随着开年大朝会的落幕，各项政令迅速通过驿站传达至各州县。孟家成为了最为郁闷的一方，他们原本打算借助宁州与西部交界的地理优势先行一步，却没想到最终损失了第四军，而杨家则因这次事件获得了一个既危险又充满机遇的机会。
李家同样感到烦躁，皇帝将寻找李勇浩的任务交给了杨荣，这明显表示出皇帝对这支军队的放弃。然而，李家却不能轻易放手。只要没有确切的消息表明这支军队已经消亡，他们就必须继续努力争取。
在这样的背景下，李元浩决定派他的儿子李显英亲自前往凉州与南兴进行商谈。
时光荏苒，两个月的时间匆匆而过。宁州的第四军已经顺利进驻了古浪城。南兴为了表达对第四军主将洪景天的热烈欢迎，亲自前往古浪城，并举办了一场盛大的欢迎仪式。
宴会之上，南兴豪爽地表示：“洪将军，我听说了大朝会的事，看来我们之间的缘分是上天注定的。从今往后，你不再是宁州军了，而是我南兴的兄弟。我保证，只要我有一口吃的，就不会让你洪景天缺了喝的。在这里，我保证你会过得比在宁州还要好。我也是从镇北府出来的，深知在世家军队中晋升之难。所以，放心跟着我干，我们一起为国立功！”
洪景天听到南兴的这番话，心中感动不已，他诚挚地说：“将军如此看重我，实在是洪某的荣幸。按理来说，我应该亲自去凉州拜访你，哪敢劳烦你亲自前来古浪呢？”
南兴笑容满面地说道：“洪兄弟，我有一事也不隐瞒你。我已向兵部递交了申请，打算设立西部边军。若朝廷批准，我们便能从官方层面脱离镇北府与宁州的管辖。届时，你我兄弟联手，何愁不能封侯入爵、建立千秋伟业呢？”
洪景天之前因被孟家抛弃而心情郁闷，此刻听到南兴的这番话，眼中闪过一丝光芒，试探地问道：“大人，难道外界流传的某些消息……都是真的？”
南兴放声大笑，摇了摇头说：“有些事情只能意会，不可言传。洪将军，你我是否能一同开创这大业，你意下如何？”
洪景天听后心潮澎湃，觉得这是一个泼天富贵的机会，当即站起身，带领手下的将校们在酒宴上向南兴跪下，齐声说道：“我等誓死追随将军，共创辉煌！”
尽管南兴并未实际向兵部递交设立西部边军的申请，且他的品级确实不足以处理此事，但他的言辞和自信却给洪景天留下了深刻的印象。南兴巧妙地运用了策略，用画大饼的方式激发了洪景天的雄心壮志。
洪景天本身因为被宁州抛弃而心情低落，但南兴的提议让他看到了新的希望。再加上坊间关于南兴身份的传闻，使得洪景天更加相信南兴有着非凡的背景和实力。因此，他毫不怀疑地信任了南兴，并期待着自己未来能够飞黄腾达。
在凉州城外，南兴召集了李辉和欧阳任理，准备以最高规格迎接户部尚书的大公子李显英。张阳率领的两营战兵整齐地列队于城门两侧，场面颇为壮观。
欧阳任理看着这一切，不禁有些疑惑，他问道：“大人，李显英并无官爵在身，我们如此大张旗鼓地迎接他，是否有些不妥？”
南兴闻言，笑着反问道：“你说呢？”
欧阳任理摸了摸头，有些尴尬地说：“大人见笑了，末将确实有些不解。”
南兴解释道：“李显英虽然没有官爵，但他可是户部尚书的大公子，手握重金的财神爷。我们如此隆重地迎接他，正是为了表达我们的诚意和重视。而且，这样做也是为了顾及面子和礼数，毕竟我们不能让财神爷觉得受到了冷落。”
欧阳任理恍然大悟，点头道：“末将懂了。那大人还让战兵营全副武装出来，这是为何呢？”
南兴神秘地笑道：“这是为了秀肌肉，让李显英看到我们的实力。放心吧，一切都在掌控之中。”
当李显英的车马抵达凉州城外时，两侧经历过血战的战兵散发出的凛冽气势确实让马匹感到不安，它们止步不前，似乎受到了惊吓。
无论马夫如何鞭策，这些战马就是无法前进。李显英探出头来，看着两侧严整的军阵和南兴那挺拔的身影，心中不禁有些紧张。
下车后，李显英走向南兴，而这时战兵营突然齐声高喊：“杀，杀，杀！”这突如其来的喊声顿时让李显英吓得摔倒在地。显然，这位李大公子并没有经历过战场，对于这样的阵势感到非常不适应，场面显得有些尴尬。
南兴见状，立刻上前搀扶起李显英，并对着两侧的战兵喊道：“混蛋！我让你们来欢迎贵客，喊什么杀！吓坏了贵客，今天两营不许吃饭，加训！张阳，带回去！”战兵们齐声应答：“是，将军！”然后整齐地列队回营。
李显英尴尬地笑了笑，说道：“南大人的欢迎仪式真是让人耳目一新呀。”话语中带着一丝调侃。
南兴摸了摸自己的头，露出一副尴尬而无奈的表情，说：“哎呀，我本来想着要把城中花楼的姑娘们都征集来，夹道欢迎你，给你一个难忘的迎接仪式。可是这帮人竟然要钱，你也知道我囊中羞涩，手头并不宽裕，也不好意思用武力去征调她们。为了不冷落场面，我才不得已调了两营兵来，想以这种方式来欢迎你。没想到这两营兵真是让我失望，竟然连一个简单的欢迎仪式都搞不定，真是惭愧。还望公子海涵，不要见怪。”
李显英听到南兴的话，虽然心中有些不满和尴尬，但也不好发作。他只能顺着南兴的话茬，有一搭没一搭地说着话，往府衙的方向走去。
在府衙宽敞的大厅中，南兴与李显英分宾主落座。南兴热情地表示欢迎，说道：“欢迎李公子光临凉州这座小城，真是让我这里蓬荜生辉。”
李显英则笑着回应道：“南大人过谦了，您的兵强马壮，我此行已有目共睹。我此次前来，是奉家父之命，希望与南大人商讨派遣人手寻找我族叔李勇浩的事宜。”
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