片刻，宋徽宗一声令下，高俅吩咐左右，那禁军士卒便布置好金明池上的争标比赛事宜。子午四人站起身来，站在宝津楼，扶着汉白玉栏杆，放眼一望，只见，湖面上，那高俅早已威风凛凛亲自指挥开来。
宋徽宗道：“这金明池争标比赛，历来都有个仪式，高卿，可一一介绍，子午四人恐怕并不知晓。”
赵香云道：“父皇，过一会我给他们说好了。不劳高太尉操心。”高俅看向宋徽宗。
宋徽宗道：“云儿不可造次，眼下还有皇亲国戚，列国使节，这介绍也是为了大宋礼仪，你不可胡闹。”高俅便介绍开来。列国使节也不免饶有兴致，虽说他们都素有耳闻，但新来使节，自然就不大知晓。
宋徽宗起身笑道：“我等先去临水殿赴宴，宴罢就观看百戏，最后便是重头戏，争标比赛。”众人都起身，歌功颂德，山呼万岁。黎民百姓也无不如此。
金明池的临水殿里，宋徽宗赐宴，那宫女早已将吃食摆放整齐，站在一边，笑容满面喜迎皇亲国戚和列国使节的到来。众人欢聚一堂，喜笑颜开。
郑皇后道：“陛下，今日欢聚一堂，金明池里，可热闹非凡了。”
宋徽宗笑道：“不错，今日欢聚金明池，高朋满座，夫复何求。”
太子赵桓道：“父皇母后高兴，儿臣就高兴。”皇长女赵玉盘道：“父皇、母后，儿臣以为与民同乐很不错。”皇四女赵金罗道：“我听说杭州西湖最好。”
见皇五女茂德帝姬赵福金眼里含泪，郑皇后安慰道：“金儿，又想你母后不成？好孩子，你母后不愿你伤心难过。”宋徽宗听了这话，对郑皇后微微一笑。
王贵妃道：“楷儿总让母后伤心难过，他不听劝阻，最近读书时常熬夜，还总看《孙子兵法》 ，为了母后要听话。”
郓王赵楷依偎她左右，笑道：“母后又开玩笑。”宋徽宗笑道：“楷儿不许如此，你母后也是为了你好。”众人都笑。
乔贵妃寻思道：“如若妹妹韦修容也在，就好了。”刘贵妃道：“陛下亲临，金明池便蓬荜生辉。”崔贵妃道：“列国使节至此，自然蓬荜生辉。”
赵香云见母后崔贵妃如此，又见宋徽宗一脸不悦，赶忙打圆场道：“母后在开玩笑，父皇不会生气。”宋徽宗不睬赵香云，看向赵福金。赵香云顿时心如刀割。
武连见状，也百思不得其解，为何崔贵妃要如此说话。原来崔贵妃最是刚正不阿，对花石纲颇为不满，故而言谈举止总惹怒宋徽宗，如若不是赵香云得到宋徽宗喜爱，崔贵妃便会被打入冷宫，贬为庶民也未可知。
王黼道：“陛下，宴饮之际，自当歌舞升平，普天同庆。”朱勔道：“不错，如若改日到艮岳举杯，自当无出其右。”
李邦彦笑道：“如此看来，莫非艮岳变成朱太尉的地盘不成？”朱勔翻个白眼。
蔡攸道：“二位不必如此，陛下宴请，我等自当举杯痛饮。”梁师成道：“可惜蔡太师和童枢密不在，如若不然，自当为陛下分忧。”
原来此时那蔡京赋闲在家，童贯还在北方忙碌军务。列国使节当中，不似曾经西夏有焦彦坚、辽国有刘宗吉、金国有完颜娄室、高丽有金富轼、大理有段和誉、吐蕃有古思罗。如今辽国与大宋仇深似海，故而辽国使馆如今早已关闭。此番前来的使节，只有金国、西夏、大理，皆是新任使节。
子午四人见大宋帝王将相和皇亲国戚在谈笑风生，自然闷闷不乐，毕竟自己人微言轻，插不上什么话，也不敢贸然插嘴，以免惹祸上身。
好在赵香云心知肚明，也陪他们说话，故而不会有些失落。想必即便他们师父们张明远、费无极在，也无能为力，无可奈何。种溪与张择端只顾吃酒，并不理会宋徽宗等人的话语。
宴会期间，宋徽宗靠近子午四人，对他们叮嘱道：“此番之所以在你们师父们离开之际在金明池搞争标比赛，也是怕他们想不开，再说北方需要他们。你们是他们的弟子，朕有一件事，要你们答应下来。”子午四人愣了愣，点了点头。
宋徽宗低声道：“朕要你们以后护卫仁福帝姬左右，你们以后最好进入皇城司，为我大宋江山社稷分忧，你们意下如何？”
子午道：“莫非我们师父们都是皇城司的人了？”普安道：“不可思议。”余下惊道：“为何我们一无所知。”武连摇摇头道：“不可能，绝对不可能。”
宋徽宗摇摇头，叹道：“明远和无极都不曾进入皇城司，你们要代替他们，可明白了？”
子午四人顿时一怔，左右为难便道：“等我们师父们归来，再做计较，如何？”宋徽宗道：“也好，朕就让你们考虑几日无妨。”子午四人点了点头，举杯痛饮。
正在此时，宋哲宗废后孟氏也来了，作为皇嫂，宋徽宗居然想起她来，便派人请来观看金明池争标比赛，也让她热闹一番。皇亲国戚尽皆爱搭不理，唯有宋徽宗、郑皇后、赵香云近前见礼。那令德帝姬也来了，宋徽宗亲自牵手，让老太太坐在自己身边。
孟氏道：“陛下日理万机，居然还想起皇嫂，皇嫂感激涕零。”说话间拿着帕子拭泪。
令德帝姬道：“可不是，皇上还是小时候那样爱热闹，爱玩。老身当年也来过金明池，还记得是父皇仁宗在世时候，可热闹了。不过也没有今日这般人山人海。”但见金明池岸边果然人头攒动，人声鼎沸。
宋徽宗道：“你们来了就好，朕这些年来，最牵挂的就是你们二位。”
赵香云依偎令德帝姬身旁笑道：“父皇这话是真的。”令德帝姬道：“有何道理？”
孟氏道：“皇上自从没了刘贵妃，伤心难过好几年，这般情深意重，天下莫可能及。哀家自然相信陛下的情深似海了。”
宋徽宗摆了摆手道：“自古君王多孤独。有谁能知我心？想起大宋列祖列宗创业之艰难，敢不忆苦思甜？好在江山社稷如今稳固，西夏不再造次，江南方腊已被铲除。如今再收复幽云十六州，朕百年之后，去见列祖列宗，便此生无憾了。”此言一出，众人神情肃穆，欲言又止。
顷刻，宴罢，宋徽宗引众出来观看，子午四人站在张择端和种溪身旁，赵香云靠近武连。众人放眼一望，都喜笑颜开，意犹未尽。
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