桂儿听了骇然，不过想想也不奇怪，叹了口气，说道：“我们也就逃得早了一步，东西都没来得及拿，搞得现在差点三餐不继。”她还把被刘兰芳抓去府邸做丫鬟的事简略说了说，谢伯兰听得脸色发白：“刘兰芳现在怎么变成这样了？从前在学校，她虽骄纵，却也没这么狠心。”
“乱世逼人变啊。”桂儿反问，“我听说你前些天去找过她？是遇到难处了？”
谢伯兰的眼圈瞬间红了，攥紧了手里的手帕：“我家的情况，你也知道些。开战前，我爹把大部分财产转到了南洋，本想等风声过了就走，结果船票没买到，人就被困在了这里。家里的积蓄很快花光了，连下人都遣掉了不少，我也是实在没办法，才想去求刘兰芳借点钱周转……”
“她借了吗？”
“借了点，不多。”谢伯兰苦笑，“也就是那次，在刘兰芳家里碰到了张启明。他爹是我爹的老朋友，从前在商会认识的，现在……现在投靠了日本人，他父亲在商会做名誉会长，他本人在宪兵队供职。”
她顿了顿，声音更低了：“日军没占香港的时候，他爹就来提过亲，我爹没同意。现在他们势力大了，又来提，我爹不敢拒绝，只能应了。他现在……已经住到我家了，明着是照顾我，其实是盯着我们家那点剩下的房产，他本就是个好吃爱玩的浪荡子，我真的好不想嫁给他。”
桂儿听了很诧异，悄悄抬头瞥了一眼张启明，看到他也正斜着眼看过来，连忙缩回了目光，心里明白了七八分：“那你打算怎么办？”
“还能怎么办？”谢伯兰的声音带着绝望，“我爹之前因为被日本人骚扰已经病了，家里我是老大，现在跟张启明订了婚，虽然不会被日本人和汉奸骚扰，但是他本身就是个定时炸弹，反抗不了。只能走一步看一步，盼着马来马的亲戚能尽快想办法接我们走。”
两人沉默了片刻，大堂里的留声机放着靡靡之音，衬得这低声的倾诉越发悲凉。
“对了，”桂儿想起正事，“你在外面走动多，有没有听说去澳门的门路？我们想离开香港，却一直找不到船。”
谢伯兰愣了愣，刚要说话，吧台那边的张启明突然站了起来，朝这边走来。她连忙闭了嘴，脸上挤出笑容。
“伯兰，时间不早了，我们该回去了，伯父还等着吃药呢。”张启明的语气很温和，眼神却像鞭子似的扫过两人。
谢伯兰只好站起来：“桂儿，我先走了，有机会……有机会再联系。”她匆匆塞给桂儿一张小纸条，“这是我家的地址，欢迎你过来玩，现在这时局有个能说话的朋友挺好的，你一定多过来啊。”
桂儿收起字条看了一眼张启明笑着说：“那怎么好意思打扰？”
张启明笑着说：“沙小姐也是医学院的学生，那将来就是女大夫，这样有益的朋友，我们当然欢迎的。”
说吧，不由分说拽过谢伯兰就往外走了。
看着他们离开的背影，桂儿打开纸条，上面是谢伯兰家的地址，墨迹有些晕开，像是写的时候手在抖。朱志明在旁边低声道：“这个张启明，看着就不是好人，谢同学怕是被他拿捏住了。”
桂儿把纸条攥在手心，心里沉甸甸的，原本想从谢伯兰这里找到些希望，没想到她也身陷囹圄。
桂儿和朱志明回到家，吴鸣锵也已经回来了。
看到他们俩马上紧张的上前说道：“你们两人怎么就这样子出去了，现在街上多乱啊。”
桂儿连忙说道：“是我的同学谢伯兰约我们出去，我原本是没想出去的，但是想到可以跟她打听一下有没有去澳门的门路所以就去了。朱大哥同我一起去的，你就放心吧。”
朱志明笑着说：“是啊，你就别说她了，我陪着去的，大白天还算安全。”
吴鸣锵才松了一口气，问道：“怎样？有打听出什么来吗？”
桂儿无奈的摇摇头：“伯兰也不容易，先前她去刘兰芳家借钱，我还以为他们家有门路呢，结果也是被逼迫着跟一个叫张启明的汉奸订婚了。”
“张启明？原来她就是你同学的未婚夫啊？”吴鸣锵说道。
“你认识他？”桂儿奇怪的问道。
“认识，是刘家的常客。”吴鸣锵端起桌上已经凉掉的开水，一口气喝进了肚子里头，“这张启明，家里原是开洋行的，规模小得可怜，从前见了稍大点的商户都得点头哈腰。日本人占了香港，他倒像是钻了空子，天天往刘府跑，就想攀刘铁诚的高枝。”
桂儿愣住了：“他跟刘铁诚很熟？”
“熟谈不上。”吴鸣锵冷笑一声，“刘铁诚眼里只有能给他带来实打实利益的人，张启明这种突然冒出来的小角色，他根本瞧不上眼。张启明他爹在商会挂个荣誉会长的虚衔，手里没什么实权，捞不到多少油水，刘铁诚才懒得跟他们深交。”
他顿了顿，想起什么似的补充道：“不过这张启明倒是会钻营，知道刘铁诚看不上他，就把心思放在了谢家身上。谢老板没儿子，家里的房产和田地都是块肥肉，张启明仗着自己现在是汉奸身份，逼着谢家把女儿嫁给他，无非是想吞了谢家的家产。”
桂儿听得心里发堵：“难怪伯兰那么绝望，原来是被这样算计着。”
“这还不算完。”吴鸣锵压低声音，“张启明他爹虽然入不了刘铁诚的眼，却跟赵天虎走得近。赵天虎那批人可是刘铁诚的打手，张启明父子接近他，肯定是想要跟他一起，分点好处，日子倒比从前滋润了不少。”
“赵天虎？”朱志明猛地抬头，拳头攥了起来，“就是那个杀害我弟弟的刽子手？”
“正是。”吴鸣锵点头，“这两人现在常凑在一起喝酒，称兄道弟的。”
桂儿心里忽然闪过一个念头，犹豫着说：“既然张启明跟赵天虎交好，而赵天虎又是刘铁诚的手下……咱们能不能通过谢伯兰，找机会接近张启明，再从他嘴里套套赵天虎的话？说不定能打探到那艘去澳门的货船的消息。”
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