陈子昂早有思量，闻言不假思索，朗声答道，声音铿锵有力，掷地有声：
“太后此举，实乃拨乱反正、泽被后世的千古善政！
古之明君，唯才是举，不问出身，
昔日伊尹耕于有莘之野，傅说筑于傅岩之险，姜太公垂钓于渭水之滨，
皆因君主不拘一格降人才，方得展其经天纬地之抱负，辅佐君王成就千秋伟业，
今士族垄断仕途，盘踞高位，
朝堂之上尸位素餐者比比皆是，
寒门有才之士却被拒之门外，报国无门，有志难伸，
太后打破桎梏，广纳贤才，此乃社稷之幸，万民之幸！
此等壮举，当与日月同辉，名垂青史，
岂可因世家掣肘，便畏葸不前，错失中兴之望！
寒门之中，亦有经世济民之士，
若能破除门第之见，不拘一格擢而用之，
则天下自安，四海升平！”
他这番话，引经据典，鞭辟入里，
既点明了士族垄断仕途的积弊，又盛赞了太后求贤纳谏的远见卓识，
言辞恳切，正气凛然。
武媚娘听得连连颔首，心中大悦，她猛地一拍御案，赞道：
“说得好！说得好！
字字句句，皆说到哀家的心坎里！
哀家要的，正是你这般有见识、有胆识、有风骨的栋梁之才！”
言罢，她目视阶下侍立的王延年，朗声道：
“传哀家旨意！
擢陈子昂为右拾遗，掌供奉讽谏，扈从乘舆，即刻赴任！
往后朝堂之上，凡有吏治弊端、民生疾苦，卿只管直言进谏！”
陈子昂万万没有想到，
自己竟然能因为旧年一封可能死罪的折子，
得到了太后如此赏识，破例擢升，跻身谏官之列，
一时之间，他激动得热泪盈眶，喉头哽咽，
却强自忍住，再次躬身叩拜，行三跪九叩之礼，
脊背挺得笔直，声音哽咽却字字铿锵，饱含着满腔的赤诚与感激：
“臣陈子昂，谢太后隆恩！
臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，
辅佐太后，致天下于太平，救万民于水火，不负太后知遇之恩！”
他伏在地上，心中百感交集，只觉一股热流自胸腔涌起，直冲眼眶。
他知道，自己的仕途之路，自此方始，
而无数寒门士子的晋身之门，亦由此被轰然叩开。
“子昂先退下吧！”
武媚娘日理万机，并无太多时间耽于君臣对谈，
她抬手拂过御案上堆积如山的奏牍，眉宇间掠过疲惫，却依旧难掩威仪。
“往后在右拾遗任上，切记初心不改，
凡有民生疾苦、吏治弊端，只管直言无隐。”
太后一声“子昂”，
如春风拂过陈子昂的耳畔，
他浑身一震，心头霎时漫过滚烫的热流。
这声称呼，没有君臣之间的尊卑隔阂，
没有寒门与权贵的云泥之别，竟是全然的赏识与期许。
他鼻尖微酸，眼眶不觉泛红，胸中激荡着难以言喻的感动与自豪，
自己一介寒门书生，无世家奥援，无门阀庇佑，
仅凭一纸谏书、一腔孤勇，竟能得太后如此青眼相待，直呼其名。
这份殊荣，是对他拳拳报国之心的最大肯定，
亦是对天下寒门士子的无声鼓舞。
他伏在地上，脊背挺得愈发笔直，牙关紧咬，
强忍着即将夺眶而出的热泪，只觉先前所有的隐忍、所有的孤愤，
在这一刻都化作了沉甸甸的力量。
他在心中暗暗立誓：
此生定当以苍生为己任，守心如玉，决不被官场的浊流所同化，不负太后知遇之恩。
陈子昂再度俯身叩首，额头轻触冰凉的金砖地面，语气铿锵又饱含赤诚：
“臣遵旨！
定不负太后厚望，常怀赤子之心，常念黎民之苦，直言敢谏，鞠躬尽瘁！”
末了，轻轻说道：
“臣告退！”
言罢，他缓缓起身，敛衽垂眸，迈着沉稳的步履，一步一趋地退出殿外。
青布官袍的衣角掠过殿中铺就的云纹织锦地毯，
却自始至终未有半分轻佻之态，唯有一身凛然正气，萦绕不散。
御座之上，武媚娘望着那道清瘦却挺拔的背影渐行渐远，
眸中闪过一抹真切的笑意，那是觅得良才的欣慰，亦是革故鼎新的笃定。
但这点笑意，很快便随着陈子昂的离去而消散殆尽，
取而代之的是凛冽刺骨的恼怒。
她早知道，自己每每实行新政，便会招致多方势力的百般阻挠与刁难。
李治在世之时，尚能为她遮风挡雨，力排众议，
将朝堂之上的明枪暗箭尽数揽下，
纵使宗室门阀怨声载道、群起攻讦，亦能护她周全。
可如今李治龙驭上宾，撒手人寰，
她唯有自己独掌乾坤，直面这波谲云诡的朝野风云。
她必须以雷霆手段扫清障碍，
纵使前路荆棘丛生，亦要一往无前，
劈开这盘根错节的门阀壁垒，
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