武媚娘抬眸，目光缓缓落在武承嗣身上，眸色深不见底。
她语气听似平和，却字字带着审视：
“承嗣，你且说说，此事你是何想法？”
话落，她并未移开视线，
只静静看着他应答的神色，
尽管他是兄长的孩子，
但人心复杂，
便是骨肉血亲，亦藏着趋炎附势、背主求荣之徒。
她半生在血与谋中走来，
已不信天生的忠心，
只信拿捏得住的把柄与权衡得当的利弊。
这一问，是问计，更是试心，
试他是否懂得顺她之意，
是否敢持她之见，
是否配做她武家向前的刀！
这一问，是征询，更是考量，
要从他一字一句、一颦一蹙里，
探清他心底究竟有几分忠诚，几分可用。
武承嗣先是惊愣片刻，随即狂喜再次涌上心头，
他当即双膝跪地，匍匐于地，声音激动，带着谄媚与赤诚：
“姑母在上，天下之事，皆由姑母决断。
姑母所言，便是承嗣心中所想；
姑母所指，便是承嗣刀之所向。
承嗣但凭姑母驱使，绝无二心。
姑母文韬武略，德被四海，功盖寰宇，
早该应天受命，君临天下！
承嗣定为姑母披肝沥胆，
即便身死亦在所不辞！”
他心中忽然生出-僭越之想，
姑母登基为女帝，武氏一族荣宠至极，
他作为武氏核心宗亲，
必然深得信任，手握重权，
他日储君之位——？
此刻越是表忠心，日后便越是得势，
这份拥戴之功，必将成为他平步青云的最大资本。
武媚娘看着阶下三人恭顺拥戴的姿态，
李旦谦退恭顺，真心禅位；
太平忠勇果敢，倾力相助；
承嗣一心拥戴，志在武氏。
内廷已定，人心可用。
她缓缓起身，玄色龙凤常服垂落地面，
金纹熠熠，凤目含威扫过阶下三人，
语气沉静却带着不可违抗的帝王决断：
“你三人的心意，哀家尽数看在眼里，记在心里，
只是登基大事，
关乎国本，关乎天下人心，
不可操之过急，不可草率行事。
需先顺天应人，造势安民，
再行登基大典，定鼎乾坤，
方能让天下万民心悦诚服，
让朝野百官俯首听命。”
说罢，她目光一转，
径直落在依旧匍匐在地、难掩狂喜的武承嗣身上，
声音微沉，语气郑重，条理分明：
“承嗣，你身为武氏宗亲，
深得哀家信任，
此事便交由你全权暗中筹谋。
首要之务，便是收拢民心，造势天下，
让四海之内、朝野上下皆知，
哀家登基乃是天命所归，而非人力强求。”
武承嗣抬眸望向武媚娘，脑中一时不懂武媚娘话中之意，
“姑母的意思是？”
“昔日汉高祖刘邦未称帝之时，
尚有斩白蛇起义、赤帝子斩白帝子之祥瑞，
昭示天命所归，以此安定万民之心，收服天下豪杰。
古之帝王登基，
皆以祥瑞符应昭示天意，
哀家乃是女子，
哀家乃是女子，临朝称制已是逾越常伦，
欲再上尊位，世人非议更甚，阻碍重重。
天下悠悠之口、朝野汹汹之议，皆会以此攻讦。
若无实打实的祥瑞符应、天命所归之兆，
便难以堵众生之口，更难以服四海之心。
有些事，旁人一步可至，
哀家却需十步铺垫、百般筹谋，
半分侥幸也容不得。”
武承嗣闻言双目骤然一亮，当即躬身叩首，语气急切：
“姑母圣明！承嗣明白了！
女子登基，本就千古未有，朝野非议、世俗阻碍自然远胜男子。
承嗣愿为姑母奔走天下，遍寻祥瑞符应，
散播天命所归之言，为姑母扫清前路一切障碍！”
武媚娘颔首，眸光赞赏，语气温和：
“嗯，你便从此处入手——搜集祥瑞之兆，
凡能彰显哀家天命所归的异象，皆可大肆宣扬。”
武承嗣重重叩首，语气恭敬而果决：
“承嗣遵旨！定不负姑母所托！”
话音方落，武媚娘眸底掠过沉定，忆起陈年旧事，
昔年尚在襁褓，乳母抱她往见袁天罡，谎称乃是男儿。
袁天罡凝视片刻，见其龙睛凤颈，
已是惊为天人，贵不可言；
待再俯身细看，终是直言叹道：
“若是女子，当为天下之主。”
此事初闻，武媚娘只当是相士随口谀辞，
一笑置之，从未放在心上。
想当年，她曾因一句“唐三代后，女主武王”的谶语，
便失尽太宗恩宠，
若无徐妹妹相护，她恐怕已殒命于深宫。
而今历经半生沉浮，再回首细思，心头忽生惊涛——
莫非从呱呱坠地那一刻起，
她便已是天命所归之人？
既是如此，她便更不能负此天命，亦不枉这一路浴血走来。
凡挡她路者，皆可踏平；
凡逆她运者，尽数扫除！
她语气愈发凝重，强调此事的至关重要：
“承嗣，你是哀家的亲侄，武氏一门的指望。
你且记着，如今你我姑侄一荣俱荣、一损俱损，”
武承嗣语气铿锵：
“姑母说的是！承嗣明白！”
武媚娘点点头，继续说道：
“祥瑞之事是重中之重，容不得半分差池。
你需行事隐秘，谋划周全，
既要造势天下，又不可落人口实，
需做得天衣无缝，顺理成章。
哀家知道你向来足智多谋，心思缜密，
必是能胜任的，对吗？”
武承嗣闻言，只觉得姑母赋予他重任，
是对他极大的信任，
更觉得荣宠至极，心中狂喜更甚，
当即重重叩首，声音铿锵有力，满是笃定与忠诚：
“承嗣能胜任！
定不负姑母重托，
寻祥瑞，造谶语，布舆论，收民心，
让满朝文武天下万民，皆知姑母登基乃是天授帝命！”
武媚娘满意点头，凤目扫过三人，
周身帝王威仪尽显，声音沉稳而威严：
“此事既已定下，便各司其职，严守秘密。”
殿内三人齐声应喏。
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