宝玉就走到山石后面去站着，要撩起衣服小解，麝月和秋纹都站住了，背过脸去，嘴里笑着说：“蹲下再解小衣，小心肚子着凉。”后面两个小丫头知道是小解，就赶忙先出去到茶房里去准备了。这时候宝玉刚转过来，就看见两个媳妇子迎面走来，问是谁，秋纹说：“宝玉在这儿呢，你大呼小叫的，小心吓着人。”那两个媳妇子赶忙笑着说：“我们不知道，大过节的可别惹祸了。姑娘们这几天可辛苦了。”说着，就走到跟前了。麝月等人问：“你们手里拿的是什么呀？”媳妇子们说：“是老太太赏给金、花二位姑娘吃的。”秋纹笑着说：“外面唱的是《八义》，又不是《混元盒》，哪里跑出来‘金花娘娘’了。”宝玉笑着说：“揭开让我看看。”秋纹和麝月赶忙上去把两个盒子揭开。两个媳妇子急忙蹲下身子，宝玉看了看，两个盒子里都是席上有的上等果品和菜馔，就点了点头，迈步就走。麝月和秋纹赶忙胡乱把盒盖一扔，就跟了上去。宝玉笑着说：“这两个女人还挺和气的，很会说话，她们天天都累得很呢，还说你们连日辛苦，不是那种自夸功劳的人。”麝月说：“好的人是挺好，那些不懂礼的可就太不懂礼了。”宝玉笑着说：“你们是明白人，就把那些粗笨可怜的人当成是不懂事的，包容一下就好了。”一边说着，一边就来到了园门。那几个婆子虽然在喝酒打牌，却不停地出来打探，看到宝玉来了，也都跟上了。来到花厅的后廊上，只见那两个小丫头，一个捧着小沐盆，一个搭着手巾，还拿着沤子壶在那儿等了好久了。秋纹先赶忙伸手到盆里试了试，说道：“你越大越粗心了，这弄的是什么冷水呀。”小丫头笑着说：“姑娘你看看这天，我怕水冷，特意倒的是开水，这还冷了呢。”正说着呢，恰巧看见一个老婆子提着一壶开水走来。小丫头就说：“好奶奶，过来给我倒上点吧。”那老婆子说：“小少爷，这是老太太泡茶用的水，劝你到别处去舀吧，走几步路又不会把脚走大了。”秋纹说：“不管是谁的，你不给是吧？我可就把老太太的茶吊子拿来洗手了。”那老婆子回头一看是秋纹，急忙提起壶来就倒。秋纹说：“够了。你这么大年纪了怎么还这么没眼力见儿，谁不知道这是老太太的水呀！要是不应该用的人，敢要吗？”老婆子笑着说：“我眼花了，没认出这姑娘来。”宝玉洗了手，那个小丫头拿小壶倒了些沤子在他手里，宝玉擦了擦。秋纹和麝月也趁着热水洗了一回，擦了擦，跟着宝玉进来了。
宝玉就要了一壶暖酒，也从李婶和薛姨妈这儿开始斟酒，两人也让他坐。贾母就说：“他还小呢，让他斟去，大家都把这杯干了。”说着，自己就先干了。邢夫人和王夫人也赶忙干了，让他们两个。薛姨妈和李婶也只好干了。贾母又吩咐宝玉：“把你姐姐妹妹们的酒也都斟上，不许乱斟，都要让她们干了。”宝玉听了，答应着，一个一个按照顺序斟了酒。到了黛玉面前，偏黛玉不喝，拿起杯子，放在宝玉的嘴唇上，宝玉就一口气喝干了。黛玉笑着说：“多谢。”宝玉又替她斟上一杯。凤姐儿就笑着说：“宝玉，别喝冷酒，小心手发抖，明天写不了字，拉不了弓。”宝玉急忙说：“没有喝冷酒。”凤姐儿笑着说：“我知道没有，不过就是白嘱咐你一下。”然后宝玉把里面的人都斟完了酒，只有贾蓉的妻子是丫头们斟的酒。宝玉又出来到廊上，给贾珍等人也斟了酒。坐了一会儿，才又进来回到原来的座位上。
不一会儿，上汤之后，又接着端上元宵来。贾母就吩咐把戏先停一停，说：“这些小孩子怪可怜见的，也给他们些热汤热菜吃了再唱吧。”又吩咐把各种果子、元宵之类的东西拿些给他们吃。戏停了一会儿，就有婆子带了两个经常在门下走动的女先生进来，在那边放了两张杌子让她们坐下，把弦子和琵琶递给她们。贾母就问李婶和薛姨妈想听什么书，她们两个都说：“随便什么都好。”贾母又问：“最近有没有添些什么新书啊？”那两个女先生回答说：“倒是有一段新书，是残唐五代的故事。”贾母问叫什么名字，女先生说：“叫《凤求鸾》。”贾母说：“这个名字倒挺好的，不知道是因为什么起的这个名字，你先大概说说原因，如果好的话再说下去。”女先生说：“这书上说的是残唐的时候，有一位乡绅，本来是金陵人氏，名叫王忠，曾经做过两朝的宰辅。现在告老还乡了，膝下只有一位公子，名字叫做王熙凤。”众人听了，都笑了起来。贾母笑着说：“这和我们的凤丫头重名了。”旁边有媳妇赶忙上去推那女先生，说：“这是二奶奶的名字，别乱说。”贾母笑着说：“你说，你说。”女先生赶忙笑着站起来，说：“我们真是该死了，不知道是奶奶的名讳。”凤姐儿笑着说：“怕什么，你们尽管说就是了，重名重姓的多着呢。”女先生又接着说：“这一年，王老爷打发王公子上京赶考，那天遇到大雨，就进到一个庄上避雨。谁知道这个庄上也有个乡绅，姓李，和王老爷是世交，就把这个公子留在书房里住下了。这个李乡绅没有儿子，只有一位千金小姐。这位小姐芳名叫雏鸾，琴棋书画，没有不通的。”贾母急忙说：“怪不得叫《凤求鸾》呢。不用说了，我都猜到了，肯定是这个王熙凤要娶这个雏鸾小姐为妻。”女先生笑着说：“老祖宗原来听过这一回书啊。”众人都说：“老太太什么没听过呀！就算没听过，也能猜到了。”贾母笑着说：“这些书都是一个套路，无非就是些佳人才子的故事，最没意思了。把人家的女儿说得那么坏，还说是佳人，编得一点影子都没有。一开口就是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生个小姐就必定是爱如珍宝。这个小姐必定是通文知礼，什么都懂，简直就是个绝代佳人。只要一见到一个长得清俊的男人，不管是亲是友，就想起终身大事来了，父母也忘了，书礼也忘了，人不人鬼不鬼的，哪一点像佳人了？就算是满腹文章，做出这种事来，也算不上是佳人了。就好比男人满腹文章去做贼，难道王法就因为他是才子，就不把他当成贼来处理了吗？可见那些编书的是自己打自己的脸。再者说了，既然说是世宦书香大家的小姐都知礼读书，连夫人都是知书识礼的，就算是告老还乡了，这样的大家庭人口肯定不少，奶母丫鬟伺候小姐的人也不少，怎么这些书上，只要有这种事，就只有小姐和一个紧跟的丫鬟呢？你们好好想想，那些人都是干什么的，这不是前言不搭后语吗？”众人听了，都笑着说：“老太太这么一说，把那些谎话都给揭穿了。”贾母笑着说：“这是有原因的：编这种书的人，有一种是嫉妒人家富贵，或者有求于人却不能如愿，所以就编出这些东西来污蔑人家。还有一种呢，是他自己看这种书看入迷了，自己也想有个佳人，所以就编出来取乐。他哪里知道那些世宦读书人家的道理呢！别说他书上那些世宦书礼大家了，就拿我们这种中等人家来说，也没有这样的事，更别说是那些大家族了。可见这都是些胡编乱造的话。所以我们从来不许说这些书，丫头们也不懂这些话。这几年我老了，她们姐妹们住得远，我偶尔闷了，说几句听听，她们一来，就赶忙停了。”李婶和薛姨妈都笑着说：“这正是大家的规矩，连我们家也不会让孩子们听到这些杂话。”
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