武媚娘望着垂手侍立的李旦与太平，缓缓开口：
“旦儿，太平，坐下吧。”
两人依言落座，各自端坐在锦墩之上，腰杆挺直，不敢有半分懈怠。
李旦垂着头，目光落在自己的膝盖上，神色恭谨；
太平则抬眸望向武媚娘，一双明眸里满是郑重：
“母后眉宇似凝隐忧，料想此中必有关乎社稷安危的腹心要事叮嘱我兄妹二人，
儿臣与皇兄定当洗耳恭听，谨守毋忘，不敢懈怠。”
武媚娘端起面前的青瓷茶盏，
她眸光沉沉，似有千言万语凝聚其中，良久，才缓缓道：
“是，母后心中忧虑，
满朝文武，心思各异，鱼龙混杂，并非真心臣服于母后。
今日之事，不过是他们的权宜之计，并非心甘情愿。
故而，你我母子，还有很长的路要走。”
李旦闻言心头一震：
“儿臣愚钝，于朝政之事一知半解，
但儿臣知道，这世上最是盼着儿臣好的人，便是母后，
此后朝中之事，但凭母后示下，儿臣定然唯命是从，绝不违逆。”
“你也不必妄自菲薄。”
武媚娘抬眸看他，凤眸之中似有流光转动，带着温和，
“你性情敦厚，赤诚善良，这是你的长处，也是你的短处。
仁厚可收民心，赢得百姓爱戴，却难慑权臣，压不住那些心怀叵测之辈。
母后留下你，便是要与你细数眼下的利弊得失，
寻一条万全之策，既能稳固江山，亦能保我母子几人周全。”
李旦心头百感交集，既有感动，亦有对未来的惶恐。
他坦然回道：
“母后直言无妨，儿臣洗耳恭听，无不配合。”
武媚娘微微颔首，这才将目光转向一旁的太平。
太平见母后望来，连忙敛去平日的娇憨之态，敛衽肃立，神色郑重。
武媚娘望着她，缓缓开口，语气凝重：
“太平亦需听清牢记，
今日殿中所言，皆是关乎大唐社稷存续的腹心之语，
一字一句，皆为机密，
半字都不得泄于外廷。
若是走漏了风声，
不仅会招来杀身之祸，更会动摇国本，
你可明白？”
太平公主素来聪慧，深知此事事关重大，她连忙躬身行礼，脆声应道：
“儿臣谨记母后训诫，
今日殿中所言，皆是家国重事，
儿臣定然守口如瓶，绝不敢有片言只语外泄。
纵是刀斧加身，粉身碎骨，亦不泄露半句。
唯愿辅佐母后，共固社稷，不负母后厚望。”
武媚娘见她神色恳切，言语真挚，满意地点了点头。
殿中两人皆是她亲生儿女，
她谋划一生，亦是为保他们平安。
她浅啜一口，清茶入喉，苦涩回甘，亦让她的思绪愈发清晰。
放下茶盏，声音不疾不徐，从容道来：
“母后先说利，
如今这朝堂之上，
于你我母子而言，
并非全是困局，
亦有几分胜算。
其一，朝堂异己已除大半，
那些昔日里跳梁跋扈、公然与母后作对的顽固之辈，
或贬或诛，已然不足为惧，
这便扫清了诸多障碍；
其二，这些年来，母后轻徭薄赋，与民休息，
民心与吏治渐稳，百姓安居乐业，这便是母后立足的根本；
其三，军权稳固无虞，
边关守将皆是母后一手提拔的心腹之臣，忠心耿耿，
足以震慑宵小，保大唐边境无虞；
其四，近年母后不拘一格降人才，
提拔了诸多寒门才俊、实干之臣，
他们无勋贵根基，亦无世家牵绊，
唯母后马首是瞻，既能制衡旧臣势力，
又能补朝堂之才缺，为朝堂注入新的生机。
这便是母后如今的底气，也是将来执掌天下的根基。”
李旦屏息凝神，将每一字都记在心上。
他抬眸望向武媚娘，眼中满是敬佩之意，
母后竟已在暗中布下了如此精妙的棋局，步步为营，
如此深谋远虑，实在是令人叹服：
“这天下，合该让母后膺此天命，驭极九州！”
武媚娘见他眸中满是敬佩，唇边却漾起浅淡的笑意，
笑意并非是得意，而是洞察人心的清明。
她缓缓开口，声音平静：
“旦儿心中所思所想，母后岂会不知？
你道母后步步为营，布下这盘精妙棋局，
是为一己之私，觊觎至高无上的权位？”
李旦闻言一怔，连忙俯身叩首：
“母后误会了，儿臣绝无此意！
儿臣只是佩服母后的智慧谋略，高瞻远瞩。”
“旦儿起来吧，殿内只有我们母子三人，无需如此拘礼多仪。”
武媚娘抬手虚扶，目光扫过殿内的龙涎香篆，烟缕袅袅，一如这朝堂之上的风云变幻，
“母后半生沉浮，见惯了王朝更迭，黎民离乱。
昔日你父皇在位，也难掩宗室倾轧、门阀专权之弊。
若母后不揽权柄，
这大好河山，迟早会再度陷入风雨飘摇之中，
届时受苦的，终究是天下苍生。”
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女皇一开始并无称帝之心，
唯愿殚精竭虑，整饬朝纲，抚绥百姓，令四海升平，万民乐业。
奈何彼时风气锢蔽，
世俗难容巾帼锋芒，
满朝文武或曲解其志，
或横加打压，
或百计遏制，
可想而知，女皇当年的称帝之路何其艰难。
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