众口铄金：谣言的风暴
陶婉回到良渚后，便拿着刘老板的推荐信，兴冲冲地走访了几家规模更大的商铺。然而，情况却和她预想的完全不同。那些掌柜在看过推荐信后，脸上并没有露出欣赏或赞许的神色，反而带着几分怀疑和审视，敷衍地让她回去等候通知。
接连几日，陶婉奔波于各个商铺之间，却始终没有找到合适的工作。就在她心灰意冷之时，周工匠的徒弟阿力找到了她。
“陶姑娘，你最近是不是得罪什么人了？”阿力神色焦急地问道。
陶婉一头雾水，“没有啊，怎么了？”
“我听人说……”阿力压低了声音，凑到陶婉耳边说道，“说你当初在刘老板店铺里做事，是用了什么不正当的手段，所以才能得到他的推荐信。”
陶婉顿时愣住了，这些谣言是谁传出来的？她自问在刘老板店铺里做事勤勤恳恳，从未做过任何有违良心的事情，为何会有人恶意中伤她？
“你别听他们胡说，这些都是假的！”陶婉努力保持着镇定，但声音还是忍不住有些颤抖。
“我知道，可是现在城里都在传，就连钱夫人也听说了……”阿力欲言又止，他知道以钱夫人的地位，若是也相信了这些谣言，那陶婉以后在良渚就很难立足了。
“钱夫人？”陶婉的心猛地一沉，钱夫人是城中有名的富商夫人，平日里与各大商铺的老板们都有往来，若是她真的相信了这些谣言，那自己的处境就真的危险了。
“陶姑娘，你怎么在这里？”一个低沉的声音在身后响起。陶婉回头一看，竟然是吴管事。
“吴管事……”陶婉像是抓住了救命稻草一般，眼中燃起一丝希望，“您也听说那些谣言了吗？那些都不是真的，我……”
“陶姑娘，我知道你受委屈了。”吴管事打断了她的话，语气中带着几分同情，“但现在这流言蜚语满天飞，我也没办法。”
“可是我真的没有……”陶婉还想解释，却被吴管事摆手制止了。
“陶姑娘，我知道你心地善良，能力出众，但人心难测，你还是好自为之吧。”说完，吴管事便转身离开了，留下陶婉一个人站在原地，仿佛被抽空了所有力气。
周工匠和刘老板得知此事后，都义愤填膺地为陶婉打抱不平。他们找到那些散播谣言的人，想要为陶婉讨回公道。然而，谣言就像野草一般，春风吹又生，根本无法彻底清除。
“这些人真是太过分了！”周工匠气得胡子都翘了起来，“明明是子虚乌有的事情，他们怎么就能说得如此绘声绘色！”
“是啊，陶姑娘在店铺里做事的时候，我可是亲眼所见，她勤快、聪明，还帮了我不少忙呢！”刘老板也愤愤不平地说道。
然而，他们的辩解在那些根深蒂固的偏见面前显得苍白无力。人们宁愿相信那些捕风捉影的传闻，也不愿意相信一个外来者的清白。
陶婉眼看着事态越来越严重，自己却无能为力，心中充满了无助和绝望。难道自己真的要被这些莫须有的罪名毁掉吗？
就在这时，一个侍女模样的人匆匆忙忙地走到周工匠的店铺前，向店里张望了一下，问道：“请问，陶婉陶姑娘是在这里吗？”
周工匠见来人衣着不凡，料想是哪家大户人家的侍女，便指着陶婉说道：“那位便是。”
侍女转身看到陶婉，眼睛一亮，快步走到她面前，微微福身行礼：“陶姑娘，我家夫人有请。”
“你家夫人是……”陶婉疑惑地问道。
“我家夫人是钱夫人。”侍女答道。
陶婉心中一惊，钱夫人怎么会突然要见自己？难道……
侍女将陶婉带到了一处精致典雅的庭院。庭院中，一位衣着华贵，气质雍容的夫人正坐在石桌旁品茶，正是城中有名的富商钱夫人。
“夫人，这位便是陶婉姑娘。”侍女上前禀报道。
钱夫人放下茶杯，打量着眼前的陶婉。只见她衣着朴素，却难掩清丽脱俗的气质，一双明眸中透着几分坚毅，几分迷茫，让人忍不住想要亲近。
“你便是陶婉？”钱夫人缓缓开口，声音温柔而富有磁性。
“民女正是。”陶婉恭敬地行礼道，“不知夫人唤民女前来，有何吩咐？”
钱夫人微微一笑，示意陶婉坐下：“不必拘礼，我今日请你来，是想亲眼见识一下你的才能。我听说你擅长纺织和刺绣，还能设计出新颖的花样，不知可否当面展示一二？”
陶婉心中一喜，钱夫人这是给了自己一个证明自己的机会！她立刻起身，向钱夫人行了一礼：“民女献丑了。”
说罢，陶婉从随身携带的布袋中取出针线和几块颜色各异的布料，在钱夫人面前展示起自己的技艺。只见她纤纤玉指灵活翻飞，针线在她手中仿佛有了生命一般，不一会儿便绣出了一朵栩栩如生的牡丹花。花瓣层层叠叠，色彩过渡自然，针脚细密均匀，堪称巧夺天工。
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