“启禀大王，第二个重要消息与百济有关！据斥候来报，百济似乎打算向北进军。”四条沟通南北的主要道路虽然已经被隋军掌控了，但是小股斥候还是能够通过不利大军行走的山道联络南北，只是所花时间要多了很多。说到这里，渊子游脸色也变得十分凝重起来。
这个消息来得太过突然、太过要命，令高元大惊失色、心惊肉跳，急着问道：“百济居然也打算侵犯我国？这个消息可信度有几成？”
“大王，老臣认为可信度至少有七成！”渊子游肃然道：“只因隋朝与百济近年来交往密切，而扶余璋更是两次远渡隋朝，老臣怀疑两者早已达成了南北夹攻我国的协议。”
高元顿时头脑一片空白，不过他终究是一个经历过战争的王者，这突来的危机虽然使他陷入极度惊慌，但很快便冷静了下来，他沉思片刻，向渊子游沉声问道：“新罗呢？可有消息传来？”
新罗是海东三国里的老二，如果新罗也发兵，麻烦将会倍增。
“新罗没有什么异动！”渊子游安慰道：“大王，新罗先王真智王金舍轮出尔反尔的夺取百济、杀死百济圣王以后，两国持续一百多年的同盟关系彻底破裂、反目成仇。这些来，两国更是战争不断、仇深似海。更何况倭国近年时不时的进攻被新罗占领的伽倻地区（洛东江下游的），所以老臣认为新罗真平王金白净就算不敢进攻身为隋朝盟友的百济，却也肯定坐观我国与百济争斗，好使新罗坐收渔人之利；亦或是借机巩固伽倻地区的统治。”
高元终于松了口气，他想了想，向高天成和渊子澄吩咐道：“郁折、帛衣头大兄，南方势态紧急、无人留守；你二人立刻抄近道南下，主导南方一应军政大事。同时向南方各地下达动员令，令各地子民进入战争状态。此外，任命左太大使者、汉城城主高岳为南部帅，令他务必将百济军御在国门之外。”
“臣遵命！”高天成和渊子澄抱拳应命。
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同一时间，杨义臣等人在中军大帐议事，此时他们已经不在汤河大营、而是到了长弓岭西麓。
自从杨万春放弃长弓岭防御体系，渊子澄放弃大营，杨义臣便率军和李景合兵一处，进而占领了渊子澄放弃的大营，而李子雄军的到来，更是令大营十分热闹。隋军如今所在的大营位于大梁水南岸、长弓岭西麓，距离西方的辽东城有一百二十里左右。
杨义臣看完手上的军情，向众将说道：“辽东城和外围重城的概况大家了然于胸，已然无须赘言，裴司马认为我军若是一一强攻，要用多少时日？”
“这个还真无法估算！”裴矩摇了摇头，向众人算了一笔帐：“外面的八座坚城且先不说，而辽东城却是异常雄伟，内城城墙竟然高五丈，这比大兴、洛阳还要高了两丈，一般的云梯、巢车、井阑根本够不着，更何况我们还没有。所以我们需要一边攻打外围八城、一边等工匠打造云梯车和巢车、井阑，如此方攻打辽东城。”
“从兵力上说，此之九城和辽水防线的精兵、郡兵、杂兵、衙役加起来，共有二十五万左右，就算我们将八大犄角、辽水防线一一拔除，最后集中到辽东城的兵力至少还剩十三四万。这样的兵力要是一一部署周长二十多里的城墙之上，的确不多。可是城里几十万百姓都是实打实的高句丽人，他们为了护卫家园，所以他们在关键的时候，一定可以协同军队守城。”
“我们兵力远不如人，无法对辽东城进行四面合围，未免被敌军偷袭，不能分得太散，而对方有城池之利、兵力优势，无论我们陈兵于何处，对方都能根据我军的部署调兵遣将。这么一来，难度更大、耗时更多。”
“至于具体时间，恐怕卫王也不敢精准推算。”
行军长史韦津见杨义臣默然不语，便说道：“高元这一次学聪明了，他担心再一次被我们逐个击破，一开始就采用坚壁清野战术，展示出破釜沉舟、背水一战的决心和意志。这不但表示辽东城克、高句丽亡，而且也说明接下来的攻防战将是一场决定国家存亡的大决战。卑职也认为高句丽人面对这种关乎国运的大决战之时，必将在他们君王带领下拼死抵抗；这也让我们在攻城的时候遇到难以想象的抵抗。”
杨义臣深以为然。攻城战向来是用人命来换取最终的胜利，因此有了攻城为下之说。而辽东城攻防战一旦打响，隋军在分出胜负之前根本不能停止，加上攻城器械不足，他要是贸然下令攻城，那就是极度不负责的态度。
沉吟半晌，他说道：“我这几天想了很多，感觉高句丽更不想打、也不敢打了！”
崔弘升一时有些反应不过来，煞是疑惑说道：“高元摆出了不死不休的架势，杨总管为什么说他不想打、不敢打？”
“大王早在涿郡之时，便已向百济遣使，让百济出兵进攻高句丽南方。”杨义臣睿智的眼中闪着异样的光彩，缓缓的说道：“如今高句丽主力大军都在辽东，而周总管却已将兵锋推到萨水，他们唯一的办法就是把南方精兵调来抵御周总管。一旦南方兵力空虚，百济极可能挥师北上。同样道理，新罗也可能借机痛打落水狗。”
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