王怀安连忙跑到女儿身边,解开绳索,父女俩相拥而泣。赵文博收起长枪,看着手臂上的伤口,眉头微皱 —— 这烈火护法的火焰竟带着毒性,伤口处已经开始发黑、发麻。
清风道长上前,取出一粒丹药递给赵文博:“将军,这是清心解毒丹,可解拜火教火焰中的毒性。”
赵文博服下丹药,片刻后,伤口处的麻木感渐渐消退。他对王怀安道:“王太守,此次你虽有苦衷,但勾结叛匪已是事实。本将军念你是被逼无奈,且并未造成太大危害,暂不追究你的罪责,但你需即刻整顿张掖郡防务,配合大军补给,戴罪立功!”
王怀安连忙躬身道:“多谢将军宽宏大量!下官一定尽心尽力,绝不辜负将军的信任!”
当晚,大军在张掖郡休整,士兵们埋锅造饭,篝火在夜色中连成一片。苏沐云来到赵文博的营帐,为他更换伤口的药布:“将军,你的伤势如何?”
“无妨,已无大碍。” 赵文博看着她认真的模样,心中微动。当年在北漠战场,也是她,在他身负重伤时,彻夜不眠地照料。这一路西行,有她在身边出谋划策,他总能安心许多。
“此次拜火教在张掖郡设伏,说明他们已经察觉到我们的动向,接下来的路,恐怕会更加艰难。” 苏沐云轻声道。
赵文博点点头,目光望向营帐外的星空:“无论前路多么艰难,我们都必须走下去。丝绸之路不能断,西域百姓不能再受战乱之苦。”
苏沐云抬起头,对上他坚定的目光,心中涌起一股暖流。她知道,眼前这位将军,不仅有勇有谋,更有一颗爱民如子的心。
次日清晨,大军再次启程。张掖郡的百姓自发地来到街道两旁,为大军送行,手中捧着水和干粮。赵文博勒住马缰,对着百姓们拱手道:“乡亲们放心,我大楚大军定会平定叛乱,还西域一片安宁!”
百姓们欢呼雀跃,声音回荡在张掖郡的上空。大军继续向西,穿过祁连山,进入了茫茫沙漠。沙漠中气候恶劣,白日烈日炎炎,夜晚寒风刺骨,水源更是稀缺。士兵们一个个口干舌燥,疲惫不堪,不少人的战马都倒在了沙漠中。
“将军,已经三天没有找到水源了,士兵们快撑不住了!” 李铁柱满脸尘土,声音沙哑地说道。
赵文博看着手下的士兵,心中焦急万分。他知道,再找不到水源,大军恐怕会损失惨重。苏沐云取出舆图,仔细查看:“按舆图所示,前方应该有一处绿洲,名为月牙泉,只是不知是否还在。”
“不管在不在,我们都必须去看看!” 赵文博下令,“全军加速前进,务必在日落前找到月牙泉!”
就在这时,清风道长突然抬手示意:“等等!老道察觉到前方有异样的气息,像是…… 大量的人马!”
赵文博心中一凛,连忙下令:“全军戒备!左右两翼骑兵上前侦查!”
片刻后,侦查骑兵回报:“将军,前方十里处,发现一支乌孙国的军队,约莫有一万人,正守在月牙泉边!”
“果然是他们!” 苏沐云咬牙道,“乌孙国的军队竟然堵在了水源地,看来是想将我们困死在沙漠中!”
李铁柱怒不可遏:“这群狗娘养的!将军,下令吧,我带兄弟们冲上去,把他们杀个片甲不留!”
赵文博沉思片刻,摇了摇头:“不行,士兵们已经疲惫不堪,又缺水少粮,此时交战,胜算不大。而且乌孙国的军队以逸待劳,占据了水源地,我们硬冲只会徒增伤亡。”
“那怎么办?总不能眼睁睁看着士兵们渴死吧!” 李铁柱急道。
清风道长轻摇拂尘:“老道有一计。乌孙国的军队虽占据水源,但他们生性鲁莽,不善谋略。我们可以分兵三路,一路由李将军率领,从正面佯攻,吸引他们的注意力;一路由苏参军率领,从侧翼绕到他们后方,截断他们的退路;老道则带着一部分士兵,趁乱夺取水源地。赵将军你坐镇中军,居中调度。”
赵文博眼睛一亮:“好计策!就按道长说的办!”
他立刻下令:“李铁柱,你率领一万士兵,正面佯攻,只许败不许胜,务必将乌孙国的主力吸引过来!苏沐云,你率领八千士兵,从侧翼绕后,待正面交战打响后,立刻发起攻击,截断他们的退路!清风道长,你率领五千士兵,趁乱夺取月牙泉,保护水源!剩余士兵随我坐镇中军,随时接应!”
“得令!” 三人领命,立刻分头行动。
李铁柱率领一万士兵,呐喊着冲向月牙泉边的乌孙国军队。乌孙国的将领见楚军来攻,果然中计,下令全军出击。双方在沙漠中展开激战,李铁柱按照计划,故意节节败退,将乌孙国的军队引离了月牙泉。
苏沐云率领八千士兵,借着沙漠中的沙丘掩护,悄悄绕到了乌孙国军队的后方。待正面交战正酣时,她一声令下,士兵们如猛虎下山般冲了出来,乌孙国的军队猝不及防,顿时大乱。
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