一、简介
季札（前576年—前485年），春秋时期吴国贵族，政治家、外交家、文艺评论家，吴太伯二十世孙（一说：吴太伯十九世孙），吴王寿梦第四子，吴王诸樊、余祭、夷昧之弟。因在四兄弟中排行第四，故称季，世称公子札、吴季子、季子。周灵王二十五年（前547年）被封于延陵，人称“延陵季子”。季札淡泊权位，有远见卓识，三次让国，不慕名利。他出使多国，以卓越的辩才和深厚的学识赢得了各国的尊敬。季札的美学观点对儒家美学思想有重要影响，后世并以其名借指善于鉴赏音乐之人。
二、人物生平
1. 两度让国
季札的祖先是周朝的泰伯。泰伯本是周朝王位继承人，但父亲周太王有意传位给幼子季历以及孙子昌（即后来的周文王）。于是泰伯主动让位，以采药为名逃至荒芜的荆蛮之地，建立了吴国。数代后，寿梦继承了吴国王位。
吴王寿梦共有四个儿子：长子诸樊，次子余祭，三子余昧（即夷昧），四子季札。季札贤能，寿梦生前也曾想让他继位，但季札力辞不受。寿梦去世后，长子诸樊继位。吴王诸樊元年（前560年），诸樊服丧期满后，欲将君位让于季札。季札推辞说：“曹宣公去世时，各国诸侯和曹国人都认为新立的曹君不义，欲立子臧为曹君。子臧为成全曹君，离开曹国。君子称子臧能守节义。您作为长子，本是合理的继位人，谁敢干犯？当国君非我应有之节。我虽无才，也愿效仿子臧。”吴国人坚持要立季札，他竟抛弃家室财产去当农民，吴人只好作罢。
吴王诸樊十三年（前548年），诸樊在伐楚战争中中箭身亡。他留下遗命，将君位传给弟弟余祭，目的是想按次序兄传弟，最终传至季札，以满足先王寿梦的遗愿。季札被封在延陵，因此号为延陵季子。吴王余祭四年（前544年），余祭被越人刺杀，传位给余昧。余昧去世后，又想传位于季札，季札再次力辞不受。吴人遂立余昧之子僚为吴王。
2. 出使各国
吴王余祭四年（前544年），吴王派季札出使鲁国。季札见到叔孙穆子（即叔孙豹），对其说：“您恐怕不得善终。喜欢善良而不能选择贤人，君子应致力选择贤人。您主持国政，不慎重举拔善人，怎能受得了？祸患必至。”随后，季札观赏了鲁国保留的周室礼乐，并予以点评。
离开鲁国后，季札出使齐国。他劝说晏平仲交出封邑和官职以避免祸患。晏子听从了他的建议，通过陈桓子交出了封邑与官职，因此在后来的祸乱中幸免于难。
接着，季札出使郑国。他见了子产，赠送白绢大带，子产回赠麻布衣服。季札对子产说：“郑国掌权者荒淫奢侈，大难将临，政权定落于你身上。你执政时，一定要以礼治国，否则郑国将衰败。”
离开郑国后，季札到达卫国，称赞卫国君子众多，国家无患。果然，卫国在一段时间内平安无事。
季札从卫国前往晋国，准备在戚地住宿。听到钟声，他说：“奇怪！我听说发动变乱而无德者必遭诛戮。此人在这里得罪国君，还敢寻欢作乐？国君停棺未葬，他怎敢如此？”于是季札不住戚地。孙文子听后，一辈子不再听音乐。
季札到晋国后，喜爱赵文子、韩宣子、魏献子，预言晋国政权将落入这三家之手。他喜爱叔向，离别时对叔向说：“你努力吧！国君奢侈而优秀臣子众多，大夫都富有，政权将归于大夫家。你喜好直言，一定要考虑免祸。”
3. 再次让国与归隐延陵
吴王余昧十七年（前527年），余昧去世，欲传位于季札。季札为避让而离去。吴人立余昧之子僚为吴王。吴王僚十二年（前515年），季札出使齐国，返程时长子去世，葬在赢、博之间。孔子前往观看了葬礼。
吴王僚十三年（前514年），楚平王去世。吴王僚欲趁机攻打楚国，派季札去晋国观望形势。季札出使期间，公子光派专诸刺杀吴王僚自立为君，即阖闾。季札归国后说：“只要先君祭祀不废，人民有国君，社稷之神得奉祀，就是我的国君。我敢怨责谁？只有哀悼死者，事奉生者，听从天命。祸乱非我所为，应听从新立之君，这是先人的原则。”于是季札到吴王僚墓上回报外交任务经过，痛哭一番后回到朝廷等待新君之命。《春秋公羊传》记载，公子光刺杀吴王僚后请季札继承王位，但季札坚辞不受。他认为若接受王位等于同谋政变；若杀阖闾则是骨肉相残。因不肯同流合污和骨肉相残，季札遂前往封地延陵终生不入吴国国都。
吴王夫差十一年（前485年）冬季，楚国的子期（公子结）进攻陈国。年逾九十的季札救援陈国，对子期说：“两国国君不致力于德行而用武力争夺诸侯，百姓何罪？我请求撤军以使你得好名声，请致力于德行而安定百姓。”于是楚军撤兵回国。此后史书不再有关于季札的记述。
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