肖灵在去严府之前，将家中的老父母送回山东老家，把两个未出师的徒儿也遣散了。果然，因为所谋者大，严世番担心日后机关泄露，就在千机楼竣工之日，他备下一桌丰盛的酒菜，亲自宴请肖英。
酒足饭饱之后，严世番站起来，又敬了肖灵一杯酒，笑着说道：“君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。”
肖灵心中忐忑，拍着胸脯说自己定然谨守机密，严世番满面含笑，口中却不说一个字，肖灵不敢不喝，咬牙将杯中酒一饮而尽，就是这杯毒酒，让肖灵去见了鲁班爷。
这千机楼端的是铜墙铁壁，禁卫之森严，不输于皇宫内院，楼中的消息机关，有一十九道之多。
其中，更有一处楼中楼，布有八方雷鸣阵，蚊虫飞过便有铃声示警，立刻便会有数十名卫士从门口冲入，另有上百人张弓搭箭，在外将楼中楼围得水泄不通。
楼中楼便是严世番存放绝密文件的所在。严世番一直以来都有一个习惯，凡是重要信件，他自己都要做个批注，以作备忘。
严世番对千机楼里的这个楼中楼，有绝对的信心，所以才会将身家性命相关的物件，大胆放置其中，可万万没有料到的是，这个连蚊虫都飞不进的楼中楼，竟会被盗，一经查看，被盗的物事中，真还有那封要命的书信在内！
楼中楼的机关，开关起来甚是繁琐，所以，除非是有要紧物事需要存放或取出，严世番只在每月初九才进楼一次。这次他发现被盗，一面派人知会东方白，一面自己秘密派人搜寻。
严世番机警异常，书写重要文件之时，都会在墨水中加入一种“水晶兰”的粉末，这水晶兰浑身晶莹剔透，洁白无瑕，只生长在人迹罕至之处，故又名“死亡花”。水晶兰晒干后研为粉末，人闻上去是无色无味，可猫、狗能嗅到该物的气息，而且水晶兰的味道，能持续数年之久。
严世番的家里，养着几头西域灵獒，那封书信丢失后，便放出灵獒，数日追踪下来，有两头灵獒停在了杨继盛的家门口，狂吠不去。
彼时，杨继盛已被刑部拿住，正严刑逼供，在杨继盛入狱的这几年间，他家已被严世番和东方白派人翻查了无数遍，只是张贞与杨应尾不知道而已。
可他们却始终没有找到那封书信，杨继盛在大牢之中，多次受刑昏厥之后，他一身上下，里里外外，都被搜了许多遍，看除了找出来几十只跳蚤，就没有任何其它发现。
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