"武媚娘！你竟敢——"武顺的尖叫戛然而止。
两名太监的虎口已钳住她精心养护的柔荑，第三人的铁掌正往她口中塞入浸过麻沸散的绸巾。
"姐姐不是最爱牡丹吗？"
武媚娘俯身拾起地上的金盏，指尖轻抚残存的花纹，
"感业寺后山的野牡丹...开得正好。"她突然收紧五指，金盏的尖端就似要扎穿她的手掌。
黄羽轻轻的扶住她的手腕，缓缓将她的手指隔开金盏可能伤到武媚娘的位置。
武顺被人塞口带走，轿辇快速离开太极宫，连夜出了宫门。
武媚娘静静伫立原地，目光紧紧锁住那渐行渐远、匆匆离去的轿辇，
眸中神色复杂难辨，点点泪光在眼眶中盈盈闪烁，似落未落。
她心中自是明白，方才所做之决定，虽为维护后宫安稳与自身地位之必需，然而面对姐姐武顺，心间终是泛起一抹难以言喻的愧疚与不舍。
她，还需要应付母亲的责难。
彼时，内殿中的李治，亦将武媚娘与武顺的对话听得真真切切。
他神色疲惫，抬手缓缓按住眉头，轻轻揉捻，试图驱散那阵阵涌来的头痛。
榻上，李治半倚锦被，苍白的面容下难掩倦意，可当他唤出“王福来”三字时，低沉沙哑的嗓音里，依旧裹挟着与生俱来的帝王威严，字字如金石落地。
听闻传唤，侍奉在侧的王福来浑身一凛，连忙撩起衣角，“扑通”一声双膝跪地，姿态极为恭敬。
他弓着身子，小心翼翼地往前挪动，几乎将整张脸都贴近地面，竖起耳朵，全神贯注地等候着皇上接下来的吩咐，大气都不敢出。
“扶朕起身。”李治说着，便使出浑身力气，试图撑起身子。
可他孱弱的手臂微微颤抖，使了好几次劲，也不过堪堪撑起半寸，很快又无力地跌回软垫，这般狼狈模样，尽显英雄迟暮的力不从心。
武媚娘踩着细碎的步子，似一朵摇曳生姿的白莲踏入内殿。
李治的手掌在龙纹锦被上骤然收拢，指节泛着青白。
烛火在他凹陷的眼窝里跳动，将帝王的面容切割成明暗交错的碎片。
"媚娘，今夜之事，你可知晓？"他盯着武媚娘发间颤动的九尾凤簪，那金丝掐出的凤凰正将明珠衔在喙间，
武媚娘的指尖陷进织金襦裙的褶皱，牡丹缠枝纹硌着掌心。
她想起黄羽附耳禀报，武顺的裙裾正扫过甘露殿前的白玉阶，像朵飘向龙榻的合欢花。
"臣妾若知晓......"她忽然抬手卸下凤簪，青丝如瀑垂落肩头，
"又怎会让姐姐做出这样刺痛臣妾的事？"
鎏金臂钏当啷坠地，露出武顺在她腕间掐出的月牙痕。
李治的瞳孔猛地收缩。
"媚娘。"他唤得极轻，喉间泛起腥甜，明黄帐幔无风自动，暗影掠过武媚娘骤然苍白的脸。
黄羽悄无声息地捧来药盏，琉璃碗中汤药漆黑如墨。
“娘娘，安胎药。”
武媚娘接过药碗仰头饮尽，琥珀色的药汁顺着下颌流进翟衣领口。
她将空碗放置在托盘，凤目灼灼似焚，语气娇柔带着愧疚："臣妾是不是做错了？或许皇上，是喜欢姐姐的。"
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