经过连续多日漫长的严苛考核，终于从多达七、八百名秀女当中，精心拣选出了一百名才貌双全、姿容出众的优质女子。张孝纯如释重负地长舒了一口气，不禁慨叹道：“唉，总算完成了这项艰巨的任务。”
“呵呵，接连看了这么多的美女，眼睛都快产生审美疲劳啦！”祝彪也禁不住发出感慨，“那就烦请张大人将这筛选出来的一百名秀女送进皇宫，再让皇帝亲自挑选一番吧，我就不去了，我还得赶回去处理繁忙的军务。”
“好啊，那依祝大人您的意思，那些落选的秀女究竟该如何妥善处置呢？”张孝纯满心疑惑地问道。
“如今皇宫刚刚新立，各个方面都极度缺乏人手，可以让辅官去通知她们，愿意留下充当宫女的就尽可留下，不愿意的也可自行离去。”祝彪有条不紊地回答。
“哦，原来如此，祝大人您考虑得的确是周到至极啊。”张孝纯连连点头，表示深深的认同。
“这些留下来的秀女，首先必须得认真学习宫廷的礼仪和规矩，然后还得熟练掌握一些基本的技能，比如刺绣、烹饪等等。只有经过这样全面的培训之后，才能够成为合格的宫女。”祝彪接着详细地说道。
“祝大人请放心，下官一定会竭尽全力妥善处理好此事。”张孝纯郑重地承诺道。
“嗯，那就辛苦张大人了。要是在处理的过程中遇到什么棘手的问题，可以随时来找我一同商量。”祝彪说完，便转身匆匆离开了。
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话说郭嘉作为使者出使西夏，一路上历经舟车劳顿、风餐露宿，终于见到了西夏崇宗皇帝李乾顺。
夏崇宗嵬名乾顺，乃是西夏的第四位皇帝，其在位时间为 1086 年至 1139 年。他是夏惠宗秉常的长子，其母亲昭简文穆皇后梁氏和祖母毅宗皇后梁氏皆为汉族。他无疑是西夏杰出的君主、卓越的政治家。
天安礼定元年（1086 年）李秉常去世之后，李乾顺即位，当时他年仅三岁，政权由母党专政把控。在梁氏统治期间，西夏的政治极度腐败，军队也日益衰弱，北宋趁机发起进攻，夏军在战场上屡战屡败。自幼便拥有雄才大略的李乾顺敏锐地洞察到这一糟糕的状况，于永安二年（1099 年），在他 16 岁时果断灭掉梁氏，开始亲政。亲政后的他大力整顿吏治，坚决确立君主集权的体制，成功终结了累朝出现的外戚贵族专政的混乱局面。他颁布了等级分明的官阶封号，除皇帝及帝位继承人外，清晰地分为七品，使得西夏的政治制度愈发完备。在李乾顺的不懈励精图治下，西夏国势日益强盛，政治一片清明，社会经济也获得了良好且稳定的发展。他十分喜爱汉族文化，在国内积极传授汉学，大力培养官员。还制定了按照资格任官的明确法令，对文学才能优秀出众者特别加以奖擢。他亲自撰写《灵芝歌》，并将歌词刻石置于学校。另外，李乾顺的外交政策也极为高明巧妙。当时，辽、宋都逐渐走向衰落，李乾顺先是联合辽国侵犯宋国，成功夺取大片土地；又在辽天祚帝向西夏求救时果断拒绝，联合金朝灭掉辽、宋，趁机获取河西千余里的广袤之地。大德五年农历六月四日（1139 年 7 月 1 日），李乾顺与世长辞，在位长达 54 年，享年五十六岁。其庙号为崇宗，谥号圣文皇帝，葬于显陵，由其子李仁孝继承皇位。
“不知陛下是否知晓我国的历史，东汉末年分三国，吴国大都督鲁肃有一句极为经典的话语，曹强则联刘抗曹，刘强则联曹抗刘。
同样的道理，我也想呈献给陛下，曾经宋国强大，陛下选择联金抗宋，这原本无可厚非。然而如今我大周国刚刚新立，势单力薄，而金国的势力却日益强盛，陛下则应当联周抗金，互为唇齿相依。”郭嘉不紧不慢、沉着冷静地说道。
李乾顺微微点头，示意郭嘉继续往下阐述。他心中暗自默默地思索着郭嘉的话语，谨慎地权衡着其中的利弊得失。
“陛下想必十分清楚，当下金国已经占据了河北、山东等地，一举成为中原地区最为强大的国家，如果我们两国不联合起来共同抵御他们，那么将来或许会面临被吞并的巨大危险。而且，如果我们能够携手并肩合作，相互支持，那么必然能够大大增强我们双方的实力，从而更好地抵御金国的入侵。”郭嘉接着有条不紊地说道。
李乾顺听得全神贯注，不禁问道：“那你们打算具体如何与朕合作？”
郭嘉笑了笑，眼中瞬间闪过一丝狡黠：“倘若陛下同意联周抗金，我国愿割让河西的丰、府、麟三州之地给贵国。”
“笑话，那丰、府、麟三州之地如今已在金人手中，你们如何割让？”李乾顺冷笑一声说道。
“只要陛下出兵将金人成功赶走，我大周承诺永不讨要。”郭嘉抱拳郑重说道。
“此言当真？”李乾顺顿时来了兴致，眼神中透露出期待。
“句句属实。此外，我们还将提供粮草两万石、表缎三万匹，助力贵国发展经济和军事力量，共同抗击金兵。如此一来，我们两国能够形成优势互补之势，各自充分发挥自身的优势，从而达成共赢的大好局面。”郭嘉继续抛出一系列诱人的合作条件。
听到这里，李乾顺心中不禁一动，但还是保持着冷静：“此事关系重大，朕需与众大臣仔细商议之后再做最终决定。”
郭嘉点了点头，表示理解：“自然，陛下需慎重考虑。不过时间紧迫，还望陛下尽快做出明智的抉择。若错失良机，待金兵来袭时就追悔莫及了！”说完，他深深地看了一眼李乾顺，便转身离去。留下李乾顺独自坐在龙椅上，陷入了深深的沉思之中。
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