随着黄台极一番话毕，大堂内众人纷纷颔首，目光齐刷刷聚焦于端坐上首的努尔哈赤，静待其态。
后金决策之轮，众人共绘蓝图，终由努尔哈赤一锤定音，无人敢越雷池半步，更不容杂音扰耳。
此刻，黄台极所提分兵之计，欲取嫒阳或朝鲜，与努尔哈赤昔年辽东战略蓝图大相径庭，众人屏息以待大汗反应。
“此言甚合吾意。”努尔哈赤抚须微笑，尽显睿智。
他岂是愚昧之人？辽沈受挫，大明未动，唯有主动出击方能破局。
“黄台极，此策既出自你手，便由你领正白旗与杜度镶白旗共赴征程。”
努尔哈赤指点辽东地图，言辞坚定。“吾将率军牵制熊廷弼于辽沈，你若能破嫒阳，则辽东门户大开；若不然，则转道朝鲜，寻粮草以补国用。”
言下之意，大明之路既艰，朝鲜之土亦将承受我大金之重压。
“大金不匮于奴，唯粮草为急，尔等务必满载而归。”
努尔哈赤令下如山，黄台极与杜度连忙领命，大堂之内，心思各异，暗流涌动。
与此同时，沈阳校场之上，血光四溅。赵开来等叛将伏法，熊廷弼手执尚方宝剑，王命旗牌在握，斩将立威，而后安抚军心，运饷各军，雷厉风行。
辽阳城中，亦是同样光景。骆思恭、孙承宗监斩豪族，行政令出，安抚官员，善后工作有条不紊。
四道八百里加急，疾驰京师，汇报辽东变故。熊廷弼、孙承宗、骆思恭三人各自上疏，分而行之，避嫌之意，不言而喻。
京城内阁，韩爌面对抄家所得巨款，虽有心动，终是明智按捺，深知皇权在握，不宜轻举妄动，遂拟旨批准，静观其变。
有人云，政治之精髓，在于妥协之道，然此论多适用于庙堂之臣，非帝王所循。
于九五之尊而言，政治之真谛，在于立鸿鹄之志，善择英才。
无论私情系于己身，抑或公心昭于天下，一旦目标笃定，人才得用，除却生死大限，世间万物皆在掌握之中。
极公至私，物极必反，当四海之内莫非王土，即便是最私之心，亦成大公之举。
此刻，朱由校自感正处“私天下”之境，手捧王安石《周官新义》，沉醉其间。
忽闻魏忠贤禀报：“皇爷，叶向高求见。”
叶向高，万历朝首辅，福州福清名士，退隐后受东林之邀，于南直隶讲学，其行颇显不羁。
此番入京，虽未必身负万民之望，但东林之托定在其肩。
“他何时抵京？”朱由校放下书卷，目光闪烁。
“回皇上，叶相今晨方至，未入城，直赴南海子。”魏忠贤答。
“宣。”朱由校挥手示意。
然魏忠贤面露难色，欲言又止：“但……东厂密报，叶相或已提前抵京。”
“哦？何时？”朱由校眯眼追问。
“前日，且其行迹似有蹊跷，似多人同行。”魏忠贤躬身细禀。
朱由校闻言，手指轻敲桌面，心中盘算万千。
叶向高何故迟迟不面圣？又与何人结伴入京？疑虑重重，终是决断：“宣。”
叶向高随即被引至旧衙，行大礼：“微臣叶向高，参见吾皇，万岁万岁万万岁。”
朱由校提笔挥毫，未即言语，待墨干，方道：“平身。”
“谢皇上。”叶向高起身，接过魏忠贤递上的御笔之作，只见其上书：“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”
三字如刀，直刺叶向高心田。
此语源自《宋史》，乃王安石变法之宣言，于大明而言，近乎禁忌。朱元璋《太祖大诰》严令，变法之言，必严惩不贷。
叶向高面色凝重，心中五味杂陈。小皇帝此举，意在何为？变法之念，岂敢轻启？
然张居正之所以能行变法之事，全赖隆庆遗诏之庇护。而今，朱由校此举，莫非亦有深意？
尽管他已敏锐捕捉到皇权更迭中变革的暗流涌动，却心有千千结，不愿成为那改革的急先锋。
身为东林领袖，他深知身后阵营对张居正式变法的抵触，犹如逆水行舟，恐将招致千夫所指，归乡之日，恐难逃门庭冷落，甚至污秽相迎。
而今圣上垂询，如何应对，实乃难题一桩。
他叶向高，文坛巨擘，自是不凡，遂决定以文会友，以墨传情。
面对御笔，他心中虽有丘壑，却也不得不委婉言之：“陛下墨宝，虽非铁画银钩之刚劲，却也别有一番春蚓秋蛇之韵致，显见陛下用心至深，唯腕力尚需时日锤炼。”
终是，他妙笔生花，以狂草之誉颂楷书之美：“陛下之字，翩若惊鸿照影来，婉若游龙戏水间。”
语毕，君臣相视，微妙之情，溢于言表。
朱由校闻言，眉头微蹙，心中暗笑：“此非草书，乃楷书也。”旋即释然，知叶向高深意，非贬而赞也。
“朕好史籍，近读宋史，有感而发，故书此句。叶老爱卿，面如冠玉，心似明镜，果不负父皇‘匡扶社稷’之赞。今见真人，更觉风度超群。”
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