吴襄沉默片刻，终于点了点头：“行吧，你去安排。不过我可告诉你，我是真不信会有什么伏兵。”
他一边说着，一边拿起一块肉，大口嚼了起来，腮帮子鼓鼓的，但眼神中却透着一丝忧虑。
吴三桂得令，心中松了一口气。
他转身走出营帐，站在营帐外，深吸一口气，挺直了腰杆。
大声传令：“来人啊，将士兵们分成十个小队，每队五人。即刻出发，搜索打探锦州和大凌河城中间区域。
务必找出后金鞑子的踪迹。如有懈怠，军法处置！”他的声音在营帐间回荡，透着一股威严与果断。
士兵们迅速集合，整齐地排列在吴三桂面前。
吴三桂目光坚定地扫视着众人，说道：“此次任务艰巨，关乎我军生死存亡。大家务必小心谨慎，不可打草惊蛇。出发！”
说完，他率先跨上战马，带领着士兵们朝着锦州和大凌河城之间的区域疾驰而去。
而吴襄则独自坐在营帐内，继续喝酒吃肉，但心思却已不在这酒肉之上。
他时不时放下酒杯，倾听着帐外的动静，心中暗自担忧着吴三桂的安危。
同时也对朝廷的旨意满腹狐疑，眼神中透露出复杂的情绪，既有对朝廷的不满，又有对未知战局的担忧。
宁远卫所内，吴三桂面色凝重，眼神坚定地站在十队探子兵面前。
他身姿挺拔，一身戎装在阳光下闪耀着冷硬的金属光泽，披风随风猎猎作响。
“此次锦州探察，关系重大，尔等务必小心谨慎。”
吴三桂声音低沉而有力，每一个字都透着不容置疑的威严。
他目光缓缓扫过每一个探子兵的脸，“每人骑两匹马，马歇人不歇，迅速赶往锦州，不得有误！”
说罢，大手一挥，示意出发。
探子兵们齐声应和，个个身姿矫健地翻身上马，动作干脆利落。
马蹄声如雷般响起，瞬间扬起一片尘土，他们如离弦之箭般朝着锦州疾驰而去。
经过一番疾驰，探子兵们抵达锦州境地。
此时，吴三桂抬手示意放缓速度，他眉头微皱，眼神警惕地观察着四周。
“锦州到大凌河之间，就是朝廷所说的，乃后金鞑子伏兵之地，大家切莫掉以轻心。”
有探子兵上前抱拳问道：“将军，此区域广袤无垠，可有搜索要点？”
吴三桂微微仰头，沉思片刻后说道：“后金欲埋伏我大军，主粮道定是关键。
你们前去打探，务必小心，切不可惊动敌军。若遇敌军，切勿缠斗，速回通报。”
探子兵们纷纷点头，眼中闪烁着兴奋与决然，正要策马而去时。
吴三桂上前一步，大喝一声：“且慢！”
他表情严肃，眼神犀利地盯着众人。
“后金兵力定不止一处，有步兵亦有骑兵，甚至可能有炮营。
你们只需寻得一处踪迹即可，且他们相距不会太远。
记住，莫要被俘虏，安全归来才是首要。”
言罢，吴三桂率先下马，身姿轻盈地落地，同时将身上的累赘装备卸下，只留一把贴身佩刀与必要干粮。
探子兵们见状，也纷纷效仿。
吴三桂一边检查着自己的装备，一边再次叮嘱：“时间尚有余裕，切勿急躁。务必将这片区域仔细搜查。”
探子兵们迅速分成十组，每组五人，以粮道为中心，呈扇形散开，小心翼翼地向四周探寻。
他们猫着腰，脚步轻盈，眼神如鹰隼般锐利，不放过任何一丝可疑迹象。
与此同时，宣大七镇的兵力已在刘一正、袁枢和何可纲的率领下集结完毕。
五万六千精兵整齐排列，盔甲鲜明，刀枪林立。
刘一正骑在高头大马上，身姿魁梧，面色沉稳，他大手一挥。
高声喝道：“出发，目标锦州城！”
大军浩浩荡荡地向前开进，前军探子与暗哨如鬼魅般穿梭往来，时刻警惕着四周的动静。
紫禁城里，乾清宫内。
气氛凝重而肃穆。
崇祯皇帝身着玄色龙袍，那绣着张牙舞爪金龙的袍身，在透过窗棂的微弱光线映照下，隐隐散发着威严的光泽。
他头戴黑色翼善冠，面庞冷峻，双眸深邃，似藏着无尽的忧虑与思索，此刻正背手静静伫立在龙案前。
当值太监王承恩垂首弯腰，侧身立在一旁，眼睛始终盯着地面，大气都不敢出。
整个宫殿安静得只能听到偶尔传来的衣料摩挲声。
司礼监秉笔太监方正化则直挺挺地跪在地上。
他的身姿低伏，额头轻触着地面，跪姿极为恭顺谦卑，仿佛一尊凝固的雕像。
唯有微微颤抖的衣角透露出他内心的紧张与不安。
崇祯沉默良久，一言不发。
只是静静地凝视着前方某一点，思绪似乎飘到了遥远的辽东战场。
王承恩偷偷地用余光快速瞥了几眼皇上，见其神情严肃，赶忙又收回目光。
喉咙里像是被什么东西哽住，不敢发出一丝声响。
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