过了几天，元妃停灵在寝庙，贾母等人送殡去了几天。谁知道宝玉一天比一天傻，不发烧，不疼痛，就是吃不好，睡不好，说话都没头没脑的。袭人、麝月等人急得像热锅上的蚂蚁，找凤姐说了好几次。凤姐时不时过来看看，一开始以为他是因为找不着玉生气，现在看他失魂落魄的样子，只能天天请医生来诊治。吃了好几剂药，病不但没好，还加重了。问他哪儿不舒服，宝玉也不说。
元妃的丧事办完后，贾母惦记着宝玉，亲自到园子里来看他。王夫人也跟着来了。袭人等人忙叫宝玉去接贾母请安。宝玉虽然病着，每天也还能起来活动活动，今天叫他接贾母，他还是去请安了，只是袭人在旁边扶着教他怎么做。贾母看了看，说：“我的儿，我以为你病得很重，所以来看看你。现在看你还是老样子，我就放心多了。”王夫人也跟着松了口气。可宝玉不回答，就在那儿傻笑。贾母等人进屋坐下，问他话，袭人教一句，他说一句，一点不像以前，就像个傻子。贾母越看越怀疑，说：“我刚进来的时候，看你不像有病，现在仔细一瞧，这病可不轻，好像神魂都丢了。到底是怎么回事？”王夫人知道瞒不住了，又看看袭人可怜巴巴的样子，就把宝玉去南安王府听戏时丢玉的事，悄悄地说了一遍。心里也很忐忑，怕贾母着急，还说：“现在派人在四处找，求签问卦，都说在当铺里找，肯定能找到。”贾母一听，急得站起来，眼泪直流，说：“这玉怎么能丢呢！你们太不懂事了，难道老爷也不管了！”王夫人知道贾母生气了，叫袭人等人跪下，自己恭敬地说：“媳妇怕老太太着急，老爷生气，所以没敢回禀。”贾母生气地说：“这是宝玉的命根子。因为丢了，所以他才失魂落魄。这还了得！况且这玉全城的人都知道，谁捡了能乖乖送回来！叫人赶紧请老爷，我跟他说。”王夫人、袭人等人吓得连忙哀求：“老太太您别生气，要是老爷知道了更不得了。现在宝玉病着，交给我们一定拼命找回来。”贾母说：“你们怕老爷生气，有我呢。”就叫麝月传人去请，一会儿传来话说：“老爷谢客去了。”贾母说：“不用他也行。你们就说我说的，先别责罚下人，我叫琏儿写个赏格，贴在宝玉前天经过的地方，说有人捡到送来，给一万两银子；有人知道谁捡了来报信，找到的，给五千两。要是真找到了，别舍不得银子。这么一找，肯定能找到。要是光靠咱们家几个人找，找一辈子也找不到。”王夫人不敢反驳。贾母传话给贾琏，叫他赶紧去办。贾母又叫人：“把宝玉的东西都搬到我那儿去，只派袭人、秋纹跟过来，其他人留在园子里看屋子。”宝玉听了，还是不说话，就在那儿傻笑。
贾母带着宝玉起身，袭人等人搀扶着出园。回到自己屋里，叫王夫人坐下，看着人收拾里间屋子安置，对王夫人说：“你知道我的意思吗？我是因为园子里人少，怡红院里的花树一会儿枯一会儿开，很奇怪。以前靠着那块玉能辟邪，现在玉丢了，怕邪气进来，所以我带他过来一起住。这几天也别让他出去，大夫来了就在这儿看。”王夫人赶忙说：“老太太想得对。现在宝玉跟老太太住，老太太福气大，肯定能压住邪气。”贾母说：“什么福气，不过我屋里干净，经卷也多，可以念念定定心神。你问宝玉好不好？”宝玉被问，只是笑。袭人叫他说“好”，他就说“好”。王夫人看到这样，忍不住落泪，在贾母这儿，又不敢出声。贾母知道王夫人着急，就说：“你回去吧，这儿有我照顾他。晚上老爷回来，告诉他别见我，也别说话。”王夫人走后，贾母叫鸳鸯找些安神定魄的药，按方吃了。
贾政当晚回家，在车里听到路上有人说：“人要发财可太容易了。”另一个人问：“怎么见得？”这人又说：“今天听说荣府里丢了什么哥儿的玉，贴了告示，上面写着玉的大小样子颜色，说有人捡到送去，就给一万两银子；送信的还给五千呢。”贾政虽然没听太清楚，心里很奇怪，急忙赶回家，叫门上的人问起这事。门上的人回禀：“奴才开始也不知道，今天晌午琏二爷传老太太的话，叫人去贴告示，才知道的。”贾政叹口气说：“家道要衰败，偏偏养了这么个孽障！生他的时候满街谣言，过了十几年好了点，现在又大张旗鼓地找玉，像什么话！”说着，急忙走进屋里问王夫人。王夫人就一五一十地告诉了他。贾政知道是老太太的主意，不敢违抗，只埋怨了王夫人几句。又走出来，叫瞒着老太太，把告示偷偷揭下来。谁知道早就有那些游手好闲的人揭走了。
过了些日子，真有人到荣府门上，自称送玉来。家里的人一听，高兴得不行，赶忙说道：“快拿来，我这就给你回禀。”那人却不慌不忙，从怀里掏出赏格，在众人眼前晃了晃，“瞧瞧，这可是你们府上的帖子，写得明明白白，送玉来赏银一万两。二太爷，您可别小瞧我，等我拿了银子，就是财主啦。别这么冷淡。”门上人见他这般强硬，便说：“你好歹给我瞅一眼，我好去回禀。”那人起初不肯，经众人好说歹说，才掏出那玉，托在掌心一扬，“看看，这是不是？”众家人平日只晓得有块玉，却极少见到真容，此刻争相传看，觉得像极了，急忙跑回府里，抢着去报信。
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