金銮殿内，龙涎香袅袅，氤氲了满殿朱紫。
琉璃瓦檐外，日头正当空，却偏生透不进半分暖意，只教殿中气氛沉滞如铅。
满朝文武皆敛声屏气，垂首而立，
丹陛之下，
唯有一袭缁衣的薛怀义卓然出列，
显得格格不入。
他双手合十，
袈裟的金线在日光下流转，
面上一派宝相庄严，
唯有紧扣的指尖泛着青白，
泄露了心底的焦灼。
“太后，怀义有话要说。”
其声刻意模仿高僧，如古寺钟鸣，清越之中带着些许难掩的急切。
武媚娘闻言缓缓抬眼，眸光似秋水横波，却又藏着万钧雷霆。
她十分满意薛怀义在人前刻意隐藏和李治相似的声线，
内心感叹薛怀义真是个聪慧的少年，
于是越发赞赏，
她微微颔首，语调温和如春风拂柳：
“怀义有话直言便是。”
薛怀义喉头微动，他哪里知晓这位太后的九曲心肠，
只晓得自己半生潦倒，全赖太后一手提携，方才有了今日尊荣。
若太后当真放权归隐，武氏一族失了倚仗，
他岂不是要树倒猢狲散，顷刻间前功尽弃，
被打回那市井泼皮的原形，任人拿捏欺辱？
这般念头如毒蛇噬心，搅得他五内俱焚，面上却依旧维持着高僧的肃穆平和。
他垂眸沉声道：
“怀义以为，太后此举，怕是有违天意民心。
方今世间，犹是苦海浮沉，众生离不得慈航普渡。
太后便是那掌灯引路之人，若灯盏熄了，
这万里江山，又要堕入无明长夜，黎民苍生，亦将流离失所啊！”
话音未落，丹陛之上的李旦已是身躯一震，连忙再次离座跪倒，重重叩首，额角撞得金砖咚咚作响：
“大师所言句句在理，儿臣深以为然！
母后便是这大唐的擎天之柱，是护佑万民的慈航普渡。
若母后当真放权归隐，
这万里江山没了主心骨，定然大乱将至，
黎民苍生流离失所，儿臣便是千古罪人！
还请母后念及宗庙社稷，念及天下苍生，收回成命！”
他伏在地上，脊背绷得笔直如弦，声音里满是赤诚。
武媚娘见状，凤眸微动，眼底掠过一丝几不可察的赞许。
她缓缓抬手，玉指轻扬，止住了殿中武氏官员准备附和的劝谏之声。
凤眸之中波澜不惊，语气里却带着不容置喙的笃定与坚持：
“哀家意已决，众卿不必多言，皇上既已加冠，亲政本就是天经地义之事。”
说罢，她款步走下丹陛，凤袍曳地，环佩叮当，
她目光扫过百官，语气威严：
“哀家虽退居后宫，却也并非全然撒手。
往后朝堂若有不决之事，皇上尽可来哀家宫中问计。
至于那些心怀叵测、妄图借机生事之徒，哀家的耳目，从来都不曾懈怠。”
这番话软中带硬，明是放权，实则暗藏雷霆，
直教殿中众人心头一凛，呼吸都为之凝滞。
薛怀义心头焦灼更甚，他抬眸望向武媚娘，眉宇间一派澄澈，
言辞间却满是佛理禅机，字字句句皆在劝谏：
“太后慈悲，心怀黎庶，如观音大士倒驾慈航，救拔众生于苦海。
方今四海初定，苍生甫安，犹似稚子离不得慈母，幼苗离不得甘霖。
所谓‘渡人如渡己，渡己亦渡人’，
太后执掌乾坤，实乃天命所归，苍生之福。”
他顿了顿，合十的双手微微收紧，指节泛白，语气愈发恳切，声动梁尘：
“贫僧观此朝堂，如见须弥之山，
太后便是那镇山之玉，玉在则山固，玉去则山倾。
昔日世尊割肉喂鹰，只为救度众生，太后暂掌权柄，亦是为护佑这万里河山，万千生民。
此乃大善之行，大慈之举，何来‘擅权’之说？”
言毕，他俯身叩首，额触金砖，恭谨至极：
“还请太后收回成命，以苍生为念，以社稷为重。
莫要因些许尘俗之议，便断了这渡世之舟。
贫僧愿日日诵经，为太后祈福，为大唐祈安，愿佛光普照，天下太平。”
武媚娘望着伏在地上的薛怀义，眉眼渐次温和，似有动容之态。
她缓步上前，朱唇轻启，语调平缓却意味深长：
“怀义之言哀家心中明白，但这朝堂之事，从来不是一己之愿便能左右。
哀家临朝三载，夙兴夜寐，宵衣旰食，未尝一日懈怠，为的便是这江山稳固、四海升平。
今日之举，不过是想看看，满朝文武究竟是心系社稷，还是只念着陈规旧俗。”
她话音微顿，凤眸如炬，扫过阶下噤若寒蝉的百官，语气威严：
“怀义你且退下吧，
佛门讲究缘法，这江山社稷的缘法，
终究要由天下人心来定。”
这话里的决绝之意，已是昭然若揭。
薛怀义浑身一僵，后背惊出一层冷汗。
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