时间进入四九年秋。
椭圆形办公室里，楚门坐在办公桌后，转头看着窗外。
白宫草坪上的树叶已经枯黄，正随着秋风一片片飘落。
这位白鹰大统领，此刻内心充满了深深的无力感。
前段时间，他在国会山上遭遇了政治生涯中最惨痛的一次滑铁卢。
他原本想用制裁法案逼迫南洋就范，结果那些平时满口国家利益、拿了政治献金的议员们突然集体反水，把他的法案按在地上摩擦。
经过那场闹剧，楚门彻底认清了合众国的现实。
在这个国家，坐在椭圆形办公室里的人只是个前台经理，华尔街的资本才是真正的主人。
他意识到自己剩下的任期不多了。
如果继续强行和南洋死磕，不仅在亚洲讨不到任何好处，还会被华尔街的财阀们联手搞得身败名裂。
楚门转过身，目光扫过坐在沙发上的几位高官。
国务卿艾奇逊、国防部长约翰逊、中情局局长希伦科特，全都在场。
这是一场国家安全委员会的内部会议。
“先生们，关于南洋的问题，我们需要定下一个新的基调。”
楚门双手交叉放在桌面上，语气中带着憋屈：
“从今天起，我把南洋定义为不可触碰的刺猬。”
几位高官面面相觑，都从对方的眼神中看到了惊讶。
以前都是白鹰给别人划红线，告诉别人什么能做，什么不能做。
现在，白鹰的大统领竟然亲自给自己的手下划红线，严禁他们去招惹一个亚洲国家了？
“总统阁下，您的意思是……”艾奇逊试探着问道。
“我的意思很明确。”楚门提高音量，严厉告诫在场的所有人，“以后在亚洲，只要南洋不主动倒向莫斯科，他们干什么我们都当没看见。
他们想控制马六甲，随他们去。他们想和约翰人做生意，随他们去。
谁再去惹张弛，谁就自己去面对华尔街的怒火。我不会再为任何针对南洋的愚蠢行动背书。”
国防部长约翰逊张了张嘴，似乎想说点什么关于军方颜面的话，但最终还是闭上了嘴。
连总统都躺平了，五角大楼再去触这个霉头，那就是自讨苦吃。
“南洋的事情先放一边。”楚门揉了揉发胀的太阳穴，把话题转向了另一个更让他头疼的方向，“远东大陆那边，情况怎么样了？”
中情局局长希伦科特立刻打开公文包，递交了一份绝密情报。
“总统阁下，根据我们在远东残存的情报网络传回的消息，大夏即将正式建国。
白党的部队已经全面溃败，远东大陆的局势可能、也许、已经……已经彻底无法挽回。”
会议室内立刻爆发了激烈的争吵。
“这是合众国外交史上最大的失败。”国防部长约翰逊大声抱怨，“我们投入了那么多资金和武器，结果全打了水漂。到底是谁失去了大夏？”
“现在追究责任没有任何意义。”艾奇逊反驳道，“白党的腐败和无能才是失败的根本原因。我们现在需要考虑的是，如何面对一个全新的、由红色阵营控制的远东大陆。”
楚门用力拍了拍桌子，让众人安静下来。
“够了，我不想再听你们互相指责。”
楚门站起身，走到巨大的世界地图前，看着那片广袤的远东大陆。
“大夏有四亿人口，有庞大的战略纵深。我迫切希望他们不要完全倒向毛熊。
如果莫斯科和大夏结成牢不可破的同盟，整个欧亚大陆都将变成红色的海洋。我们必须进行最后的接触，试探他们的态度。”
楚门转头看向艾奇逊。
“司徒雷登在那边的接触有进展吗？”
艾奇逊摇了摇头，表情苦涩。
“总统阁下，司徒雷登大使的努力收效甚微。随着白党的败退，我们在大夏的情报网和外交渠道已经彻底瘫痪。大夏的高层对我们充满了警惕和敌意，他们根本不愿意和我们进行实质性的官方对话。”
楚门的心沉到了谷底。
他环顾四周，惊恐且无奈地发现了一个事实。
放眼整个西方世界，约翰人已经濒临国家破产，高卢人在安南的泥潭里挣扎，霓虹是个战败国。
唯一能和大夏高层说得上话、且同宗同源、没有历史血债的，只有南洋的张弛。
南洋不仅在经济上和大夏有着千丝万缕的民间联系，张弛本人在华人世界中也拥有极高的声望。
最关键的是，南洋是一个独立的主权国家，大夏高层对南洋的防备心理远低于对白鹰。
楚门不得不捏着鼻子，咽下之前被南洋折腾的恶气。
“艾奇逊，你亲自去安排。”楚门下达了指令，“派出最高级别的特使，立刻前往仰光。”
“总统阁下，我们用什么理由去见张弛？”艾奇逊问。
“去求他做中间人。”楚门咬着牙，说出了这个让他感到屈辱的词，“请他帮忙试探大夏高层的态度，看看他们是否愿意和合众国建立某种形式的非官方联系。”
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