三月初一，上阳宫偏殿烛火长明，
武曌独坐案前，望着窗外沉沉夜色，眉头微蹙。
粉平通传薛怀义觐见，待其人躬身入内，
武曌抬眸，目光锐利如刀，直直射向他：
“怀义，如今朝堂寒门士子尽归朕用，
李唐宗室与旧臣虽表面臣服，
却暗地非议朕以女主临朝，
言朕牝鸡司晨，不合礼教祖制，
你可知朕心中症结所在？”
薛怀义聪慧过人，
深谙武曌心中未说出口的野望与顾虑，
他比谁都明白，
自己从市井贱民走到如今的白马寺主持，
荣华富贵、权势地位，皆来自眼前这位神皇。
想要长久保有一切，甚至更上一层楼，
唯有助武曌登顶帝位，开创千古未有之变局，
自己才能成为开国功臣，彻底摆脱卑贱出身。
薛怀义俯身叩拜，语气恭敬至极：
“神皇手握天下权柄，勤政爱民，百姓安乐，
然千古以来，无女子称帝先例，
儒家礼教束缚人心，道教又附李唐，
神皇缺的，是顺应天命、折服天下的法理依据。”
武曌缓缓起身，步至殿中，声线冷沉：
“怀义倒是通透。
世俗纲常、宗室非议，
皆可凭权势压之，可天命舆论，却不能强压。
若不能让天下人信朕受命于天，
纵是登上帝位，也难服众，终究落得篡权妖后之名。”
“臣愿为太后分忧，解此心头大患！”
薛怀义躬身，
“佛教深入人心，
上至王公下至百姓，无不笃信神佛谶语，
远胜儒家礼教说教。
臣可联络佛门高僧，
在佛经中寻依据，为神皇造天命神谕，破此千古桎梏！”
武曌眸中精光乍现，随即又归于平静，
她缓步走到薛怀义身前，一字一句道：
“此事需做得天衣无缝，
要以佛家经典为依托，而非凭空捏造。
朕要的，是天下人真心信服，
是让那些迂腐老臣、李唐宗室，无从辩驳！
你若办成此事，便是首功，荣华富贵，
权倾朝野，朕皆可予你；
若是走漏风声，或是做得拙劣，你知道下场。”
“臣定不负神皇所托！”
薛怀义沉声应下，心中已然明晰，
这场佛谶造势，只许成功，不许失败。
此后数月，
薛怀义暗中联络东魏国寺僧法明等一众深谙佛理，
对武曌忠心耿耿的心腹僧侣，潜心推演，
在浩瀚佛经之中寻章摘句，
苦心编撰，
只为打造一部能够完美佐证武曌称帝天命，
堵住天下众口的佛家经典。
他们知道，寻常的祥瑞吉兆、奇石碑文，
难以折服饱读诗书的朝臣与笃信神佛的百姓。
唯有将武曌与佛家至高信仰绑定，
宣称她是神佛转世，
肩负救世天命降临人间，
方能彻底打破“女子不能称帝”的世俗偏见，
让天下人从心底里臣服，让反对者无从辩驳。
一众僧人翻遍万千佛经，
终于在《大方等无想经》中寻得关键记载，
经文中有言，有净光天女，本是菩萨化身，
因前世积攒无量功德，当转生世间，
以女身称王，统领天下，教化众生。
“汝当来世，即以 女身，当王国土，
得转轮王所统领处四分之一，
得大自在……汝于尔时，实是菩萨，为化众生，现受女身。”
这寥寥数语，成为了他们造势的核心依据。
薛怀义与法明等人以此为根基，
增删润色，旁征博引，
融入弥勒佛下生救世、更替人间主君的佛家传说，
字斟句酌、精心编撰出《大云经》四卷，
在经文之中明确断言：
武曌乃是弥勒佛化身下凡，降临东土，
当代唐为天下主，执掌乾坤，普度众生。
七月初二，薛怀义躬身立于殿中，向武曌低声复命：
“神皇，怀义与东魏国寺法明大师等诸位高僧，
已依《大方等无想经》真本增删润色，旁征博引，
融入弥勒佛下生救世、更替人间主君的佛家传说，
字斟句酌、精心编撰出《大云经》四卷，
经文中已明言，神皇乃是弥勒佛化身下凡，降临东土，
当代唐为天下主，执掌乾坤，普度众生。”
武曌眸中闪过笃定，沉声道：
“甚好，此事办得妥帖，择日便在朝堂之上，当众宣示。”
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