却说贾珍和贾琏早就暗暗地预备下了大簸箩的钱，听到贾母说了个“赏”字，他俩赶忙叫小厮们快快撒钱。就听那满台都是钱响的声音，贾母可高兴坏了。
这两人就站起身来，小厮们急忙把一把崭新的暖银壶捧到贾琏手里，然后跟着贾珍快步走到里面。贾珍先走到李婶的席前，弯下身子取下杯子，一转身，贾琏就赶忙斟了一盏酒，接着又走到薛姨妈的席前，也斟上了酒。李婶和薛姨妈赶忙起身，笑着说道：“二位爷就坐着吧，何必这么多礼呢。”于是呢，除了邢夫人和王夫人，满席的人都离了席，垂着手在旁边伺候着。贾珍他们走到贾母的榻前，因为榻比较矮，这两人就屈膝跪了下来。贾珍在前面捧着杯子，贾琏在后面捧着酒壶。虽说就他们两个人在这儿奉酒，可贾环那些兄弟们呢，也都按照排班顺序，一个接一个地跟着他俩进来了，看到他俩跪下，也都一溜儿跪下了。宝玉也急忙跟着跪下了。史湘云悄悄推了推他，笑着说：“你这时候跟着跪下来做什么呀？要是这样的话，你也去斟一轮酒岂不是更好？”宝玉悄悄笑着回答：“再等一会儿再去斟酒。”说着，等贾珍和贾琏斟完酒站起身来，他才跟着起来，又去给邢夫人和王夫人斟了酒。贾珍笑着问：“妹妹们那边怎么办呢？”贾母等人都说：“你们去吧，让她们自在些就好。”这么一说，贾珍等人才退了出去。
这时候啊，天还没到二更呢，戏台上正演着《八义》中的《观灯》这八出戏。正演得热闹的时候，宝玉突然下了席往外走。贾母就说：“你往哪儿去呀！外面的爆竹可厉害着呢，小心天上掉下来的火纸把你给烧着了。”宝玉回答说：“我不往远走，出去一下就回来。”贾母就吩咐婆子们好好跟着。于是宝玉就出来了，只有麝月、秋纹和几个小丫头跟着他。贾母就说：“袭人怎么不见呢？她现在是不是有点拿大了，光支使小丫头出来。”王夫人赶忙起身，笑着回话说：“她妈前几天没了，因为守热孝，不方便到前面来。”贾母听了点了点头，又笑着说：“跟主子可谈不上这孝与不孝的。要是她还跟着我，难道这时候也不在这儿吗？都怪我们太宽松了，有人使唤就行，也不查这些事儿，结果就成了惯例了。”凤姐儿赶忙过来，笑着回话说：“今天晚上就算她没孝在身，那园子里也得她看着呀，灯烛烟花什么的最是危险的。这里一唱戏，园子里的人谁不想偷偷来瞧瞧。她做事还细心，能到处照看照看。再说了，这一散场后宝兄弟回去睡觉，什么东西都得齐全才行。要是她也来了，众人又不上心，散了回去，铺盖是冷的，茶水也不齐备，什么都不方便，所以我就叫她不用来了，只看着屋子就好。这样散场后东西都是齐备的，我们在这儿也不用担心，还能让她尽了礼数，这不是三全其美的事儿嘛。老祖宗要是想叫她，我去叫她来就是了。”贾母听了这话，忙说：“你这话很对，比我想得周到，千万别叫她来了。只是她妈什么时候没了的，我怎么都不知道呢。”凤姐笑着说：“前儿袭人亲自来回老太太的，怎么倒忘了呢。”贾母想了想，笑着说：“想起来了。我的记性真是不如以前了。”众人都笑着说：“老太太哪里能记得这些事儿呢。”贾母又感叹道：“我想着啊，她从小就伺候我一场，又伺候了云儿一场，最后给了那个小魔王宝玉，亏她能忍受这么多年。她又不是咱们家土生土长的奴才，也没受过咱们家什么大恩典。她妈没了，我本想着给她几两银子办丧事的，结果也给忘了。”凤姐儿说：“前儿太太赏了她四十两银子，这也就行了。”贾母听了，点头说：“这还差不多。正好鸳鸯的娘前儿也死了，我想她爹娘都在南边，我也没让她回家去守孝，现在让她们两个作伴儿去吧。”又吩咐婆子拿些果子、菜馔、点心之类的东西给她们两个吃去。琥珀笑着说：“还等这时候呢，她早就去了。”说完，大家又继续吃酒看戏。
且说宝玉一直来到园子里，那些婆子见他回房，就不跟着去了，只坐在园门里的茶房里烤火，还和管茶的女人抽空喝点酒、打打牌。宝玉到了院子里，虽然灯光亮堂堂的，却没有人声。麝月就说：“他们是不是都睡了？咱们悄悄进去吓唬他们一跳。”于是大家就蹑手蹑脚地进了镜壁一看，只见袭人和鸳鸯两个人面对面都歪在地上的炕上，另一头有两三个老嬷嬷在打盹儿。宝玉还以为她们两个睡着了呢，刚要进去，忽然听到鸳鸯叹了口气，说道：“可知道这天下的事儿难说得很。按理说你一个人在这儿，父母在外面，每年他们东奔西走的，没个准儿，想来你是不能给他们送终的了，偏偏今年他们就死在这儿，你倒能出去送终了。”袭人说：“是啊。我也没想到还能看到父母离世。太太又赏了四十两银子，这也算是养我一场了，我也不敢再有什么非分之想了。”宝玉听了，急忙转身悄悄对麝月等人说：“谁知道她也在这儿呢。我这一进去，她又该赌气走了，不如咱们回去吧，让她们两个清清静静地说会儿话。袭人正一个人闷着呢，她能来真是挺好的。”说着，就又悄悄地出来了。
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