那是一把三寸长的匕首，刀身泛着淡淡的星芒，刀柄处用星纹钢天然的纹路勾勒出一朵火焰图案。
匕首刚取出模具，便自带一股凌厉的气息，显然已是宝器级别的宝物了。广场上瞬间响起一片吸气声，连高台上的欧冶家族长辈都坐直了身子。
孩童却面无表情，随手将匕首放在一旁，又开始处理第二块星纹钢。
我心中暗叹，这孩子若不是有大背景，便是天生的炼器奇才。而我，还得继续“藏拙”。
待最后一缕杂质散去，我将玄铁重新升温，用普通的铁钳将其夹出，放在砧板上用寻常铁锤敲打塑形。
锤打的力度、角度都刻意控制在“平庸”的范围内，最终制成了一把看起来毫不起眼的铁剑——剑身无纹，色泽暗沉。
然而其锋利程度，就算是普通宝器，都不一定能够比得过。只要能晋级，就够了。
刚把铁剑放在冷却架上，身旁的孩童又完成了第二件作品——这次是一面巴掌大的盾牌，盾牌表面的星纹在金火的灼烧下，竟形成了一个简易的防御阵法。
围观的人群彻底沸腾了，连之前嘲讽我的那几个参赛者，也张大了嘴巴，说不出话来。
我看着自己那把“平平无奇”的铁剑，又看了看孩童面前两件灵光闪烁的灵器，轻轻笑了笑。
我的铁剑横置案上，剑脊隐有寒芒流转，仅凭这份斩金断玉的锋利，便稳稳压过了多数宝器下品的锋芒。
再加之我这般年纪与修为，足以让评委席上几位长老眼中闪过赞许，最终毫无悬念地入围晋级赛。
第一轮比试落幕得很快，广场上原本摩肩接踵的参赛选手，眨眼间便被刷去了三分之二。
先前还喧闹得能掀翻屋顶的场地，此刻骤然清静下来，只余下晋级者们或紧张或得意的呼吸声，与远处法器碰撞的余音形成奇妙对比。
“诸位！”
一位须发皆白的老者缓步走上高台，声音裹着灵力传遍全场：
“能站上晋级赛的赛场，你们皆是魔族的翘楚，更是炼器一道的未来栋梁。但切记，炼器首重静心，需戒骄戒躁——莫要因一场初试的胜利便自满，唯有放平心态，方能应对接下来的考验。”
话音落，老者躬身退下，取而代之的是一位身着玄色锦袍的中年男人。他周身萦绕着化神五重的威压，目光扫过众人时，让不少年轻选手下意识屏住了呼吸，显然，他便是这一轮比试的主持者。
“试炼者们，方才的炼器不过是开胃小菜，你们能入围，自然各有手段。而这一关的比试，规则很简单——淬炼。”
他话音刚落，一列身着统一服饰的仆人便鱼贯而入，每人手中都端着一个描金托盘，托盘上静静躺着一块血红色金属。那金属约莫拳头大小，表面光泽暗沉，仿佛蒙着一层洗不掉的锈迹，却隐隐透着一股难以言喻的厚重感。
“此乃试炼石，”中年男人指着托盘，语气中带着几分自豪：
“想必多数人都听过它的来历——这是咱们黑曜城城主，亦是欧冶家族第一任族长亲手研制的宝物。你们接下来要做的，便是用自身火焰淬炼它，最终能淬炼出何种程度，便是你们这一关的成绩。计时两个时辰，现在开始！”
我低头看着桌面上那块血红色石头，眉头微蹙——这材质既非精铁，也非灵银，触感冰凉坚硬，竟让我一时摸不透底细。
再抬眼望去，周围不少选手却已露出兴奋的神色，有的甚至已经祭出了自己的火焰，显然对这试炼石早有耳闻。
“你看他那副茫然的样子，怕不是连试炼石都没见过吧？”
不远处，一道刻意压低却足够让我听见的声音传来，说话的是个面色倨傲的青年，正对着身边人嗤笑：
“真不知道他方才是怎么蒙混过关的，那把破剑看着平平无奇，也就锋利点罢了。”
“话也不能这么说，”他身边的人假惺惺地劝着，嘴角却快要压不住地往上翘，眼中的嘲讽几乎要溢出来：
“人家虽然炼器手法看着古怪，但剑的锋利度确实没得说，说不定是有什么旁门左道的法子呢？”
这话里的阴阳怪气，任谁都听得出来。我正想忽略，身旁却传来一道温和的声音：
“兄弟，我听说你是赵大师的弟子？怎么他们好像总针对你啊？”
说话的是离我不远的一位青年，穿着朴素的灰布衣衫，先前比试时便注意到他手法稳健，此刻他脸上带着几分犹豫，显然是鼓足了勇气才开口。
我苦笑一声，如实道：
“我和你一样，算是外来者，这次来也不过是跟着长长见识。说到底，咱们在旁人眼里，恐怕就是欧冶家子弟的垫脚石罢了——单论炼器底蕴，怎么比得过人家传承千年的炼器世家？”
“谁说不是呢！”青年叹了口气，随即又压低声音安慰我：
“管他们怎么嚼舌根，你别往心里去，安心比好自己的就行了，说不定能杀出重围呢？”
“多谢兄台提醒。”我点点头，目光重新落回试炼石上，忍不住问道：
“只是我实在好奇，这试炼石到底是什么材质？让咱们淬炼，万一不小心炼坏了，不会要咱们赔偿吧？”
“哈哈哈，兄弟你这想法也太实在了！”青年被我逗得笑出了声，连忙解释：
“据我师父说，这试炼石是用十几种稀有材料融合而成的，硬度极高，还耐火耐寒。咱们要做的，其实就是用火焰煅烧、分解它，最后能从中分解出多少种材料，就看各自的火焰强度与控火本事了。”
“原来如此，听起来倒还算简单！”我有些惊讶地挑眉。
“简单？”青年闻言，脸上的笑容瞬间收敛，摇了摇头：
“兄弟，我跟你说实话，别说分解材料了，就是寻常炼器师，想把这试炼石煅烧到液态都难如登天！我也是知道自己没希望晋级，才跟你说这么多——要不然就两个时辰的时间，哪有功夫闲聊啊？”
我心中一凛，连忙拱手：“多谢兄台解惑，那我先试试手。”
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