不过半柱香的时间，第一批发动冲锋的船只便折损了大半，剩余的将士们则是咬紧牙关，拼命划动船桨，向着强大的敌人冲去。
“这些人不要命吗？就是贴上来，他们还能爬上三丈高的船身？”
荆州舰队中心，最大的那一艘斗舰之上，张允站在船头，双手紧紧攥着粗大的栏杆，神情莫名的纠结。
若是与旗鼓相当的对手交战，就是打得再狠、再惨，战至一兵一卒，他也不会皱一下眉头。
可现在根本不是战斗，而是单方面的杀戮。
他不明白，明知必死，这些人为什么还要如此地决然。
“值得这样吗？”张允自言自语道。
与此同时，北岸的岸边，第二批死士也已经准备就绪，临行之际，几名老资格的百人将不约而同地转过身去，向远处高台上的关羽抱拳致意，然后头也不回地踏上了根本无法保护自己性命的小船。
“这是在白白送死。”看到这一幕，周仓再也控制不住自己的情绪，嘴唇颤抖着说道。
“安静看着。”关羽面沉如水，仍然保持着负手而立的姿势，一动不动。
数百步外，火炮阵地，庞统等人的情绪也到了崩溃的边缘。
仗不是这么打的。
“这是在白白送死啊，为什么要这样？”法正颤声说道。
在他的理解之中，牺牲如果不可避免，则必须有目的来支撑，可是如今，江中的朝廷将士完全没有胜算，这种牺牲没有半点价值。
总不能说，关将军是想用将士们的性命消耗敌军的弩箭？
忽然，诸葛亮站起身，各种命令如流水一般，传遍了整个火炮阵地。
“大将军炮左转一分，装八成药，上弹。”
“校尉炮全部左转两分，装十成药，上弹。”
“其他人继续待命。”
负责火炮操作的既有须发发白的工匠、也有正值壮年的将士，还有专门研究火炮的学子，诸葛亮见了面都要叫师兄的，但此时此刻，所有人都像是机器一般，完全按照这名年轻领导的指挥，有条不紊地执行着自己的步骤。
丝绸包裹的火药被长杆送入炮膛底部，沉重的铁弹随之进入并压实，铁钎从炮身后部的小孔伸入，刺破了薄薄的丝绸，紧接着便有人将小指粗细的药捻放了进去。
每一门火炮后方三尺，都有一盆被精心呵护着的通红火炭，炭火熊熊，将插在其中的长柄铁钎也烧成了炽热的红色。
“孝直，你去禀告关将军，天雷炮已经准备就绪。”诸葛亮平静地说道。
片刻之后。
“敌方主力还在河心，距离会不会太远了？”关羽沉吟片刻，“孝直，你回去转告孔明，不要我军的损伤干扰了判断，按照他自己的计算来做，但是，如果他真的有把握，那就放手去做吧。”
法正毫不犹豫，转身上马，向火炮阵地折返而去。
又是片刻之后。
“让我放手去做？”诸葛亮深深地吸了一口气，脸上终于露出了一丝微笑，“大将军炮、校尉炮，齐射三轮。”
于是，在这个秋冬交替的时节，汉水两岸的所有人都听到了本不属于这个季节的巨响。
几团明亮的火光与随之而来的浓重黑烟交织相互交织，瞬间笼罩了火炮阵地，几乎同时爆发而出的巨响更是震慑了所有人。
这数声巨响有如雷鸣，又像是天神的怒吼，虽说得到了诸葛亮的事先提醒，但庞统徐庶等人还是被吓得坐在了地上，军中战马疯狂嘶鸣，军士们拉都拉拽不住，即使是远隔数里的鱼梁洲上，刘磐都惊得不知所措。
“那是什么东西？”眼看着七八个黑乎乎的东西带着怪异的嗡鸣声笔直地向自己飞来，张允惊声叫道，出自本能，他向旁边连跑几步，飞身跳下了战船。
在这个季节掉进江水里，张允当即被寒意笼罩，但当他把脑袋伸出水面，心中就满是庆幸、恐惧和难以置信，连忙又一个猛子扎下了水。
紧接着，断裂的木梁、碎得不成形状的船板、不住哀嚎的水师将士，便像冰雹一样，噼里啪啦地掉进了水面。
热兵器第一次被用于实战、第一次发射，便在诸葛亮精确的计算之下取得了辉煌的战果，包括张允座船在内的三艘斗舰被沉重的铁弹击中，其中张允座船甚至被两枚铁弹先后命中，遭受了难以想象的重创。
“不要停，继续！”虽然戴上了厚重的毛毡护耳，但在巨大的声浪冲击下，诸葛亮仍然觉得胸中气血翻腾不已，但他根本顾不得其他，继续大声发号施令。
那些操作手们迅速开始清理炮膛，装药装弹，重复着练习了许多次的步骤，他们距离火炮最近，受到的震荡更强，有几人甚至连脚步都有些轻微的踉跄，但每个人都一声不吭，坚守着自己的岗位。
江面上的袍泽们付出了多少鲜血和性命，就是为了把敌军的战船拉到火炮的攻击范围里，若是自己这些人不能抓住这稍瞬即逝的战机，别说旁人瞧不起，就是他们自己，也要自杀谢罪了。
骤然遇袭，还是超出认知范围的攻击方式，江面上的荆州水师将士甚至都搞不明白究竟发生了什么事，再加上都督不知道飞到了哪里，其余战船上的将领也不敢擅自扰乱阵型，便还是按照既定的战术，继续向侧前方横向运动，对不断逼近的小船进行攻击。
直到第二轮雷鸣般的响声传入耳中，又是几艘斗舰被重创，他们才意识到情况真的有些不对，纷纷试图转向规避。
“校尉炮左转一分，炮口低一分，十成药；大将军炮右转一分，炮口低一分，七成药！”诸葛亮厉声喝道。
青铜的导热性很强，两轮攻击之后，炮身就变得有些烫手，炮手们对此早有准备，将沾了水的厚重毛毡包裹于炮身之上，顶着骤然冒起的白色蒸汽，奋力调整着发射角度。
转足了角度，炮身温度也下降了不少，炮手们熟络地进行了之前的操作步骤，汉水北岸，第三度响起了炸雷般的巨响。
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