话音落定，来俊臣伏在地上，
脊背依旧笔直，既不乞怜，亦不张扬，
只将一身孤臣的赤诚与窘迫，
尽数藏在这不动声色的恭谨之中。
殿内一时静落针可闻。
武曌垂眸望着阶下之人，
眸色深如寒潭，方才那番话，
无一句虚浮矫饰，无一字怨天尤人，
既道出了寒门子弟无路可走的困窘，
又剖白了一心向主、甘愿效死的忠忱，
分寸拿捏得恰到好处。
她一生阅人无数，
这般洞悉上意、又能藏起锋芒的人物，
远比空有血气的莽夫可用。
她终是缓缓开口，语气依旧平淡，
听不出喜怒，却已带着定夺之意：
“出身寒微，并非罪过。
无路可走，便为自己辟出一条路，
也算有胆有识。”
一语既出，旁侧众人心中皆是一凛。
太平垂着眼帘，面上不动声色，心底却已了然。
母亲这是认可了来俊臣的言辞与心性，
此人虽出身市井、行径投机，
却偏偏精准踩中了帝王用人的要害，
往后怕是要跻身肃政台，成为母亲重用之人。
上官婉儿眸中掠过了然。
她最懂武曌用人之道，不求品行高洁，
但求忠心可用、机敏敢为。
来俊臣这番对答，
已然通过了最严苛的试探，
飞黄腾达，只在顷刻之间。
阶下的来俊臣心头狂喜翻涌，
面上却依旧沉稳肃穆，只重重叩首，声线沉实：
“谢陛下体恤！”
武曌目光扫过他清癯却精神的面庞，
略一思忖，径直下旨，
声线带着不容置喙的帝王威仪：
“朕念你一片忠心，
又有辨奸之识，
特授你侍御史，加朝散大夫，掌制狱，
往后好生办事，
若真能为朕肃清朝野不臣之徒，
自有你的荣华富贵。
若是敢欺瞒弄权，朕的刑律，也绝不轻饶！”
侍御史一职，品阶虽仅从六品下，
却手握监察弹劾、审理重案之权，
乃是直接听命于帝王的近臣。
对于一无出身、二无功名的来俊臣而言，
已是一步登天、破格拔擢。
来俊臣心中激荡难平，
他强压下眼底翻涌的野心与激动，
俯身叩首，额头触地，声音铿锵有力：
“臣，来俊臣，谢陛下隆恩！
臣定当肝脑涂地，竭尽所能，
为陛下剪除奸邪，稳固大周江山，
虽万死而不辞！”
金口玉音落于紫宸殿阶前，
御笔敕书即刻拟就，内侍持符传旨，
不过半日光景，
来俊臣破格擢授侍御史、加朝散大夫、专典诏狱的消息，
便如风卷朝堂，顷刻传遍神都文武百僚耳中。
台阁诸臣交耳私议，
廊下卿相暗自沉吟，
人人皆看清此番圣意笃定，
是陛下刻意拔擢寒门新进，
专掌禁中重狱，分理朝堂纠察要务。
一时殿宇内外，皆绕此事议论不休，
人心悄然微动。
秋官大堂深处，
周兴正伏案勘核积压刑牍，
堂外小吏仓皇入内禀报，
将宫中传下的授官旨意一字不落禀明。
属吏垂首低声道：
“大人，宫里刚传出确切旨意，
方才紫宸殿当面，
陛下亲授寒门来俊臣侍御史一职，加朝散大夫衔，
径直划归肃政台，独揽皇城诏狱勘审之权，
不涉吏部铨选，不循常例迁转，一步登天。”
话音落地的一瞬，周兴指节猛地收紧，
手中玉镇纸微微一晃，险些从案卷之上滑落。
他面上依旧不动声色，只淡淡抬眼，
语气平缓无波，听不出喜怒分毫：
“可知那来俊臣根底来历？有何实绩傍身？”
属吏连忙回话：
“查过了，无门第依靠，无科举功名，
先前只是闲散布衣，无根无凭。
此番全凭一桩陈年旧案陈情御前，
应答合了圣意，便即刻得此破格重用，
此前朝堂之中，从无人识得此人。”
周兴抬眸敛去眼底一闪而过的沉郁锋芒，
面上依旧维持着惯常的肃穆持重，
挥手遣退属吏，
偌大刑狱厅堂顷刻只剩他孤身一人，
方才强压下去的满腹心思，
便毫无遮掩地翻涌上来，沉沉压在心头，
一缕深重危机感，已然盘踞肺腑，挥之不去。
周兴素来深得圣心，
常年执掌刑狱苛法，勘审谋逆重案，
向来公认是御前第一心腹，
自认朝堂之内，
论察人观心、论治狱严苛、论承顺上意，
无人能出其右。
此前陛下破格提拔授侯思止，
周兴分毫未放在心上。
侯思止粗鄙愚钝，目不识丁，
性情鲁莽只懂凶煞，
不通朝堂权衡之术，不懂帝王深浅心意，
纵是得了些许薄恩，也不过是供人驱使的爪牙，
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