河西走廊文化厚重，是中国内地通往西域的要道，现代的西走廊多指武威市、金昌市、张掖市、嘉峪关市、酒泉市，武威市为河西走廊中心城市。
三边总督府驻固原，固原距离京城约1400公里。
总督府堂皇如王府，称天下第一军门也不为过。其照墙画麒麟一、凤凰三、虎九，象征一总督、三巡抚、九总兵。
大明设立九边重镇后，固原的位置开始重要起来。景泰年间，重新修筑固原城。固原城的再次修筑，标志着政权建置的重新转移。
固原城经过数次增筑，成为一座坚固又具有防御功能的巨大城池。固原城城墙的高、厚及其型制与太原城基本相同，两城同为砖包，都有角楼、炮台等。
由于特定的历史背景，明代的道路交通基本在军事控制之下。三边总督驻节地固原与延绥、宁夏、张掖、甘州成犄角之势，与边镇之间交通畅达。
固原连接宁夏的南北纵轴线，萧关古道非常畅通。由于固原州的政权建制，特别是集军政于一体的三边总督驻节固原，固原成为了西北政治、军事中心。
固原城内有三边总督府、兵备道、镇守府、副将府、左游击衙、固原卫、固原州等官府衙门，共计各级官员45名。
固原镇设总兵官1人，驻固原州。分守副总兵1人，分守参将5人，游击将军4人，坐营中军官2人，守备8人。驻军约人。
万历年间，临洮镇从固原镇分出，总兵驻临洮府。驻军约3万人。
陕西都司治所西安府，距离京城约1100公里。
下辖西安右卫、西安左卫、西安前卫、西安后卫、延安卫、汉中卫、平凉卫、绥德卫、宁夏卫、庆阳卫、巩昌卫、临洮卫、兰州卫、秦州卫、岷州卫、河州卫、洮州卫、宁夏前卫、宁夏后卫、宁夏左卫、宁夏右卫、宁夏中卫、甘州中卫、安东中卫、宁羌卫、靖虏卫、固原卫、榆林卫共28卫，以及兴安、凤翔、礼店前3个千户所。
陕西行都司治所张掖甘州，距离京城约1800公里。
下辖甘州左卫、甘州右卫、甘州中卫、甘州前卫、甘州后卫、陕西甘肃卫、永昌卫、凉州卫、庄浪卫、西宁卫、山丹卫、肃州卫、镇番卫、威虏卫共14卫，以及镇夷、古浪、高台、白城子、威远、亦集乃城6个千户所。
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