叶霜凝展开信件，仔细阅读，信中所述内容让她的心情愈加沉重。信中提到的那位高官，正是她一直怀疑的礼部尚书刘彦。
“刘彦……”叶霜凝轻声呢喃，眼神渐渐冰冷，“若真是他勾结外敌，罪无可恕。”
冯尚书看着叶霜凝的神情，低声劝道：“娘娘，此事关系重大，若刘彦真的与叛军勾结，必须尽早采取行动，以免夜长梦多。”
叶霜凝点了点头，她知道此事绝不能拖延，必须尽快向皇上禀报。然而，这件事情牵涉太广，她也必须小心应对，稍有不慎，便可能陷入更深的漩涡。
“尚书大人，我需要你继续监视阿拉克的一举一动，尤其是他与刘彦的接触。若有任何新的消息，务必第一时间通知我。”叶霜凝语气坚决地说道。
冯尚书拱手行礼：“臣明白，定不负娘娘所托。”
冯尚书离开后，叶霜凝坐在内殿，陷入沉思。如今局势愈加复杂，刘彦的嫌疑已经逐渐明朗，但要扳倒他，绝非易事。她必须想出一个万全之策，将刘彦与阿拉克的阴谋揭露出来。
她心中默默计划，决定先利用阿拉克作为突破口，通过他来收集更多的证据。同时，她也明白，若要将这场危局逆转，她需要更多的盟友。
叶霜凝决定向柳如烟寻求帮助。虽然两人此前有过不少交锋，但眼下情况特殊，若能与柳如烟达成某种暂时的合作，无疑会增加成功的可能性。
她亲自前往承欢宫，柳如烟见到她的到来，显然有些意外，但很快收起了惊讶，笑道：“叶姐姐今日怎么有空来我这儿？”
叶霜凝微微一笑，开门见山地说道：“妹妹，我今日来，是想与你谈一桩交易。”
柳如烟眉梢微挑，眼中闪过一丝好奇：“哦？姐姐竟会找我谈交易，倒是稀奇。不知姐姐所言何事？”
叶霜凝缓缓道来，将阿拉克的事情以及刘彦的嫌疑向柳如烟做了简单的陈述，最后说道：“此事关系重大，若不尽快解决，恐怕整个朝廷都会陷入动荡。妹妹在宫中人脉广泛，我需要你的帮助，找到更多关于刘彦的证据。”
柳如烟听罢，轻声笑道：“姐姐竟如此信任我，不怕我落井下石？”
叶霜凝直视柳如烟，神情坚定：“眼下我们都有共同的敌人，若不联手，最终的结果对我们谁都没有好处。何况，我相信妹妹是聪明人，自然知道该如何取舍。”
柳如烟凝视着叶霜凝，片刻后，她突然笑了起来：“好，姐姐的提议，我应了。不过，姐姐也不要忘了，事成之后，我也有我的要求。”
叶霜凝点头：“这是自然，只要妹妹助我，之后的事，姐姐定不推辞。”
两人达成了协议，柳如烟唤来她的心腹宫女彩莲，低声吩咐道：“去打听一下刘彦与阿拉克的动向，尤其是他们的私下接触，一有消息立刻来报。”
彩莲领命而去，柳如烟转头看向叶霜凝，笑道：“姐姐，接下来我们便静观其变，看看这出好戏如何收场吧。”
叶霜凝微微一笑，但眼底的冷意却没有丝毫减退。她知道，这一局尚未结束，而她必须全力以赴，才能在这场权谋斗争中赢得主动权。
宁和宫的夜色渐渐深沉，叶霜凝站在庭院中，望着天上的残月，心中默默下定决心——不论前路多险，她绝不会退缩。她将用自己的智慧与勇气，为自己和那些她想保护的人，拼出一条生路。
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