四初七日，天子召集入选官员们，在乾清宫会议室开会，历来的廷推流程里，没有天子在事前召见这一说，二十几位候选官员，怀着忐忑的心情走进会议室。
见御座下首左右两侧的位置上，摆着首辅孙承宗和三辅袁可立的姓名牌，标志着两位阁臣也会参加今日的会议。
众人找到自己的姓名牌，各自落座，都是朝廷高官，无论内心里有多少惊涛骇浪，面上始终保持着一派云淡风轻的笑容，表情管理十分到位。
众人坐定不到一刻钟，乾清宫太监惠恩就在门外大声唱道：“华盖殿大学士、内阁首辅孙大人到！文渊阁大学士、内阁袁大人到！”
众人豁然起身，恭敬地向门口进来的两位老臣行揖礼，武官封侯，文官拜相，是文武百官们的顶级梦想，大明今时今日的内阁首辅，其权势与汉唐的中书令，宋时的宰相有何区别？早就是一人之下，万人之上的存在。
自裕安太后秉政，孙、韩、袁三人组成的内阁，稳稳运行了十一年，协助裕安太后，一取扭转了岌岌可危的大明王朝，三人的功绩，比仁宣时期的三杨内阁，和弘治年间的谢、刘、李内阁，有过之而无不及，
抛开个人恩怨和党派陈见，这是三位值得尊敬的老臣，如今一位已经倒下，剩下的两位，看上去还是红光满面，精神矍铄的样子。
待两位阁臣坐定，净鞭声响起，乾清宫随堂太监怀恩高声唱道：“万岁爷驾到！”
众人忙又起身，恭身行礼，裕安太后秉政时规定，这种临时的会议，官员们行揖礼即可。
平安大步走到主位上坐定，板着一张少年老成的俊脸，冷冷地道：“平身，都坐吧。”
天子脸色不好，众人心里头直打鼓，暗暗收敛心神，准备在天子发问的时候，小心回答，生怕一言不合惹怒了天子。
众人坐定后，平安接过怀恩递上来的一沓材料，啪地摔在桌子上，冷笑道：“孙师傅、袁师傅，请您们来念一念这些材料，看看这些候选阁臣们，私底下都干了些什么事？”
众人闻言，反应不一，有人一脸懵懂，有人东张西望，还有人额头上的冷汗刷地就流下来了……
孙承宗和袁可立默契地一人拿了一沓材料，孙承宗打开第一份材料，朗声念道：“大理寺少卿范复粹，利用手中掌握的官员黑材料，要挟参与投票的六位官员，要求他们廷推时投自己一票……”
众人哗地望过去，范复粹立即就从座位上滑到地上，跪在地上冲平安磕头如捣蒜：“陛下饶命……臣有罪！”
“先坐下，”平安冷冷地说，“不要影响会议进程。”
范复粹面如死灰地爬起来，哆哆嗦嗦地摸到椅子坐下，低下头无地自容。
下面轮到袁可立打开手上的一份材料：“詹事府詹事姚明恭，以银钱贿赂投票官员九位，其中有三人接受了贿赂，六人拒绝……
詹事府少詹事张四知，以银钱贿赂投票官员五位，其中有二人接受贿赂……”
姚明恭猛地从座位上站起，又颓然坐下，脸色惨白，张四知则同范复粹一样，跪到地上喊饶命。
这二人是东宫旧人，天子在文化殿读书时，二人都是讲官，算起来还是天子的老师！天子一点也没给二人留情面。
孙承宗又拿起另一份材料读起来：“翰林侍读学士陈演，派幕僚游说投票官员，许人官职五人，许以提携子侄八人，其中六人接受游说，许诺廷推时投他一票……”
陈演是天启二年的进士，与卢象升、倪元璐同一科，算是那一届进士中的佼佼者，这一游说，政治生命算是走到头了。
陈演也跪在地上磕头，大声喊“臣有罪！”
……
待两位阁臣手上的材料读完，会议室里有一半的候选官员，都被点了名，剩下的另一半人，也听得嗯嗯冷汗岑岑，自廷推制度建立以来，无论是推选尚书还是阁臣，哪一次不是各方势力先在私下里逐角、交换、妥协的结果？
刚刚亲政的少年天子年轻气盛，直接将私下里的交易摊到桌面上来，这是不按常理出牌啊。
两位阁臣念完后，怀恩上前将两音纸张收起来，放到天子面前。
会议室里一片死寂，平安叩了叩材料，冷笑道：“尔等，皆是朝廷柱石，在朕母后秉政时期，尔等在各自的位置上，做事勤勉，考绩优秀，才能越过一众同僚，走到今时今日的高位。
但是，到了朕这里，尔等却为了一个阁臣之位，公然拉帮结派，贿赂朝堂官员，封官许爵，将朕的朝堂，搞得乌烟瘴气，这是欺朕年轻啊！”
除了两位阁老，其他人都跪下了，有一半的人在高喊“请陛下恕罪”，另一半人在高喊“请陛下息怒！”
跪在地上的温体仁和钱谦益，早就吃过这种亏，这一次，二人规规矩矩地没有任何动作，温体仁刚喊完“请陛下息怒”，就听天子又道：
“朕可没有母后那样的大度，对尔等的欺君行为斥责了事，今日若不追究，他日，尔等就敢当着朕的面讲假话。”
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