打了这么多的仗，还是头一次遇到敌方主将在战前提出“先以数百锐士为戏”的请求。
不过就窦建德为何会提出此请，李善道倒是能知其缘故。
一则，窦军兵马虽众，占有优势，然形势上处於困境；二则，前夜的偷袭，又被李善道击败，两者相合，窦军的士气现下不高，故而窦建德无非是为欲振作本军的士气，而所以提出了此请。——可以料见得知，如果答应了他的此请后，他必定是会将其军中最精锐的兵士派出！
那对窦建德的此请，答应还是不答应？
李善道摸着短髭，笑与左右说道：“窦建德欲自堕士气，我岂有不允之理？”
这个挑战的请求，窦建德所遣出的军吏是在李军阵前高声提出的，若是不允，伤的恐怕就是李军的士气了。或言之，窦建德的此请，可用“阳谋”两字形容，必须是只能答应，这是其一。窦建德欲以此提振士气，但李善道对本军将士的战斗力充满信心，他也正好借此，借用窦建德此谋，反过来提升下本军的士气，进一步的打击下窦军的士气，这是其二。
苏定方当即出列，请战说道：“明公，烈敢请为明公进斗！”
对面窦军阵中，伴随着鼓点声，出阵了数百将士。李善道於将台上，高高望之，见出阵的窦军将士约四百数，当是两团兵，打着一杆“赖”字旗。窦建德军中姓赖的勇将，只有一人，即窦建德的养子赖大雄。此前援窦建德打薛世雄部时，李善道等在弓高见过此人。
“定方，非我不愿遣你出斗，你与窦建德帐下诸将多相熟，赖姓此将你想来也熟，如遣你出斗，或伤你义气。”李善道斟酌了下，温言说与苏定方。
苏定方涨红了脸皮，说道：“自从主公以今，烈以蒲柳之姿，得主公厚爱，心中只有主公，千思万求，以此一身，为主公效死而已！愿为主公斩赖大雄！”
其实遣苏定方出斗，是个很好的选择。首先，苏定方个人的勇武出众，其次，苏定方本高雅贤的养子，亦即他原先是窦建德的部将，则若以他出斗，取胜之后，足可最大程度地动摇窦军的军心。——这么勇猛的一个将领，现却跟随了李善道，心理上会对窦军将士产生影响。
李善道便点了点头，说道：“定方，那就由你出斗。切记，此战，只可胜，不可败！”
就亦拨了精卒四百，交给苏定方，令他出斗。
下了高台，苏定方上马，引此四百兵，从中军阵中而出，到了两军阵间。对面两里外，先期出窦军阵的赖大雄与那四百窦军锐士，已列以方阵待战。四五万敌我视线中，两部悍卒相对！
苏定方未就进斗，而是顾视随他出战的两团精卒，大呼说道：“我等从汉公，浴血百战，所击无不胜，所攻无不克！赖大雄何人也？无名鼠辈！而敢与我等斗。今日不斩赖大雄，何以报汉公恩？汉公与我军两万精锐，现俱目注我等，敢不奋战？愿与公等为汉公立此战头功！”
四百精锐多是从李善道已久的敢战老卒，闻言举起长矛，齐声呼道：“立头功！立头功！”
赖大雄勒马本部阵前，辨出了来斗的是苏定方，驰骑出里外，扬槊骂道：“高公把你当亲子看养，你今却来与大王为敌！古之吕布，耻不如你！何颜面敢来阵前？”
苏定方大声说道：“高公之恩，烈时刻不敢忘！然今所争者，不是个人的恩义，是天下的大义！平原诸郡在窦王治下，民不聊生，如陷水火，反观我家主公治下，民安其业，‘圣明’之誉，不绝於道。汉公起兵，所为者，安天下生民也！烈虽不才，愿尽绵薄之力。”
“花言巧语之徒，苏烈！吕布见了你，也得惭愧三分。”
苏定方说道：“阵前决死，何来恁多废话？你若识趣，便且跪降，如不肯降，便且来斗。俺不欺你，你若斗，只以两百兵与你斗！”说着，果是下令，命两团锐卒退朝南去了一团。
赖大雄兜马回阵，观望苏定方所部阵势。
见退出了一团兵后，剩下的这一团兵，两百人，依苏定方的指挥，组成了一个楔形的锐阵。却是兵马虽少於赖大雄部，只有赖大雄部的一半，仍然摆出了进攻的态势！
……
李善道中军，将台上。
望见了此幕，从在台上的薛世雄面色微变，说道：“苏烈怎撤下了一团兵？”
中军阵前，并排观战的高延霸、焦彦郎等将相顾。
高延霸拍手叫道：“好胆色！拾掇土鸡瓦狗，本该如此。当真好儿郎！鸣鼓，为苏小郎助战！”
……
“好个贼厮鸟！两百兵，还敢主动攻我？”赖大雄胯下的黄骠马喷着白气，他大喜说道。苏烈之勇，他是相当清楚的，若两人单挑，他没有把握能赢；两边如果都是四百精卒，说实话，他也没把握赢。却苏烈拿大，只以两百兵来攻他的四百兵，诚然是给他了取胜的良机！
响起的不止是高延霸等所在的李军中军阵中的鼓声，北边窦军阵中亦鼓声大作。
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