨慎，便没有继续追问，转而与他聊起了一些无关痛痒的朝堂趣事。
酒过三巡，我见时机成熟，便状似不经意地提起，“我这次回来，发现边疆的军需物资……”
我的话还没说完，孙师爷便猛地放下酒杯，目光如炬地盯着我，“鲁大人，有些事，还是不知道的为好！”孙师爷的眼神像一把淬了毒的刀，看得我后背发凉。我故作镇定地笑了笑，“孙师爷说笑了，我只是随口问问，毕竟边疆战事关系重大，我身为臣子，自然关心。”
孙师爷深深地看了我一眼，没有说话，只是端起酒杯一饮而尽。我知道，从他这里怕是问不出什么了。
我离开孙府的时候，天色已晚。我抬头看了看夜空，繁星点点，却掩盖不了这官场上的黑暗。我心中暗暗发誓，一定要将这些蛀虫绳之以法，还边疆将士一个公道！
回到府中不久，管家便来报，说吴富商求见。
吴富商是京城有名的富商，财力雄厚，但为人却十分低调，很少与官员来往。我与他素无交集，他今日突然造访，不知是为何事？
我带着疑惑，来到前厅。吴富商一见我，便满脸堆笑地迎上来，“鲁大人，久仰久仰！今日特来拜访，还望鲁大人不要嫌弃草民唐突啊！”
说着，他便示意身后的下人将带来的礼物一一呈上。我扫了一眼，只见满屋的金银珠宝、绫罗绸缎，价值连城。
“吴老爷太客气了，只是无功不受禄，这些礼物，我不能收。”我淡淡地说道。
“鲁大人，您就别推辞了，这些都是小小心意，不成敬意！”吴富商依旧满脸堆笑，只是那笑容中，却透着一丝不易察觉的紧张。
“吴老爷，你我素无来往，今日突然登门拜访，还送上如此厚礼，怕是不只是为了叙旧吧？”我直截了当地问道。
吴富商脸上的笑容僵了僵，随即又恢复了正常，“鲁大人说笑了，草民只是仰慕大人您的威名，所以想结交您这位朋友……”
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