叶东虓点点头：“我也是这么想的。刚才谢谢你啊，要不是你提醒，我可能就被他说动了。”
“举手之劳。”刘亚萍笑了笑。
下午，刘亚萍跟着叶东虓去采访种植户。老周家的草莓长得最好，他拉着刘亚萍的手说：“亚萍同志，你可得好好写写东虓，这孩子心善，去年我家老婆子住院，他偷偷塞给我五千块，说是合作社的补贴，后来我才知道是他自己的钱。”
另一个种植户接过话：“还有上次，草莓苗得了白粉病，是东虓连夜开车去市里请专家，守在棚里三天三夜，才把苗救回来，自己累得掉了好几斤肉。”
刘亚萍一边听一边记，心里对叶东虓的认识又深了一层。这个平时话不多的男人，心里装着的全是合作社和村民。
傍晚，刘亚萍要回县城了。叶东虓骑着三轮车送她去车站，路过那片曾经的坡地，现在已经种满了果树苗，绿油油的一片。
“这是打算种樱桃，明年就能结果了。”叶东虓说，“以后咱村不光有草莓，还有樱桃、葡萄，搞个采摘园，让城里人一年四季都能来玩。”
“想法挺好的。”刘亚萍说，“到时候我来给你们写宣传稿。”
“不光要写稿，还得来帮忙尝尝果子甜不甜。”叶东虓看着她，眼神里带着点期待。
刘亚萍的心跳漏了一拍，低下头，看着手里的草莓篮子：“好啊。”
到了车站，班车还没来。两人站在夕阳下，影子被拉得长长的。
“刘干事，”叶东虓忽然开口，“我能……能叫你亚萍吗？”
刘亚萍愣了一下，脸颊有点发烫，轻轻“嗯”了一声。
“亚萍。”叶东虓叫了一声，声音有点涩，“我知道我配不上你，你是城里干部，我就是个种地的……”
“别这么说。”刘亚萍打断他，抬起头，看着他的眼睛，“职业不分高低，你做的事，比很多人都有意义。”
叶东虓的眼睛亮了起来，像被点燃的星火。他从口袋里掏出个东西，递给她：“这个，送你。”
是个用竹篾编的小篮子，只有巴掌大，编得精巧细致，上面还缠着一圈红色的草莓花。
“俺娘教我编的，编了好几天。”叶东虓有点不好意思，“知道你喜欢草莓，就编了个小篮子给你。”
刘亚萍接过来，指尖触到微凉的竹篾，心里却暖烘烘的。“真好看，谢谢你。”
班车来了，刘亚萍上了车，从车窗里朝叶东虓挥手。叶东虓站在原地，也挥着手，夕阳把他的身影染成了金色，像幅画。
车子开动了，刘亚萍把小竹篮放在腿上，看着它，忽然笑了。她拿出手机，给叶东虓发了条信息：“报道题目想好了，叫《草莓红了，乡村笑了》，等发了第一时间给你看。”
很快，收到了回复，只有两个字：“好的。”后面跟着个笑脸表情。
刘亚萍看着那个笑脸，心里像被草莓酱抹过一样，甜丝丝的。她知道，叶家坳的故事还远远没结束，而她和叶东虓的故事，才刚刚开始。
车窗外，夕阳渐渐沉下去，把天空染成了一片温柔的橘红色。刘亚萍靠在椅背上，闭上眼睛，仿佛又闻到了大棚里草莓的清香，看到了叶东虓在地里忙碌的身影。她想，或许以后的日子，会和这春天一样，充满了希望和暖意。而那些明争暗斗的纠葛，终将被生长的力量覆盖，就像雪地里的草莓，在寒冬里扎根，在春天里结果，红得热烈而坚定。
第六章 悄然生长的藤蔓
《草莓红了，乡村笑了》的报道在县报发表那天，刘亚萍特意买了十份报纸，托去叶家坳送农资的货车捎给叶东虓。她在电话里想象着他看到报道时的样子，一定是咧着嘴傻笑，手指在自己名字上反复摩挲，像捧着什么稀世珍宝。
果然，傍晚就收到了叶东虓的电话，他的声音带着抑制不住的兴奋，背景里还能听到村民们的议论声：“东虓，你上报纸啦！”“这照片拍得真好，咱的草莓看着就甜！”叶东虓在那头连说带笑，最后才对着听筒认真道：“亚萍，谢谢你，这比草莓卖了高价还让人高兴。”
“这是你应得的。”刘亚萍靠在办公椅上，指尖绕着电话线，“对了，张科长后来没再找你吧？”
“没了，估计是觉得咱油盐不进，懒得费功夫了。”叶东虓说，“不过我托人打听了，他那同学的食品厂去年因为用过期原料被查过，亏得没合作。”
刘亚萍心里咯噔一下，还好当时多了个心眼。“那深加工的事打算怎么办？”
“我跟合作社的人商量了，先从小打小闹开始。”叶东虓的声音透着股韧劲，“俺娘会做草莓酱，先按她的方子试做一批，装在玻璃瓶里，让来采摘的游客带回去尝尝，要是反应好，再找正规厂家代加工。”
“慢慢来，把好质量关比啥都强。”刘亚萍叮嘱道。
挂了电话，刘亚萍看着窗外的梧桐树，新叶已经舒展得像巴掌，阳光透过叶隙洒在地上，晃得人心里发暖。她忽然想起叶东虓送的那个竹编小篮子，正放在办公桌的一角，里面插着两朵从路边摘的小黄花，生机勃勃的。
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