残月如钩，冷冷清辉洒在刘府的青砖地面，仿佛为其镀上了一层寒霜。书房内，刘尚书颓然坐在太师椅上，往日神采飞扬的面容如今布满阴霾。周将军风尘仆仆地站在他面前，盔甲上还沾着未干的血迹，却掩盖不住他眼中的落寞与悲怆。
“老爷，大势已去，我们……败了。”周将军的声音低沉而沙哑，仿佛是从胸腔深处挤出来的一般。
刘尚书苦笑一声，无力地挥了挥手，“事已至此，多说无益。我早该想到，她不会轻易放过我的。”
“皇上仁慈，或许……”周将军还想再劝，却被刘尚书打断。
“仁慈？她若真有这份心，当初就不会……”刘尚书猛地闭上眼睛，不愿再回忆那段不堪回首的往事。片刻后，他深吸一口气，缓缓说道，“罢了，我意已决，这就进宫请罪，只求她能放过我的家人。”
周将军还想再说什么，最终还是化作一声叹息。他知道，刘尚书决定的事情，无人能够更改。
金銮殿上，龙若一身明黄龙袍，端坐在龙椅之上，眉目间透着一股不怒自威的威严。殿外，晨曦的第一缕阳光穿透云层，照亮了整座皇宫。刘尚书身着囚服，在侍卫的押解下，步履蹒跚地走上殿来。他跪倒在金砖铺就的地面上，苍老的声音在空旷的大殿中回荡，“罪臣刘承安，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁……”
龙若居高临下地看着他，眼神冰冷，没有一丝波澜。沉默在两人之间蔓延，仿佛凝固成实质，压得刘尚书几乎喘不过气来。
“刘尚书，你可知罪？”龙若的声音清冷，不带一丝感情。
“罪臣……罪该万死！”刘尚书叩首，额头重重地磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。
龙若淡淡开口，语气不容置疑，“念在你多年为官，劳苦功高，朕今日便饶你一命。来人，将刘尚书押入天牢，终身监禁！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。一些老臣面面相觑，欲言又止。
“皇上！”
“皇上！”钱御史出列，拱手道，“臣有异议！”龙若微微侧首，示意他继续说下去。钱御史直言道：“刘尚书虽有反叛之心，但念在其迷途知返，主动投降，避免了一场生灵涂炭，实乃功大于过。皇上仁慈，不如网开一面，饶恕其性命，以彰显皇恩浩荡。”
龙若沉默不语，目光扫过殿上众人，那些原本犹豫不决的老臣们，此时也纷纷附和钱御史，请求龙若宽恕刘尚书。龙若心中冷笑，这些人表面上是在为刘尚书求情，实则是在试探她的底线。
她缓缓起身，走下玉阶，每一步都仿佛踩在众人心尖上，“诸位爱卿所言，朕并非没有考虑过。只是，国有国法，家有家规，朕身为一国之君，岂能徇私枉法？”
“皇上圣明！”钱御史等人连忙跪拜，心中却松了一口气。
龙若回到龙椅上，目光落在一直沉默不语的孙谋士身上，“孙大人，你以为如何？”
孙谋士苦笑一声，拱手道：“臣年迈体衰，不堪重负，恳请皇上恩准，容老臣告老还乡。”
龙若深深地看了他一眼，点头道：“准奏。来人，赐孙大人黄金千两，良田百亩，以作养老之用。”
孙谋士谢恩，转身离去，背影萧瑟，仿佛一瞬间苍老了十岁。龙若望着他的背影，眼神复杂难辨。
“退朝——”太监尖锐的声音在大殿中回荡，却掩盖不了龙若心中翻涌的思绪。她知道，这只是开始，未来还有很长的路要走……
孙谋士佝偻着背影消失在殿门外的阳光里，龙若的目光久久停留在那扇朱红色大门上，仿佛透过它看到了未来的漫漫长路。
“传朕旨意，即日起，整顿朝纲，六部尚书限期呈上改革方案，如有怠慢，严惩不贷！”龙若的声音清冷而威严，在大殿内回荡。
朝堂之上的气氛为之一凛，大臣们面面相觑，他们明白，这位年轻的女帝，并非只是一时心血来潮，而是真的要大刀阔斧地改革了。
龙若雷厉风行，从严治吏，贪官污吏纷纷落马，百姓们拍手称快。她推行新政，鼓励农耕，减轻赋税，发展商业，国家在她的治理下逐渐恢复了生机。
然而，并非所有人都对龙若心悦诚服。民间对于这位女帝的评价，褒贬不一。有人赞她英明果断，也有人质疑她太过强势，甚至有人散布谣言，说她是天煞孤星，克死了自己的父皇。
一次微服私访中，龙若亲耳听到了百姓对她的议论。
“这位女皇上任后，咱们的日子是好过些了，可这女人当家，总觉得不像话。”一个老者低声说道。
“嘘，小声点！这话要是被官府听到，可是要杀头的！”同伴连忙阻止。
龙若心中一沉，她知道，自己虽然坐上了龙椅，但要真正赢得民心，还有很长的路要走。她更加坚定了改革的决心，只有让国家强大，百姓富足，才能堵住悠悠众口。
宫中灯火辉煌，歌舞升平。龙若在御花园设宴，宴请所有支持她的大臣和将领。
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