“先生，为何听不见读书声了，老身路过此处，常有学生摇头晃脑的坐在大松树下读书，今日为何空无一人？”见素日时常飘出郎朗读书声的太平草庐，眼下静悄悄，老妇人纳闷之际，问道。村姑也惊讶道：“可不是，读书声哪里去了，莫非瘟疫也袭扰了这里。”明乐目瞪口呆道：“为何看不到他们，真奇怪。我前几日还和几个大师哥玩，他们教我唐诗的，我可忘不了。”说话间瞪着眼睛环顾四周，又挠了挠自己的后脑勺，嘴里念念有词道：
鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。
李长安笑道：“他们去京兆府长安城了，老夫此番下山就是去接他们上山的。老夫闭关修炼上乘武功，大嘴又管不住他们，就让他们回家去了，也算给他们放个假。他们在山上三个多月，该回家看望父母、兄弟、姐妹去了。”此言一出，老妇人、村姑、明乐，顿时了然不惑，点了点头。
村姑道：“就怕添麻烦，先生教书很幸苦，我等再叨扰，实在过意不去。”又递个眼色给老妇人。老妇人道：“可不，时常是我等给你们送果子送蜡烛，如今反要你们照料我们。这岂不成了怪事。我老太婆年轻时候走南闯北，最怕打扰别人。这欠账不过还钱，如若欠了人情，如之奈何。恐怕还不清也还不起。如今世道着实艰难，世人皆知我大宋人人都想升官发财。到街市酒楼，店家称之为客官。到茶肆听说书人说书，称之为看官。那娘子把自家夫君称之为官人。老百姓把当今皇上称之为官家。”说话间笑了笑。李长安欲言又止，默然不语。
村姑接着道：“常言道，这不怕官，就怕管，被人管最难受。如若你想谋个好前程，有个好归宿。银子钱免不了要上下打点，左右疏通。这用钱办成事倒也值当，倘若使钱也没用，那可就太难了。这学子读书就可升官发财，想必先生也想让孩子们出人头地，光宗耀祖。”李长安道：“你们如此过誉，实不敢当。”摆了摆手，看向远方。
老妇人道：“到那时，你这做师父的脸面上也光彩不是。光彩不打紧，这一传十，十传百，都上山拜师，这银子钱岂不是像流水似的。先生可就衣食无忧了，自然就比农夫日子好过。如此说来，不就是汪元吉的儿子汪先生所言了，实乃‘万般皆下品，惟有读书高。’这读书人也有神童，王安石都说汪德温先生是神童。你瞧瞧，读书真好。”说话间咂咂嘴。这老太太为何如此头头是道，出口成章，原来年轻时候也是书香门第，读过不少书，不敢说手不释卷，也是颇有见识。
听了老妇人这番言不由衷，模棱两可，话里有话的肺腑之言，李长安顿时神情肃穆，感慨万千，愣了愣神，随即和颜悦色道：“不必拘礼，你们对此处并不陌生，之前常到此游玩。如今算是‘旧相识’，不必挂念什么，逝者安息，生者节哀。人世间多少事莫过于一个‘情’字，千家万户都是如此，要好好活下去才是，毕竟‘生死有命，富贵在天。’不可自寻烦恼，难免得不偿失。”叹了口气。
这话还没说完，走着走着迎面来了一个不修边幅的先生，约摸四十多岁，只是蓬头垢面，看上去好似五六十岁了，还不如李长安看上去精神抖擞。这人长袖短褂，一身油污，破不溜丢的衣衫，大大咧咧的笑道：“师兄去了何处？还带俗客上山来了。看你风尘仆仆而去，如何这样快就返回来了。莫不是有什么大事！急事！难事了？师弟素知你为人谨慎，向来仔细认真，如何今日就如此往返，多有劳顿了？”老妇人看时顿时一怔，尴尬的一脸茫然，一时手足失措。原来老妇人见过这不修边幅的先生。
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