武媚娘率先开口，语气平淡，开门见山。
李旦抬眸，目光与武媚娘对视，恭声应答：
“母后，刘祎之素有贤名，
恪尽职守，素有肱股之能。
此番虽触怒母后，然其心只为大唐江山，
并非心存异心，儿臣斗胆，
望母后念其昔日功绩，法外开恩，从轻发落。”
言罢，他再度躬身，姿态恭顺。
武媚娘既已决定惩治刘祎之，
断然不会因为李旦几句话就改弦易辙，
更不会因这区区仁柔之念，
便动摇扫清前路、立威朝堂的决心。
问李旦，不过是念着母子骨肉情宜，
不愿他久居深宫被奸佞之徒教唆蛊惑，
趁此机会正言训诫，
教他明辨为君之道、看清朝堂人心，
断了他日后被人挑唆、与自己离心背德的隐患，
让他知进退、明分寸，
莫要行那亲者痛仇者快的糊涂事。
武媚娘沉声道：
“旦儿此言，便是大错特错！
你既为九五之尊，
便该知慈不掌兵，仁不主政的道理，
为君者最忌心慈手软、优柔寡断！”
她话音陡然加重，
“刘祎之目无君上，当庭忤逆，
犯的是大逆不道之罪，
此等行径若可轻饶，朝堂纲纪何在？
帝王权威何存？”
李旦心头一震，
觉得武媚娘此言未免过于苛责，
竟将刘祎之的直谏上纲上线至“大逆不道”，
实在言重了。
在他看来，刘祎之虽当庭触怒太后，
言辞有失委婉，
却终究是为大唐江山着想，
一片忠君之心昭然若揭，
绝非蓄意忤逆、目无君上之辈。
这般以死明志的贤臣，
即便有错，也该念其本心，从轻发落，
怎么就成了动摇纲纪、践踏权威的重罪呢？
他坦然将心中所想直言：
“母后息怒，儿臣并非纵容忤逆，
只是念其本心无恶，不忍见贤才折损……”
“贤才？”
武媚娘轻声打断，
“冥顽不灵，守着迂腐纲常与哀家抗衡，
旦儿，你身居帝位，却仍不懂为君之术！
为君者，当明辨是非，立赏罚之规，树雷霆之威，
若事事心存恻隐，对忤逆之臣尚且优容，
他日满朝文武便皆有样学样，
动辄以忠直为名，行抗命之实，
届时你这帝王，
又如何统御百官、震慑朝野？
又如何护得大唐江山安稳？！”
这番话字字铿锵，
李旦自是明白，
他垂首不语，
心底却仍觉刘祎之罪不至死，
但所言并非无稽，只是他素来心性仁懦，
难有帝王的刚断果决，一时竟不知该如何应答。
武媚娘见他默然，语气稍缓，却依旧带着训诫：
“太宗皇帝乃千古明君，
文治武功，震铄古今，
朝堂之上敢犯颜直谏者，亦唯有魏征一人而已！”
她抬眸望向殿中悬挂的太宗画像，目光沉沉，
“魏征忠直敢言，却知进退、守分寸，
从不敢当庭忤逆，更不敢以纲常为名逼君退让。
太宗容他，是惜其才、彰其帝王胸怀，
却也从未放任其逾矩犯上，
魏征亦始终恪守臣道，
君臣相得，方成一段佳话。”
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