就在前一个夜晚，刘磐还自信满满，甚至已经做好了计划，在平定宛城之后，如何重修城防，以这座城池为核心枢纽，建立起一座将整个南阳郡包括在内的庞大防线。
然而，短短几个时辰之后，关羽大军从背后出现，迫使荆州军暂时放慢攻城的节奏。
又过了几个时辰，从宛城西面来了一支骑兵部队，气势汹汹地杀散了原本被布置在那个方向，正在横渡淯水的荆州军部队，并且顺势进城。
骑兵的单兵作战能力和突击能力极强，步兵若是没有严密的阵型保护，根本无力在原野上与之相抗，从逃回己方的荆州军士卒口中，刘磐更是了解到，这支突如其来出现的骑兵部队数量颇多，至少有五千人马，是绝不可忽视的强大战力。
原本摇摇欲坠的宛城，在得到这样一支生力军的支援后，瞬间让刘磐意识到，再想要像前几天那样肆无忌惮地攻城，已经是不可能的事情了。
一个白天，形势发生翻天覆地的改变，荆州军从单方面碾压对手的绝对优势地位，瞬间变成了腹背受敌的不利局面。
更让刘磐心惊的是，在朝廷军队面前，南阳郡的防备竟然不堪一击，东部诸城地处平原，挡不住关羽倒也情有可原，但西北方向上全是崇山峻岭，只有那么一两条足以使大军通行的道路，竟然也变成了敌军家的后院。
这么些敌人都到宛城了，沿途诸城居然连个消息都没有传过来。
这还哪是防线，明明就是筛子。
“如今看来，宛城一时难以攻破，贼兵两路前来，我军首尾难顾，诸位将军，可有什么破敌之策啊？”
夕阳西下，刘磐再度紧急召集众将，向他们征求起了意见。
众人相互看看，几名老成一些的将领便微微向后挪了挪屁股，眼观鼻，鼻观心，压根不准备开口。
他们心里很清楚，刘磐这是不愿意继续杵着硬碰硬了，但前几天又是势在必得又是杀人立威，把话说得太满，拉不下面子后退，所以想要找个人开这个口，到时候在刘表那里也能推卸责任，把黑锅甩给别人。
位高权重的老将们不开口，其他人也不愿意出这个头，一时之间，帐中气氛便有些僵住了。
刘磐等了半晌，脸色越发阴沉，就在他准备发怒的时候，一个高亢的声音骤然响起，令所有人都是一惊。
“贼军远道而来，正是疲惫不堪，战力低落之时，我军何不当头痛击之？”
此言一出，众人无不侧目，纷纷转头去看，刘磐抬眼一看，更是喜出望外，原来此人名叫邢道荣，乃是零陵人士，身高八尺，膀大腰圆，善使一柄开山大斧，是刘磐经略荆南之时，从行伍中提拔起来的人才，一向对他忠心耿耿，每逢战事必身先士卒，在军中颇有名气，如今任都尉一职。
虽然邢道荣性子粗直鲁钝，无法领会刘磐的用意，但他敢站出来表明立场，而不是畏首畏尾，随波逐流，已经让刘磐心满意足了。
“可是那关羽凶名远扬，着实是个能征善战的……”人群中又响起了第二个声音。
跟邢道荣的慷慨激昂相比，这话就显得相当没有底气，然而正是这样没有底气的话，却得到了更多人的赞同。
“是啊是啊，敌军不可小觑，还是谨慎一些的好。”
“暂避锋芒，伺机而动，倒也不错。”
有人开口，其他人就也不吝口舌，七嘴八舌地说了起来，核心思想就是一句话——
现在不好打，先退一退再说。
至于退到哪里，退了之后怎么打，那就不是他们要操心的事了。
邢道荣见一众同僚如此怯懦，顿时勃然大怒，当即向前几步来到大帐中央，厉声高叫道：“那关羽是打了一些胜仗、搏了些虚名不假，但我荆州数千里疆域也不是大风刮来的，如今我军雄兵数十万，战将上千员，面对远道而来的入境之敌，难道就没有一战之力吗？诸公为何如此长他人威风，灭自家志气？”
“邢都尉之言甚是有理。”随着这一句掷地有声的话语，管军校尉杨龄也大步出列，站到了邢道荣身边，向刘磐拱手说道：“末将不才，愿领兵出战，活捉关羽！”
刘磐听得后脖子汗都快下来了。
之前邢道荣瞧不上关羽的过往战绩，认为对方是徒有虚名之辈，虽然有些狂，但在自家军中说说，也可以理解为是提振己方士气的一种手段。
现在杨龄一开口就是要出去活捉关羽，这牛吹得，就是想帮他圆也圆不回来。
可是看杨龄脸上写满的自信，刘磐还真不知道他到底是在吹牛，还是真的有信心率军出战。
要不然，让他试试？
看一看被人吹得神乎其神的关羽究竟有多少斤两？
不光是刘磐，其他荆州军将领心中也是这样想的，于是不消片刻，他们就决定下来，明日一早，由杨龄和邢道荣二人各自领兵两千，前去东面关羽大营邀战。
杨龄得偿所愿，得意洋洋地返回自己军中，邢道荣则是被刘磐专门留下，美美地享用了一顿酒肉，直到月亮高高升起，才腆着肚子离开了中军大帐，回营备战去了。
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