阿山上楼来时，杨重梧还是木然呆坐，义父的音容笑貌，尽在眼前，挥之不去。阿山将两个热菜摆在桌上，杨重梧方回过神来，强笑着对阿山说道：“山翁，季三江今日便回京城去，以后也不会再来啰唣了。”阿山以手捶腰，说道：“老啦，刚才在厨房里多站一会，就觉得腰疼。杨小哥，今天若不是有你在，估计这醉阳楼，就要九九归一咯。”
阿山倒也不俗，他知口头道谢无益，便连谢字都不出口了，杨重梧感觉分外轻松。醉阳楼外，乌云滚滚，雷声隐隐，四下里黯淡下来。
阿山在杨重梧的对面坐下，从坛中舀了一瓢酒，给杨重梧和自己都倒上一杯，说道：“在这醉阳楼里，喝过‘半坛香’的，加上你和那大个子，总计不会超过五人。”杨重梧刚才，一直都在悲伤思绪中，不能自拔，也希望有人能说会话，聊以寄托，于是，饶有兴致地问道：“那第一个人是谁啊？”
阿山端起酒杯，浅饮一口，闭目回味良久，方张口说道：“那是一个很奇怪的人。经这恶客一闹，厨子和跑堂，我都已打发回去了，今日应该也不会再有人来。闲来无事，我和你说说这个往事。”
六年前，也是秋日，醉阳楼刚刚建好不到三月，那时还没有什么客人，店内除阿山外，便只有一个厨子和一个跑堂。巳末时分，阿山正靠在柜台后面打瞌睡，进来了一个客人，跑堂的领到一张靠栏桌子前坐下。
那个客人点了几个菜，跟着跑堂问他是否要酒，客人说道：“来一坛‘半坛香’。”阿山一激灵，睁开眼来，这“半坛香”是阿山家祖传秘方，历来不为人所知。哪个跑堂的满脸诧异，他从来没有听说过，吃吃的问道：“半、半什么？”那客人不答，只拿着一双小眼望着阿山。阿山见他约莫五十左右年纪，穿一身黑色布袍，身材瘦小，脸上也是干干巴巴的，没有几两肉，摆在桌上的一双手却是白白净净，指甲都修剪得异常齐整，盯着自己的一双眼睛，有如地龙一般灵动之极。
阿山走上前去，拍拍跑堂的肩膀，让他先下楼去安排菜肴，待跑堂的走后，阿山问道：“老客，你缘何知道‘半坛香’？”黑衣客人道：“五十年前，我在你老爹那里喝过，确实是好酒。就不知道你现在酿酒的本事，是否能赶上你老爹当年的手艺。”阿山见他比自己还小上几岁，心里便是不信，笑着说道：“尊驾高寿啊？五十年前就能喝酒了？”
黑衣客人白眼一翻，说道：“五十年前在这滨县，你家开了一个‘新隆绸缎庄’，你爹左手背被炭火炙过，有一块乌青标记，你姓吴，是也不是？”阿山唬得一屁股跌坐在椅子上，这黑衣人说得可一点不差，他瞪圆了双眼看着黑衣人，一脸不可置信的表情。
黑衣人低声说道：“小阿山，我今年八十三了，比你爹可还大了四五岁。”阿山惊诧莫名，却不得不信，抖擞着站起身来，去楼下搬了半坛香来。黑衣人一品，赞道：“不错不错，和你老子当年酿的一样。”
阿山请教道：“请问老先生尊姓大名？”黑衣人道：“莫问莫问，我是为你好，我的事情，你知道得越少越好。”少时，跑堂的送来菜肴，阿山因他是先父故人，便在下首陪着，为他斟酒，黑衣人酒到杯干，酒量竟是极好。黑衣人问道：“你有儿子没有？”阿山黯然说道：“二十年前，犬子因病夭折，后来一直未有子嗣。”黑衣人长叹一声，半晌，才幽幽说道：“半坛香已成绝响，五十年后，我又要到哪里去寻？”
午饭时分，醉阳楼来了一拨客人，看形状是一群镖师，有十一个人。其中有一女子，三十左右，肚腹隆起，似乎身怀六甲，其它人清一色蓝衫，胸前绣着“龙门”两个黄字。十一人进到店中，初时还十分谨慎，先是东张西望一番，见只有两个老头，慢慢才放松下来。
一群人点了酒菜，为首的是一个紫黑面庞的魁梧中年汉子，他把背上的镖箱卸下，放在桌子正中央，旁边一个矮壮汉子笑道：“那刘知府忒也小心，让我们镖局几乎倾巢出动，这一路上千里迢迢，总算不远就要到京城了。大哥，这趟镖走完，我可要休息两日，好好的放松放松。”其他的几人，一听他说“放松”，都放声大笑起来，一个留着两撇鼠须的汉子笑道：“二哥只要放松两日，便要扶着腰走路了。”
几人笑了一阵，紫黑面庞的汉子说道：“二弟，刘大人小心些还不好么，三千两银子的生意，你上哪里去找？”待那女子用银针试过所有酒菜后，矮壮汉子忙不迭的塞了块肘子在嘴里，满口流油，含混说道：“是。当官的有的是钱，也不在乎这区区三千两了。”紫黑面庞冷笑道：“你以为他笨？这东西一到严相手中，大人便飞黄腾达了，岂是这一千两银子可比的。”
矮壮汉子终于吞下那块肘子，又喝了一大口酒，低声道：“刘大人说的千年何首乌的事，却不知是真是假。成形的何首乌虽然极少，我也曾见过两个，都是有一两尺多长的，哪像他说的长仅四寸，还面如南极仙翁，刀砍不入？我老张就觉得，他是为了巴结严相，故意说得神乎其神罢了。”阿山听得云里雾里，见黑衣人似乎愣了一下，瞬间神色又恢复如常。
紫黑面庞的人说道：“他保价是十万两，我们看到的那些个上等人参鹿茸等，都是真的罢？那可也花了好几千两银子啊。嘘，不说了，有人上来了，大家都仔细些。”这时，上来了几个本地客人，跑堂上前招呼，那些镖师谨慎起来，不再言语，饭吃完后，紫黑面庞的人吃背起镖箱，一群人出店继续赶路了。
黑衣人冷笑着轻轻说道：“‘仙极草’去配人参鹿茸，定然是制了丸药，真是暴殄天物，可也不能便宜了那姓严的。”说完，将杯中酒一饮而尽，丢了一样东西在桌上。阿山低头去看，见是一锭五两重的金子，抬头时吃了一惊，就在这一瞬之间，已不见了黑衣人的身影。
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