殿内,更有多位外门长老在座,正与李玄低声交谈,语气中带着显而易见的巴结与讨好。
托萧凡的福。
这位昔日在外门中规中矩的长老,因与萧凡交好,如今声望大涨。
萧凡夺魁、入内门、受宗主亲赐的消息传回外门,李玄一脉的地位水涨船高,隐隐已有成为外门长老之首的趋势。
“李长老,这是老夫珍藏多年的‘星辰悟道茶’,三片,还请笑纳。”
“李长老,小孙儿近日突破了神帝境,您看……能不能在萧首席面前,美言几句?”
“李长老……”
李玄端坐主位,青袍温润,面容比往日红润了许多,虽依旧保持着谦逊,但眉宇间已多了一股久居上位的从容。
他微笑着应付着众人,心中却清明如镜。
这一切,都是萧凡给的。
就在此时。
殿外传来一阵骚动。
“萧……萧首席?!”
“天呐,是萧首席!萧首席来外门了!”
殿门推开,一道黑袍身影缓步走入。
萧凡。
在他身后,跟着银发星冠的星璃。
殿内众长老同时起身,一个个面色剧变,脸上的谄媚瞬间转向了那道黑袍身影,恭敬得近乎惶恐。
“萧……萧首席!”
“参见萧首席!参见星璃师姐!”
“萧首席驾临外门,我等有失远迎,有失远迎!”
萧凡目光扫过全场,微微点头,声音平静:“诸位长老不必多礼。萧某今日来,是找李长老叙旧。”
他望向李玄,嘴角浮起一抹淡淡的笑意:“李长老,可有空闲?”
李玄先是一怔,随即大喜,连忙起身:“有!有空!诸位,今日便到此为止,老夫要与萧首席……啊不,要与萧小友叙旧,改日再聚!”
他几乎是三步并作两步,亲自将萧凡与星璃引入后殿静室,又命心腹弟子在外把守,不许任何人靠近。
静室内,茶香袅袅。
李玄亲自沏茶,双手奉上,态度比往日更加恭敬,甚至带着一丝拘谨:“萧……萧首席,您今日怎么有空来外门?可是有什么吩咐?”
萧凡接过茶盏,轻抿一口,放下,开门见山:“李长老,萧某今日来,是要跟你说一件事。”
“绿妖之祖。”
四个字一出,李玄手中的茶壶猛地一颤,滚烫的茶水洒了满桌。他顾不上擦拭,抬头望向萧凡,清癯的面容上浮现出一抹骇然:“绿……绿妖之祖?!那个噬神者?!”
“正是。”萧凡点头,眸中黑白二色凝重,“它已复苏,且极有可能,已经渗透进了星陨神宗。”
李玄面色瞬间惨白。
他虽为外门长老,但也知晓绿妖之祖的恐怖。
十万年前,那畜生以万界为祭,险些超脱天道,是初代妖神以燃烧神格为代价才将其镇压。
若它真的归来……
“萧首席,您……您确定?!”
李玄声音发颤。
“宗主也已察觉。”
萧凡沉声道,“萧某今日来,便是受宗主所托,暗中调查此事,李长老,你在外门经营多年,人脉最广,根基最深,可愿助萧某一臂之力?”
李玄深吸一口气,猛地起身,对着萧凡深深一揖,声音因激动而沙哑:“萧小友……不,萧首席!您救我儿李青,又提携我李玄一脉,此恩此德,老夫没齿难忘!”
“莫说是调查绿妖之祖,便是刀山火海,老夫也绝无二话!”
他抬起头,清癯的面容上浮现出一抹忧心忡忡的凝重:“只是……外门近日,确实发生了一件怪事。”
“哦?”萧凡眸光微凝。
李玄压低声音,声音中带着一丝难以掩饰的不安:“近半月来,外门多名弟子,以及数名杂役,在被调往‘灵兽园’之后,离奇失踪了。”
“灵兽园?”
“正是。”李玄点头,眉头紧锁,“灵兽园位于外门最深处,毗邻九重天穹的暗面,平日里负责豢养一些低阶星兽,供弟子们试炼之用,以往虽偶有弟子被星兽所伤,但从未出现过……如此大规模的失踪。”
“而且,”李玄顿了顿,声音愈发低沉,“最奇怪的是,那些失踪者的命牌,并未碎裂。”
“命牌未碎,说明人还活着。”
“但派去搜寻的执事,却连一丝痕迹都找不到,仿佛那些人……”
李玄抬起头,望向萧凡,眸中闪过一丝深深的恐惧:
“仿佛凭空蒸发了一般。”
萧凡眸光骤凝,指节在茶案上轻轻一叩,发出一声沉闷的脆响。
“灵兽园……”
他缓缓起身,黑袍在静室中猎猎作响,眸中黑白二色流转如渊,仿佛已穿透层层殿宇,望向外门最深处那片被阴霾笼罩的角落:“命牌未碎,人却蒸发,要么是被某种力量隔绝了天地感应,要么……便是被‘同化’了。”
李玄闻言,清癯的面容瞬间惨白,握着茶壶的手不受控制地颤抖起来:“同化?萧首席的意思是……那些弟子,可能被绿妖之祖的邪气侵蚀,变成了……”
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