她当即下旨，将弓嗣业、张嗣明打入诏狱，
交由周兴审讯。
周兴久掌诏狱，手段狠辣，
最善罗织罪名，既然是神皇亲点的案子，更是卖力。
弓嗣业与张嗣明被押至诏狱时，已是深夜。
阴暗潮湿的牢房里，刑具闪着冷光，
空气中弥漫着血腥与腐臭的气味。
张嗣明本是文弱书生，
被铁链锁在刑架上，衣衫被血浸透，
疼得昏死过去数次。
周兴手持皮鞭，一步步走到他面前，
皮鞭抽在他脸上，留下一道血痕。
“弓嗣业，你说徐敬真潜逃之事，你不知情，是吗？”
周兴的声音阴沉。
弓嗣业挣扎着抬起头，嘴角淌着血：
“我……我确实不知情。”
“不知？”
周兴冷笑，从怀中掏出徐敬真的供词，
“徐敬真说，你与张嗣明二人共谋，
说神皇女子之身篡唐，天下人心不服，
你还说徐氏起兵顺应天意，
这也是不知情？”
弓嗣业瞳孔骤缩，想要辩解，
却被周兴一脚踹在胸口，
疼得他几乎喘不过气。
“我没有……那是徐敬真诬陷我！”
“诬陷？”
周兴挥了挥手，狱卒立刻上前，
将烧红的烙铁按在弓嗣业的胸膛上。
“滋滋”的声响中，皮肉烧焦的气味弥漫开来，
弓嗣业发出撕心裂肺的惨叫，冷汗瞬间浸透了囚服。
“招不招？”
周兴俯身，凑近他耳边，
“你若招了，说魏玄同也参与了谋逆，
我便上表神皇饶你一命，
否则——”
魏玄同？
弓嗣业心头一震。
魏玄同是当朝宰辅，位极人臣，
素有清名，居官廉正，持身刚正，抚民以仁，
深得朝野上下交口称颂。
他政声卓着，心怀社稷，两袖清风，
是如今朝堂之上罕见的清流柱石。
这般清流宰辅，岂是他一介鼠辈敢构陷的？
弓嗣业牙关紧咬，喉间滚动着剧烈的挣扎。
他深知，此语一出，
便是将魏公推入万劫不复之地。
他双眼朦胧，声音清晰：
“魏公一生刚正，为政清简，持心忠直，
朝野称其耐久朋，守义不渝；
昔年狄仁杰督运失粮当诛，
赖魏公一力救免，其护贤全善之心，
天下共知。
且我与魏公素无私怨，更无半分嫌隙，
今日若为一己性命罗织构陷，便是丧尽天良，
以忠良之血苟活。
黄泉之下，非但无颜见列祖列宗，
更无颜见天下清流！”
他宁可身首异处，
也绝不能以无辜者的鲜血染红自己的顶戴。
他目光死死盯住周兴，一字一顿：
“魏公……绝无此事。”
周兴蓄恨多年，本欲借弓嗣业之口，
至魏玄同于死地，
见他死硬不屈，图谋尽碎，
怒从心起，凶相毕露。
他猛地扬手，一记重拳狠狠砸在弓嗣业面颊。
弓嗣业被打得侧头，嘴角当即渗血，耳中嗡鸣。
周兴犹不解恨，上前一脚踹在他胸腹，
厉声嘶吼：
“魏玄同阻我前程，本就该死！
你敢护他，便是同党！
今日不招，我便把你筋骨寸断，看你嘴硬到几时！”
弓嗣业不再言语，他委实不明白，周兴为何如此恨魏公。
原来，十五年前的周兴，
尚是一个名不见经传的河阳县令。
虽有微末功名，却因非科举正途，
在官场底层沉浮多年，郁郁不得志。
他听闻皇后正在广揽人才，
心中燃起飞黄腾达的野望，
便特意备下厚礼，
日夜在朝堂待漏院等候召见，
希冀能一步登天，被皇后或是皇上赏识。
然而，李治看到周兴的行卷，
只匆匆扫了一眼，便不再翻阅，显然是不想重用他。
魏玄同站在廊下，
看着这位在人群中焦灼张望、急得满头大汗的周兴。
他阅人无数，一眼便看穿了周兴急功近利、不择手段的心性。
周兴见魏玄同路过，
连忙拱手作揖，声泪俱下地哀求：
“魏公！下官怀经世之才，久困下僚，
望公在皇上面前美言，救周兴于泥沼！”
魏玄同早已窥出李治那份弃用之意，
神思既定，非言语可动。
他念及周兴远道奔来，风尘仆仆，
不忍看其空耗时日，也不愿虚与委蛇，空绘饼饵。
于是，他敛去面上笑意，神色肃穆，
不避嫌怨，不饰虚言，
语气平静，当着一众候选官吏的面，
冷冷抛下那句注定要了他性命的话：
“周明府，你非经世之才，此路不通，可去矣。”
这句话，像是一记响亮的耳光，狠狠扇在了周兴脸上。
周围官吏的窃窃私语、鄙夷的目光，
瞬间将他的自尊碾得粉碎。
他狼狈地收起拜帖，
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