李家寨是方圆数十里内最大的寨子，里面住着七八百户人家，周围都用高高的土墙和栅栏围着，仿佛一座坚不可摧的堡垒。
这座寨子之所以如此特殊，不仅因为它规模宏大，更是因为其地理位置十分关键，可以有效地躲避土匪的侵扰。
然而，今天这个平静的李家寨迎来了一位重要的客人。这位客人身份非凡，乃是明教的一位小坛主。
在江湖上，他有个响亮的诨号——"鬼脚神拳藤万里"。藤万里的到来让整个李家寨陷入了紧张氛围之中。
李老财身着华丽的员外服，挺着一个大肚子，额头上不断渗出汗水。
他一边擦拭着汗水，一边试图与藤万里交涉："藤坛主啊，您也知道我们李家寨人口不多，粮食和钱财都有限，实在无法提供五百壮丁和一千担粮食啊！"
早年，李老财加入了明教，并凭借明教的势力在周边地区称霸一方。
然而，如今明教计划在此地起事，要求他们这些有钱的教众贡献出大量的人力、物力和财力。对于李老财来说，这无异于从他身上割下一块肥肉，令他痛苦不堪。于是，他只能与藤万里讨价还价。
藤万里目光锐利地盯着李老财，语气严厉地说道："李员外，你可别忘了当初加入我明教时，曾在明尊面前立下过誓言。若有人胆敢叛教，那可是要承受三刀六洞之苦的！" 他的声音中透露出不容置疑的威严。
“是是是！！”李老财点头哈腰，额头和鼻尖不断渗出汗水来。
“藤坛主，我哪里敢叛教呀！只是这次需要献祭的东西实在太多了，我真的拿不出来啊！”
说罢，李老财转过身去，匆匆忙忙地从后堂里捧出一个盒子来。盒子打开一看，里面装满了黄澄澄的金条，足足有一百两之多。
他恭恭敬敬地将盒子放到藤万里面前，谄媚地说道：“还请坛主大人多多关照关照！”
藤万里随手拿起一根金条，放在手中摩挲着，脸上露出满意的笑容：“既然如此，那我就网开一面吧。这样好了，一百名壮丁，两百担粮食，这个数目可不能再少了哦，要不然我也没办法跟上面的人交差啊。”
听到这话，李老财心里暗暗咒骂，这个可恶的家伙简直就是个贪得无厌、吃人不吐骨头的恶魔！
然而，面对势力庞大的明教，他也只能敢怒不敢言，只得小心翼翼地赔笑着说道：“坛主大人说得是，小的一切都听您的安排。坛主大人，小的已经准备好了一桌丰盛无比的酒菜，请您尽情享用。”
藤万里顺着李老财手指的方向看过去，只见桌子上摆满了各种美味佳肴，鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜一应俱全，甚至还有一坛香气扑鼻的美酒。
他的眼睛一下子亮了起来，这段时间，数个省份遭受了严重的旱灾，他们这些江湖中人四处奔波，有时候也不得不风餐露宿，忍受饥饿之苦。
如今看到这么多美食，藤万里心中不禁乐开了花。
明教最早从波斯传入中土大地时，教义规定信徒们必须遵循严格的素食主义，不得食用任何荤腥之物，因此也被人们称作“食菜魔”。
然而时过境迁，如今的明教早已失去了往日严谨的戒律束缚，从上到下一片混乱不堪，曾经的三大令、六小令等教规更是无人问津。
“嘭！”
突然间，只听得一声巨响传来，紧接着便见一个身材肥胖的男子神色慌张地冲了进来，但由于速度过快，一时之间难以控制身体平衡，结果直接摔倒在地，疼得他忍不住哀嚎起来。
李老财见状，连忙挥了挥手，示意身边的两名丫鬟赶紧上前将其扶起。
“在贵客面前如此失态，成何体统！”李老财面露不悦之色，出声呵斥道。
“爹……我们丢失的那头牛找到了！”好不容易站稳身子的李胖子，一边喘着粗气，一边急切地说道。
“找到了就找到了，这么点小事值得你如此大惊小怪吗？若是惊扰了贵客，看我怎么收拾你！”李老财有些不满地回应道。
“可是……爹，那头牛已经被人宰杀吃掉了！”李胖子一脸悲愤地说道。
听闻此言，李老财不禁眉头紧皱。
要知道，在这个时代，耕牛对于普通百姓来说比人命还要金贵许多，自己平日里都舍不得吃牛肉，想不到这些外乡人竟然如此大胆，竟敢偷走自家的牛并加以宰杀。
想到这里，李老财心中的怒火愈发旺盛起来。
"你立刻带人将他们擒获，剥掉他们的皮悬挂于门外示众!"
此时此刻，李老财一改往日的唯唯诺诺，露出一副极其凶狠残忍的模样。
李胖子大口喘息着说道:"今天他们多了一个援手，而且这个人还身怀武艺，三拳两脚便将我们的人打倒在地。并且还扬言说……"
"还说了些什么?"李老财怒声喝问。
"还说等他们吃完饭之后，就要前来取你的性命!"李胖子战战兢兢地回答道。
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