陈福走后，孩子们时常受到一些居心不良之人的欺凌。她一方面对孩子们所遭遇的不公深感痛心疾首，另一方面却只能不停地劝慰自己再忍耐些许时日。每回孩子们闯出祸端，她的心就仿佛被放置在熊熊烈火之上经受炙烤。一边是对孩子满怀的关爱与怜惜，另一边则是冰冷无情且残酷的现实无奈以及紧迫的逼迫，使她深陷左右为难的困局之中，内心承受着无尽的折磨与煎熬。
有一回，家里的小女儿小七儿，去拿了同院幺叔陈寿家的一根玉米杆。那时候，小孩子根本就没有什么零食可吃，就连队上收获的甘蔗也都得一并上交到乡里，故而孩子们从未品尝过队里的甘蔗。青色的玉米杆便成了孩子们眼中的美食，小七用她那还未完全长齐的牙齿用力地咀嚼着，不肯放过哪怕一点一滴的汁水。
小七哪里知道，这个陈寿家里的婆姨桂花，早就对她家积怨已久。在陈福还在世的时候，有一次，堂弟陈寿被村里派去修沟渠，一去就是好几天。桂花在家本就闲不住，她早就垂涎老李家那个大公鸡，脑海里不断浮现着鸡肉的鲜香。这天，桂花下工回来，背着满满一背篓猪草。走着走着，那对老李家大公鸡的垂涎之意又在她心中翻涌起来。她像是被一种莫名的力量牵引着，竟不自觉地走远道绕到老李头家。此时，那只芦花大公鸡正在地里悠然地啄着小虫，毛色艳丽，雄姿英发。桂花的眼睛紧紧盯着大公鸡，心中的欲望愈发强烈。她环顾四周，见四下无人，便鬼使神差般迅速冲上前去，一把抓住大公鸡。大公鸡惊慌地扑腾着翅膀，却终究没能逃脱桂花的魔掌。桂花得手后，便把掐死大公鸡放在背篓里，用猪草掩盖起来，匆匆离开现场。可没成想，很快事情就败露了。因为那天，有几个人察觉了桂花的异常举动。老李头得知自家大公鸡不见后，愤怒不已，一路找寻线索来到桂花家。就在桂花院子的角落里，他发现了洒落的鸡毛，仔细一看，正是自己那芦花鸡的羽毛。证据确凿，老李头怒不可遏，就跑来支书陈福这里要讨回一个公道。虽然陈寿家是自己的堂弟，但这个弟媳桂花做得事情实在是太龌龊了。陈福秉持公正，让桂花赔了老李头5斤麦子。桂花眼睁睁地看着老李头拿走麦子，瞬间泪如泉涌，嘴里不停地叫嚷着：“你们这些人呐，专挑我男人不在家的时候来欺负我一个弱女子。陈福，你可是陈寿的大哥呀，怎么能和外人一起合起伙来欺负我呢？这往后的日子可叫我怎么过哟！”她的哭喊声在院子里久久回荡，满是委屈与愤懑，仿佛自己遭受了极大的不公正对待。然而，她丝毫没有意识到自己的错误行径，只是一味地埋怨他人对她的“不公”。周围的人看着她这般模样，有的无奈摇头，有的满脸鄙夷，却没有一个人上前去安慰她。毕竟，她的所作所为实在是让人难以心生怜悯。
自此以后，桂花的心中便埋下了对堂哥陈福的怨恨。每每想起此事，她的眼神中都流露出不满与恼怒，仿佛陈福成了她不共戴天的仇人。在她看来，陈福作为堂哥，不但没有偏袒她，反而站在老李头那边，让她遭受了如此大的损失。这种怨恨在她心中不断蔓延，影响着她对陈福的态度，也让两家的关系变得愈发紧张。
后来自陈福离世之后，陈寿深切知晓自家嫂子生活的举步维艰与诸多不易，因而每当目睹嫂子被沉重的背篓压得腰都直不起来时，陈寿总会毫不犹豫地疾步向前，毅然伸出那双大手稳稳当当地帮嫂子摘下背篓，而后将其牢牢地扛在自己宽阔厚实的肩膀之上。哪怕被压得气喘吁吁、汗如雨下，他也未曾有过一丝一毫的怨言，只是默默地凭借自身的力量为嫂子分担着生活的沉重负担。
并且，倘若碰上嫂子家的房子出现漏水的情形，陈寿更是毫不迟疑。他会即刻寻来所需的一应工具，搬来长长的梯子，爬上屋顶。他极为细致地查看每一处破损之处，用心地填补那些裂缝与缺口，哪怕弄得浑身布满灰尘和泥水，他也毫不在意，满心只想着尽快将房子修缮妥当，好使嫂子和孩子们能够拥有一处能够遮风挡雨的安心之所。
每一回，嫂子和婶娘对于陈寿的热忱相助都怀着万分的感激。她们会拿出家里仅有的一些可口饭食来招待陈寿，然而陈寿每次都只是婉言谢绝。因为他心里十分清楚，嫂子家的生活是何等的艰难不易，他实在不忍心再给她们增添哪怕一丝一毫的负担。
也就是这样，陈寿的媳妇桂花，老是由于嫉妒小凤的天生丽质，整日里提心吊胆，无时无刻不在担忧自己男人的魂被小凤给勾了去。就因为这毫无来由、毫无根据的猜忌，她在家中与陈寿争执吵闹不停歇，一次紧接着一次，一回连着一回。那撒泼耍横、蛮不讲理的样子，那不管不顾、胡搅蛮缠的劲头，着实令人难以容忍。
她却全然不顾及这样一般相处，彼此的关系单纯且真挚个关键的事实，那便是小凤刚刚嫁进这个家门的时候，这个隔房的小堂弟还只是个天真稚嫩的小不点儿。这么多年以来，他们始终都亲如姐弟。可桂花却被自己那已然扭曲的心思紧紧束缚，深陷于无端的猜忌与怨恨之中，再也无法以正常平和的心态去看待这一切了。
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