金銮殿上，鸦雀无声。
萧明月一袭素白朝服，立于殿中央，宛如一株傲雪寒梅。
他双手接过那杯泛着幽蓝光泽的毒酒时，指尖竟无一丝颤抖。
殿外秋风卷着落叶拍打窗棂，仿佛在为这位三朝元老奏响最后的挽歌。
"太傅！"兵部尚书李崇义猛地跨前一步，却被身旁同僚死死拽住衣袖。
萧明月环视四周，目光在太子苍白的脸上停留片刻，又在苏辰安紧握的双拳上掠过。
最后，他望向高居龙椅的武阳帝，嘴角竟浮现出一丝难以察觉的笑意。
"世家不除，国无宁日！"
八字如惊雷炸响，萧明月仰头饮尽杯中酒。
毒酒入喉，他身形微微一晃，却仍挺直脊背，将空杯轻轻放回托盘。
那姿态从容得仿佛只是饮了一杯清茶。
"老师！"苏辰安喉间溢出一声呜咽，又硬生生咽下。
他指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落在地，与殿中金砖上繁复的云纹融为一体。
萧明月转身看向他，浑浊的目光突然清明一瞬，微不可察地摇了摇头。
三息之后，萧太傅轰然倒地。
素白衣袍如白鹤折翼，铺展在冰冷的地面上。
一缕黑血从他唇角蜿蜒而下，在白玉般的地面上绘出一道刺目的痕迹。
殿中群臣如遭雷击。
太子身形一晃，被旁边的侍从扶住才勉强站稳。
唯有武阳帝面如铁石，连眉头都未动一下。
但若有人细看，便会发现帝王龙袍袖口处已现出几道细微的褶皱——那是他五指紧攥留下的痕迹。
"退朝。"武阳帝声音冷硬如铁。
苏辰安看着跪在恩师尸身旁的几位大臣，眼前浮现出那是傍晚与老师见面的情景。
老师，将一叠密信交到他手中。
"辰安，世家根基已深，非雷霆手段不能除。老夫与陛下...已有一计。"
当时烛火摇曳，萧明月半边脸隐在阴影中，神色是他从未见过的决绝。
"各位大人，请节哀。"
一个阴冷的声音在头顶响起。
苏辰安抬头，看见刑部尚书崔琰那张布满皱纹的脸。崔氏，五大世家之首。
只见以张大人为首，缓缓起身，将翻涌的恨意压入眼底最深处。
"多谢崔大人关心。"
就连苏辰安的眼神也平静得可怕，转身时与太子交换了一个眼神。
计划，开始了。
当夜，东宫密室。
太子将一枚黑子重重拍在棋盘上："崔家今日已开始转移财产。他们以为本宫不知道他们在城南的十三处暗仓。"
苏辰安从袖中取出一卷竹简："这是老师生前安插在崔家的最后一名暗桩送来的名单。
上面记录了崔氏在六部的所有党羽，以及他们在江南的私盐路线。"
烛火噼啪作响，映得太子眼中寒光更盛。
"三日后，先从户部开刀。崔家掌控国库二十年，也该吐出来了。记得跟你的老丈人打个招呼。"
"殿下且慢。"
苏辰安指向竹简末端一个朱笔圈出的名字，
"此人乃崔琰心腹，却暗中与老师有过约定。留着他，比杀了他更有用。"
太子凝视那个名字，突然轻笑："萧太傅果然...死而不已。"
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
三日后，户部尚书姚忠胜在早朝时突然出列，弹劾崔琰之子崔昊贪墨河工银两。
金乌西坠，崔府密室烛火摇曳。
崔琰将染血的密信狠狠摔在檀木桌上，震得鎏金烛台剧烈晃动，烛泪如血泪般滚落。
“赵垣这个狗贼！”
他青筋暴起的手重重砸在案几上，“定是那萧明月早有算计！”
寂静中，王家主王鹤年缓缓转动着翡翠扳指，冷笑道：
“崔兄，如今不是追究内鬼的时候。户部账本被抄，崔昊贪墨的证据确凿，我们五大世家怕是...”
“住口！”
崔琰怒目圆睁，“王家上月私自调走江南半数盐船，莫不是早就想独善其身？”
王鹤年脸色骤变：“崔琰，你血口喷人！”
“够了！”金家主重重一拍桌子，“现在朝廷矛头直指我们，若还在此互相猜忌，迟早被各个击破！”
张家主张元礼却抚着胡须，不紧不慢道：
“李兄此言差矣。依我看，与其坐以待毙，不如...”
他话音未落，门外突然传来急促脚步声。
“家主！不好了！”
一名家丁神色慌张地冲进来，“刑部连夜查封了我家在城西的钱庄，说是发现私铸钱币的证据！”
张元礼脸色瞬间惨白，踉跄后退几步，撞翻了身后的花架。
瓷器碎裂声中，崔琰突然大笑起来：“好啊，好一个借刀杀人！张某人，这私铸钱币的勾当，你可没少分润吧？”
“崔琰，你...”
张元礼目眦欲裂，“分明是你暗中勾结朝廷，想借此机会吞并我张家产业！”
“够了！”
王鹤年突然抽出腰间佩剑，寒光一闪，“如今不是内讧的时候！当务之急是联合起来，先保...”
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