“你给我闭嘴。”小查理尼大声呵斥，旋即又向士兵们悬赏道，“杀死一个沼泽人十枚金币，砍下图塔?乔玛的脑袋，一百枚施洛华金币！”他的呵斥声如雷霆炸裂，小查理尼的脸因愤怒而涨红，金色卷发被汗水粘在额角，红宝石袖扣在阳光下折射出刺目的光。他扬起的手臂带起锁甲的“哗啦”声，而这个悬赏的数字让士兵们瞳孔骤缩——一百枚施洛华金币是他们数年的俸禄。
受到鼓舞的士兵们挥舞长剑，水花四溅地踏着泥泞向前猛冲而去。鼓舞的呼喊如群狼哀嚎，士兵们的长剑在水面划出银弧，溅起的水花混着泥浆，在阳光下形成细密的水雾。锁甲撞击的“当当”声中，有人被淤泥绊倒，长剑深深插入泥地，发出“噗嗤”的闷响。
而对面的十几个沼泽人从水中起身，跟着图塔?乔玛转身向着远处的塔布提树林方向逃去。虽不时有人被铁甲兵弓箭射中，但大部分人逃出了弓箭射程，塔布提树林如墨绿色的墙，藤蔓垂落水面，形成天然的屏障，似乎将为他们提供终极庇护。
小查理尼追得大口喘气，愤怒地用脚踢着水骂道，“孬种，你这个杂种。”
他追跑的喘息声如破风箱，锁甲灌满泥水，每一步都发出“咕唧”的声响。他踢水的动作带起泥浆，溅在脸上加持了那愤怒的印记。
“嗖”图塔?乔玛突然转身，挥手将支鱼骨标枪再次射来，狠狠射在小查理尼胸甲上发出“当”的脆响，将这个伯尼萨帝国的储君掀翻在地，并向站在没膝水中将铁甲军们挑衅地勾勾手，神色充满轻蔑。
被射得跪倒在泥水里的小查理尼勉强站起身，手掌按在泥水中，朝身边人吼道，“上去宰了他们。”他的骂声里带着哭腔，在周围的嘈杂声中，显得格外无力。
但水中狂奔加之锁甲累赘，让铁甲军们疲惫地驻足喘息，他们的衣甲在阳光下如蒸笼，汗水顺着颈甲缝隙滴落，在泥水中砸出小坑。而前面的沼泽人们不慌不忙停下脚步，好似神情呆滞地回头望着这些甲胄反光的巨石城铁甲军，他们“呆滞”眼神里藏着狡黠，鱼尾裙随波轻摆，仿佛在嘲笑帝国士兵的笨重。
浑身是泥的小查理尼抬头望了眼准备逃往塔布提森林的图塔?乔玛，又扭头看看湖岸边的乔玛族部落，左右为难地紧皱眉头。
不知有意无意，对面的图塔?乔玛跛着脚地往回几步，又抬手往上指了指，引得身后十几名乔玛族人轰然大笑。跛脚的回步如精心设计的舞蹈，手指向天空的地方有群火烈鸟正掠过塔布提树林，粉红色的翅膀如火焰。乔玛族人的笑声如银铃，在湖面上扩散，刺痛了小查理尼的耳膜。
“斩草先要除根！”小查理尼顿时脸色煞白咬牙切齿道，“谁砍下他脑袋奖两百金币！”他脸色煞白的怒吼如困兽犹斗，“两百金币”的加码让士兵们眼底闪过贪婪。
铁甲军们精神抖擞，开始再次提腿跨步向前冲去，让身后刚刚有些沉淀的浅水再次淤黑泛起，如乌云翻滚般向四周扩散着浑浊，而十几名乔玛族人却踩到了节奏般不紧不慢开始逃离，鱼尾裙的摆动与士兵的喘息形成诡异的节奏，仿佛在引导他们走向深渊。
追追赶赶、追追停停，夹在尹更斯与漆黑塔布提森林间的湖滩泥沼上，一千多名全副武装的巨石城士兵和十几名穿着破译烂裙的乔玛族人开始了奇怪的拉扯，如荒诞的舞蹈，也如一群黑鱼时续时停地追逐银饵，而塔布提沼泽树林越来越近，乔玛族部落越来越远，阳光被树冠切割成碎片，洒在士兵们汗湿的脸上。湖滩的泥沼中不时冒出气泡，那是腐烂的植物在释放气体，仿佛大地在为即将发生的屠杀叹息。
疲惫不堪的铁甲兵们在小查理尼的催促下，在高额悬赏诱惑下，索性脱掉了锁甲和皮靴，再次奔向对面的沼泽人，但沼泽人故意往稍深的水中逃，让他们的衣裳彻底浸透，“哗啦、哗啦”淌水的铁甲兵逐渐开始体力不支，只能收起长剑鼓足力气远远射箭，但沾水的弓弦和沼泽人高超的潜水总能躲过阵阵箭雨，箭矢落入水中，激起无意义的涟漪。而这些沼泽又从水中站起来挑衅，随之塔布提树林也越来越近。
身心俱疲的卫队长富布林望着已经出现在眼前的塔布提沼泽树林，忙再次劝阻小查理尼道，“殿下，这是他们的诡计，明显就是引诱咱们，里面可能有陷阱！”他的手掌按在小查理尼肩头，却被愤怒地甩开。他的眼神扫过塔布提树林的阴影，那里有藤蔓如巨蛇盘旋，腐叶的气息中混着硫磺味，那是死亡的前兆。
而看到已经站在树林边的图塔?乔玛向自己摇指头，被仇恨蒙蔽的小查理尼用力推开富布林，着了魔般提着长剑独自向图塔?乔玛走去，他此刻只看到图塔?乔玛的背影——那是他成为“英雄”的唯一阻碍。而图塔?乔玛依旧一瘸一拐转身向塔布提森林走去。
看着这群沼泽人即将要进入森林，而脚下的浅水也不再泥泞粘稠，铁甲兵们也如看到希望般，紧跟小查理尼，减慢步伐尾随这些沼泽人来到了白柳和叶榕交错的塔布提沼泽树林前。
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