来俊臣握着铜钱的手猛然收紧，
蓬乱头发下的眼眸微微一颤，
眼底掠过不易察觉的窘迫与愤懑，
随即又被更深的冷傲与警惕覆盖。
他抬眸看向高元礼，
沙哑的喉咙滚动几番，
终究是抵不住腹中饥肠辘辘，
也避不开那番戳心的话语，
而且，他在市井泥泞里摸爬滚打多年，
早已见惯了人心险恶、虚情假意，
一眼便看穿眼前这人衣着华贵，
却屈尊降贵主动接近，
绝非单纯的惜才交好，
定然藏着不可告人的算计与目的。
他见多了这般惺惺作态之徒，
或是想拿他寻开心，
或是想利用他做些见不得人的勾当，
对付这样的人，他早已练就一身隐忍城府，
纵是心中了然，也不会轻易戳破，
反倒要沉住气静观其变，
先摸清对方的真实意图，再做打算。
左右他如今孑然一身，一无所有，
本就没什么可失去的，倒要看看，
这位看似和善的贵人，
究竟想从他身上图谋什么。
这般转念不过一瞬，来俊臣面上依旧没什么波澜，
只是沉默着点了点头，
既不刻意逢迎，也不过分抗拒，
周身的疏离感分毫未减，
那双深陷的眼眸里，
藏着与落魄身形全然不符的沉稳与精明。
高元礼见状，心中暗喜，
连忙引着他走到街角面摊，
寻了个僻静位置坐下，
抬手唤摊主煮上两碗热面。
昏黄的油灯洒下微光，
映着来俊臣憔悴落魄的面容，
却掩不住他眼底那份不甘平庸的锋芒，
高元礼看得越发笃定，
此人绝非池中之物，只要拿捏得当，
定能成为自己自保的棋子。
不多时，热气腾腾的素面端上桌，
汤汁鲜香，撒着几点翠绿葱花。
高元礼又加了一碟卤蛋，
亲自推到来俊臣面前：
“兄台快些吃，面坨了就不好吃了。”
来俊臣终究是耐不住饥寒，
拿起粗木筷子，低头大口吃了起来，
只是即便狼吞虎咽，
脊背依旧挺得笔直，
那股刻在骨子里的心高气傲，
半点不曾因落魄处境而消减。
高元礼坐在对面，慢条斯理地捧着面碗，
目光不动声色地落在他身上，
心中已然开始盘算着如何开口试探，
套取他心中的告密线索。
高元礼静静看着，面上挂着温和的笑，眼底却早已盘算开了。
这面摊简陋，只有一盏昏黄的油灯，光影斑驳，正好将两人的神情遮去几分。
高元礼要的，就是这种“无人打扰”的氛围。
待来俊臣吃了半碗面，高元礼才缓缓开口，语气像是闲聊，实则步步试探：
“兄台这般才学，本该金榜题名，入仕为官，
不想竟流落至此，真是时运弄人。”
来俊臣的动作一顿，放下筷子，抬手抹了抹嘴，眼底闪过黯然，随即又被冷意覆盖：
“世道如此，非人力可改。”
“话虽如此，可这洛阳城近来的风向，兄台总该清楚。”
高元礼话锋一转，目光落在来俊臣脸上，不放过任何细微神情，
“铜匦广开，鼓励告密，
那些连字都不识几个的粗鄙之人，
靠着一纸告密，便能平步青云，
得了神皇召见。
就说那侯思止，从前不过是奴仆，
如今不也成了神皇面前的红人？”
他刻意放慢语速，字字句句都往要害上戳。
侯思止的发迹路，就是来俊臣眼前最鲜活的例子，也是他最想走的路。
来俊臣握着筷子的手微微收紧，
他抬眸看向高元礼，那双布满红血丝的眼睛，
像是要看穿高元礼的心思。
他沉默了片刻，才淡淡开口：
“能得神皇赏识，是他的本事。”
一句话，将高元礼的试探挡了回去。
高元礼心中一沉，面上却依旧不动声色。
他端起面前的面碗，浅抿了一口汤，故作感慨道：
“本事？不过是告密罢了，
说起来，我倒是实在想不通，
神皇为何要重用那些不识字的粗人。
朝堂乃礼乐之地，需通经史、懂律法之人坐镇，
那些人既不识文墨，又不懂治国之道，
神皇重用他们，难道就不怕朝堂乱套吗？”
这话看似是感慨，实则是引蛇出洞。
他料定来俊臣心中定然有对神皇用人之道的见解，
只要能套出这层意思，便能摸清来俊臣的意图，
甚至顺着他的话，套出他心中想要告密的对象。
来俊臣放下筷子，指尖在桌面上轻轻划着，
烛火映在他脸上，一半明一半暗，看不清他的真实神情。
他沉默了许久，
久到高元礼以为自己的心跳都跟着一点点沉下去，
心里竟生出几分恍惚——
莫非是自己看错了人，错把这乞丐的野心当成远志？
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