次日，陈凡再次准时出现在“人市”，换上了同一身洗得发白的蓝布短打，脸上灰痕依旧。那微胖的赵府管事似乎对他昨日的“踏实肯干”略有印象，见他早早等候，便又点了他，连同另外几个看起来老实的，再次登上了前往别苑的马车。
一切仿佛昨日重演。从角门入，领短褂，被派去后园继续搬运那些未用完的青黑山石。陈凡沉默地干活，比昨日更仔细地观察着苑内的细微动静，特别是通往“听竹轩”方向的路径与人员往来。
他发现，除了昨日那灰衣老仆和几个固定岗位的低级仆役，别苑内的守卫似乎比昨日更加警惕。巡逻的护院频次略有增加，且经过“听竹轩”附近月门时，总会下意识地加快脚步，目光不敢过多流连。空气中那股淡淡的阵法波动，似乎也比昨日更活跃了一些，尤其在午后某个时刻，陈凡敏锐地捕捉到从“听竹轩”方向传来一阵极其短暂、几乎难以察觉的灵力涟漪，仿佛有什么东西被启动，又或者，里面的人在进行某种修炼或操作。
午间歇息时，昨日那个多嘴的“王二哥”没有出现。陈凡旁敲侧击地问了问旁边一个老实的杂役，对方含糊地说王二哥今日被调到前院当值了。这更让陈凡觉得，“听竹轩”区域的戒备等级提升了，可能连普通的护院都被调开，换上了更可靠（或知根知底）的人。
下午的活计是将一些碎石和泥土运到后园角落一处准备翻新的小花圃。这活计的位置，恰好比昨日更靠近西侧围墙，距离那片茂密阴暗的竹林仅隔着一条丈许宽的碎石小径和一道低矮的、爬满枯萎藤蔓的栅栏。
陈凡一边埋头铲土，一边将“剑心通明”的感知提升到当前环境下的极限，小心翼翼地朝着竹林方向延伸。感知穿过栅栏，没入竹林边缘。竹林内光线晦暗，地上堆积着厚厚的、潮湿的落叶，空气中弥漫着植物腐败和泥土的气息。似乎并无异常。
然而，就在他准备收回感知的刹那——
“沙……沙……”
一阵极其轻微、仿佛衣袂摩擦竹叶的声响，自竹林深处传来。紧接着，一道若有若无、却带着明显阴冷与审视意味的神识，如同冰冷的触手，自竹林内扫出，快速掠过陈凡所在的区域，以及附近几个干活的杂役！
这道神识的强度，大约在炼气六层左右！而且其气息，与流觞巷那些魔兵、与“赤月”的阴煞之感，有几分相似，但更加内敛、精纯，少了许多狂暴混乱，多了一丝冰冷的秩序感。
是“听竹轩”里的“贵客”？还是负责外围警戒的“赤月”修士？
陈凡心中凛然，立刻将自身气息收敛到如同真正的凡人，甚至连气血都刻意平缓下去，只顾低头铲土，对那道神识的扫过“毫无所觉”。他身旁的几个杂役更是毫无异常，依旧在卖力干活。
那道神识停留了约两息，似乎没有发现什么值得注意的目标，便缓缓收了回去，重新隐没于竹林深处，仿佛从未出现。
“好敏锐的警戒……竹林里果然有暗哨，而且是修为不低的修士。”陈凡暗自警惕。
这“听竹轩”的防护，比他预想的还要严密。不仅有阵法，有明暗岗哨，连外围的竹林都安排了炼气中期的修士潜伏警戒。想要无声无息地潜入，难如登天。
看来，必须另寻他法。或许，应该从“赤金炎令”本身入手？或者，利用外部力量？
傍晚收工，再次结算三十文工钱。灰衣老仆告知，明日山石搬运的活计已完，是否需要人手待定，让他们明日可再来“人市”看看。这意味着，他通过正当途径留在赵府的时间可能不多了。
离开赵府，陈凡没有立刻回藏身的仓库。他在城中绕了几圈，最后来到一家位于东城、规模不大、但客人多是低阶修士和江湖客的茶馆——“清谈居”。要了一壶最便宜的粗茶，在角落里坐下，耳朵却竖了起来。
茶馆永远是消息流通的地方。尤其在这种面向底层修士的茶馆，三教九流汇聚，虽多是道听途说，但偶尔也能捕捉到一些有价值的片段。
“……听说了吗？散修盟那边出事了！一个姓黄的执事，昨天被人发现死在分舵后巷，死状诡异，浑身精血干枯，像是被什么邪功吸干了！巡城司和金虹剑派都派人去看了，还没查出结果。”
“我也听说了！那黄执事平时挺活络一人，没想到……啧啧，是不是得罪什么人了？”
“谁知道呢！最近城里邪门事一件接一件，流觞巷的魔崽子还没肃清，散修盟又出命案……我看呐，这郡城要不太平了！”
“嘘！小点声！我有个在巡城司当差的远亲说，那黄执事的死法，和之前西城几起无头命案有点像，上头怀疑……还是‘赤月’那帮杀星干的！可能是内讧，或者灭口！”
陈凡默默喝茶。黄三的死果然被发现了，而且被归咎于“赤月”内讧或灭口，这倒省了他一些麻烦。看来“赤月”处理手尾颇为狠辣，用邪功杀人制造恐慌，混淆视线。
“不过，我听说金虹剑派那位柳仙子，对流觞巷的事追得很紧，这几日一直在西城和南城查访，好像找到了些新线索。”
“柳红烟？那位可是内门精英，嫉恶如仇的主儿。有她盯着，那些魔崽子应该能消停点吧？”
“难说……我总觉得，这背后水太深。你们没发现吗？最近几大家族，尤其是赵家，好像也低调了不少，进出府门的车马都少了。”
“赵家？赵家三房那个纨绔，前阵子不是在黄沙驿丢了面子吗？听说回府后被他爹禁足了，活该！”
“禁足是小事。我听说……赵家别苑那边，最近好像也有些不太平，夜里常有怪声，守卫也加派了不少。不知道是不是也惹上什么了……”
陈凡心中一动。赵家别苑的异常，连市井都有所传闻了？看来“赤月”在赵府的活动，或许并非滴水不漏。柳红烟在追查，市井有流言，赵府内部加强戒备……这几方之间，是否存在某种关联？
或许，可以想办法，让柳红烟的视线，更“自然”地投向赵府别苑？
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