老当家闻言，重重叩首三拜。
消息迅速传遍全城。
百姓感念张飞死守之恩，纷纷自发携物奔赴县衙。有人送新摘鸡蛋，有人送缝制布鞋，有人献上山中草药，人人赤诚，户户真心。
一名七八岁的垂髫稚童，捧着一捧鲜红野果，怯生生走到张飞面前，高高举起小手。
“将军，这是我上山摘的果子，很甜的。”
张飞心中一暖，当即屈膝蹲身，小心翼翼接过野果，粗糙的手掌轻轻揉了揉孩童的脑袋。
“好小子，有志气。好好长大，日后随俺老张上阵杀敌，守护乡土！”
孩童咧嘴大笑，眉眼澄澈明亮。
简雍立在一旁静静观望，心中满是感慨。
此刻的张飞，不再是城头浴血、杀人如麻的杀神悍将，褪去一身凶戾，多了温柔与担当，懂悲悯、知感恩、惜将士、爱百姓。
与此同时，泰安。
刘备独立城头，手中紧握着莱芜送来的战报书信。
信中字字沉重：莱芜幸得保全，守军伤亡惨重，能战之士不足二十，张飞重伤卧床，身心俱疲。
信末，简雍亲笔附了一行小字：翼德心性蜕变，沉稳知责，已然可堪大任。
刘备缓缓折起书信，贴身收好，抬眸望向北方狼烟未息的天际，轻声喃喃：
“宪和，翼德……你们好样的。”
他转身缓步下城，步入县衙正堂，神色沉稳，目光坚定。
“新兵招募之事，进度如何？”
属吏躬身回禀：“主公，田豫将军已于徐州募得八百新兵，十日之内，便可抵达泰安驰援。”
“十日太久。”刘备眉头微蹙，沉声吩咐，“速传信田豫，令其日夜兼程，提前驰援。”
“喏。”
刘备再度传令文吏：“草拟数封密信，分别送往北海、东莱、齐郡诸地豪强。告知众人，刘备愿与各方乡贤共保故土，同拒外敌。但凡张铮大军来犯，我必倾力出兵相助，守望相护。”
文吏面露迟疑：“主公，此地豪强多首鼠两端、趋利避害，恐难真心相助……”
“我知道。”刘备淡然道，“可他们亦不愿见张铮独霸青州、一家独大。只要有一二势力愿暗中结盟，我等便可得喘息之机，盘活危局。”
文吏不再多言，领命执笔草拟书信。
青州，虎贲大营。
高平四日血战、兵败莱芜、折损七百精锐、校尉周虎战死、内应李彰被斩、退回历城的消息，如惊雷炸响，震动整座大营。
中军大帐之内，气氛死寂。
关羽端坐主位，他缓缓抬眸，丹凤狭长的眼眸中，寒芒乍现，摄人心魄。
帐中诸将面面相对，无人敢言，落针可闻。
关羽沉默良久，声线平静无波，却自带千钧威压：
“张翼德麾下，兵力多少？”
“回、回将军，据高将军回报，张飞守军不过五六百人。”
“五六百人，阻我千余虎贲精锐四日猛攻，破我攻势、败我大军？”
关羽语气平淡，却让满帐诸将心头巨震。
副将罗浩忍不住上前：“将军，张飞战力远超预估，不可小觑，此后西线战事，需谨慎应对……”
关羽抬手，直接打断话语。
他唇角微扬，一抹冷冽弧度转瞬即逝，眼底尽是运筹帷幄的笃定。
“张翼德悍勇狂暴，心性粗莽，高平本就非其对手，能全身而退，已是侥幸。”
他起身迈步，走到军事地图前，指尖重重落在莱芜、泰安二城之上。
“刘备侥幸得一胜，便以为可撼动我青州防线，简直痴心妄想。”
关羽转身，目光凛冽扫过帐中诸将，沉声发令：
“传我将令！三日之后，虎贲营全军西进！
首攻莱芜，踏平防线，生擒刘备、张飞！”
“喏！！！”
满帐将领齐声领命，声震大帐。
关羽随即唤来文吏：“即刻草拟两道文书。其一传晋阳大人，禀明西线战事失利详情，请主公定夺大局；
其二传信景兴，令其火速调拨粮草、援军辎重，尽数驰援青州前线”。
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