时间来到汉王三年（公元前 204 年）的冬天，郦食其作为刘邦的使者，成功地说服了齐王田广。
齐王决定投降汉朝，并下令解除对汉军的戒备，开始筹备降汉事宜。
然而，这个时候，被刘邦削弱了兵权而心生不满的韩信，却听从了蒯通的建议，无视郦食其已经说服齐王降汉的事实，执意出兵攻打齐国。
齐王田广大怒不已，认为自己被郦食其欺骗，于是愤怒地下令将郦食其烹杀。
尽管如此，齐国仍然无法逃脱战败的命运。最终，齐王田广在战场上被杀。
就连被项羽派来援助齐王的大将龙且，也成为了韩信的手下败将，命丧黄泉。
随着这场战役的结束，齐国正式归入汉朝的版图。
到了次年年初，韩信上书给刘邦，请求封他为齐王。
此时的刘邦正因项羽的围困而陷入困境，得知韩信的请求后，他感到十分愤怒。
但为了稳定局势，刘邦还是听从了张良和陈平的劝告，压制住内心的怒火，批准了韩信的请求。
这一举动让韩信心满意足，立刻忘却了曾经失去兵权的不快，将刘邦视为自己的再生父母。
此刻巴、蜀、汉中、关中、魏、河南、韩、赵、燕、齐等地区都已经归属刘邦，项羽的势力范围大幅缩小，他的实力也因此被严重削弱。
过去那个曾紧紧追赶刘邦，毫不留情地打击他的项羽，现在已经无法再对刘邦构成威胁。
当项羽转身再次去清理彭越这个狡猾的老狐狸时，刘邦趁机率军前进，成功地将镇守成皋的曹咎、司马欣和董翳引诱出城，并一举击败了楚军。
曹咎、司马欣和董翳在失败后选择了自杀，成皋再次落入刘邦的掌控之中。
成皋的失守让楚军的敖仓陷入危险境地，他们的粮食供应出现了问题。
面对这种情况，项羽迅速做出反应，回头攻击成皋！
这时，刘邦已经在广武山的广武涧西岸建立起营地，项羽无法轻易进攻，只能在广武涧东岸扎营，与汉军形成对峙局面。
双方这一相持就是数十日。汉军粮草充足，战斗力弱，最愿意打持久战；而项羽虽然士兵精锐，但粮草缺乏，需要的是速战速决。
因此，项羽被拖得心急如焚，不知该如何是好。
正在这时，有人向项羽献了一计。说起这人，倒不陌生，正是刘邦直欲生食其肉的老乡雍齿。
当初雍齿背叛刘邦投降魏国，但魏国很快被秦军消灭。雍齿大难不死，辗转成为了项羽的手下。
此时他见项羽发愁，便建议后者以正被押在楚国的刘太公和吕雉为人质，胁迫刘邦投降。
项羽反正无法可想，当即便采纳了雍齿的计策。
于是，项羽将刘太公与吕雉带到阵前，并告诉刘邦，如果他不立刻投降，就会把他们煮成肉酱。
刘邦听后却哈哈大笑起来，说：“我和你曾经约为兄弟，我的父亲也就是你的父亲。如果你一定要杀了你的父亲，那就请分我一杯羹吧！”
项羽闻言大怒，准备立刻杀了刘太公。但项伯却拦住了他，认为这样做并不能得到什么好处，反而可能会激怒刘邦。
项羽只得暂时放下了这个念头。
随后，项羽又写信给刘邦，要求与他单挑决斗，以此来解决楚汉之间的纷争。
刘邦回信表示自己宁愿斗智也不愿斗勇，拒绝了项羽的提议。
这一天，项羽在沟涧东边搭了一块极大的砧板，将刘太公和吕雉架出来，对着汉军喊话：“刘季（刘邦字），你的爹和你的妻子现在就在我手里。如能速速投降，就饶你爹不死。如若不从，我就把你爹煮了！”
项羽觉得自己想出的这条计策简直完美至极，心中十分得意。
他想，刘太公毕竟是刘邦的亲爹，而吕雉又是刘邦的结发妻子，于情于理，刘邦都不可能不管他们的死活。
所以只要刘邦投降，这场战争就能立刻结束，自己也能避免更多的损失。
然而，让项羽没想到的是，刘邦根本没有按照他设想的剧本走。
只见刘邦不慌不忙地回话说：“项羽，你跟我当年同在怀王驾前称臣，约为兄弟。既然如此，我爹就是你爹。你要是非要把你爹煮了，请分我一杯肉羹尝尝鲜！”
这话一出口，不仅项羽愣住了，就连站在一旁的刘太公也被吓傻了。
他做梦也想不到，刘邦竟然会说出这样的话来。
刘邦的话让刘太公气得差点晕过去，他瞪大眼睛看着刘邦，心里暗暗骂道：“这个不孝子，真是丧尽天良啊！”
此时的刘太公，心中充满了绝望和无助。
他原本以为刘邦会念及亲情，前来救他，但没想到刘邦却如此绝情。
他不禁后悔当初为何要支持刘邦起兵反秦，如果不是因为刘邦，自己何至于落到今天这般田地？
刘邦的回答让项羽感到震惊和愤怒，他原以为用刘太公做人质可以威胁刘邦，但刘邦却丝毫不为所动。
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