那日之后，秦沄便没再去过池家。虽然他总是忍不住在那座小院附近徘徊，可每一次，他都没有勇气上前去敲响那扇门。
他无法将这个秘密隐瞒下去，既是他不忍欺骗蕊娘，也因他深知谎言终究会有被戳破的那一天。
且他心里，是多想他们能一家团聚。他要补偿儿子他亏欠多年的父爱，也要告诉蕊娘，他再也不会错失她。
可是一旦这个真相暴露，蕊娘又怎么可能会原谅他？
如果说林方回是她好不容易摆脱的梦魇，他就是那个梦魇中最深重的黑暗。在拷问林方回的时候，秦沄从那个畜生口中知道了许多旧事，蕊娘在得知有孕之时，多次自戕，甚至打算带着孩子一道去死——
她恨那个奸污了她的男人，恨到连与她血脉相连的骨肉都一样憎恶。
虽然后来她终究还是释然了，但每当林方回讥嘲她一次，每当她看到那个不知肖似谁人的孩子一眼，就又会让她回忆一遍被奸污时的恐惧。
恨或许会褪色，但那已成为心里的一道伤疤，在秦沄还没有完全求得她原谅的时候，他怎能去赌？他也不敢去赌。
暮色渐深，秦沄也不知自己一气跑了多久。衣衫全都被雨水打湿了，沉重地贴在身上，雨势渐渐止歇时，他看到路边一家酒肆，浑浑噩噩翻身下马，走了进去。
酒肆狭小昏暗，桌椅板凳上都是长年累月积聚下来的油污，若是平常，他根本不会踏足这样的腌臜之地。但此时，他只想喝酒，只想用辛辣的酒液来麻醉自己，喝醉了，就不会再痛苦了……
此处却说池家的家人李老头，因去那位郭先生的书塾接林烨下学，路上却被大雨所阻，到了地头上，郭家的门子道：
“可巧儿，两位哥儿都被秦家来人接走了，老丈还得再跑一趟。”
李老头遂又赶车去往秦府，因这两处相隔甚远，且又有雨，路上行得愈发缓慢，途经一处酒肆，忽然瞥见一个眼熟的身影，忙将马车停下。
只见秦沄的马栓在一旁石柱上，他身上湿漉漉的，不仅形容狼狈，更是满脸醉意。桌子上堆着大大小小好几个酒瓶，已空了大半，李老头一惊，深知这位爷平日是目下无尘的性子，怎会在此大醉？
遂忙上前去，还未开口，秦沄一见是他，便醺醺然道：“老丈来得正好……来，一道，一道与我喝几杯……”
李老头劝了几句，因劝不动，无奈只得陪饮，他恍惚听林烨说过秦沄不喜饮酒，却见此时这位国公爷一杯接着一杯，喝酒便如喝水一般。
到了最后，秦沄已醉得走不动路了，李老头尽九牛二虎之力将他弄到车上，因不敢擅自做主，只得驾车回了池家。
蕊娘此时已到秦家打发人递来的口信，说林烨今日在秦家歇下，与秦煜一道睡。她心里有些记挂两个孩子，又想到多日未见的秦沄，便看到李婶匆匆进来道：
“奶奶，秦大爷来了。”
蕊娘一喜，面上却淡淡道：“这么晚了，他来做什么？请进来罢。”
李婶却笑道：“怕是不能呢，秦大爷醉得厉害，还是老李送他来的。”
蕊娘听了，不由吃了一惊，忙跟李婶出去看视，她也深知秦沄不喜饮酒，何曾见过他醉成这般模样？心里又惊又疑，忙吩咐李婶：“快去熬一盅醒酒汤。”
正欲回房取些干净衣服来，一只大手忽然探出，紧紧攥住了她的皓腕。
“……蕊儿，”他低声呢喃着，仿佛是在梦呓，“蕊儿，不要走……”
蕊娘心头一软，又觉脸上羞红，忙轻声道：“大爷，你醉了，快松手。”
但秦沄听到“松手”二字，反攥得愈发紧。“不要……”他声音里带上了几分孩子气的意味，“我不松开……松了，你就走了……”
蕊娘无奈，只得自己用力想把手夺回来，奈何男人的力气何等大？她甚至去掰秦沄的手指，依旧是掰不开。
闹了一通，她自己脸红耳赤，微喘吁吁，也不敢去看一旁站着的李老头脸上是何等神色，李婶已将熬好的醒酒汤送了过来，她慢慢地喂给秦沄喝了，他方安静了些许，但依旧不肯松开她的手。
李婶道：“奶奶，天已晚了，若秦大爷在咱们这里歇下……”
到底她一个寡妇，如何能让成年男子留宿？之前秦沄在池家住下，都是秦煜也在，他陪着儿子来的，方才不会有人说闲话。
蕊娘想了想，道：“自是要将人送回去的。”且秦沄醉得这般厉害，池家又没有可以服侍他的下人，自然还是回秦家为好。
因此便将秦沄重新扶回车上，奈何他一直握着蕊娘的手不放，蕊娘也只好与他一道上车，正焦急到了秦家该如何了局——被人瞧见他二人这般亲密，她日后还如何见人？方至秦府一处角门，便看到观砚站在门外，着急地不住兜圈子，蕊娘遂命李老头停车，掀起车帘打了声招呼，观砚眼前一亮，忙上前来：
“好姐姐，我正要去找姐姐呢，姐姐可瞧见我们家大爷了？”
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