无论是在当地，还是在同乡会中，他们都早已被边缘化。
菲勒蒙给了他们一些钱，小心翼翼地打探消息。他自认为隐藏得很好，但每当他提到陨石或维肯德村的话题时，对方似乎都能立刻察觉到他的意图。他们的警惕性极高。
得到的信息模糊不清，而且经常自相矛盾。毕竟年代久远，而且他们也并非亲身经历者，这也在情理之中。
然而，菲勒蒙对这类工作早已驾轻就熟。碎片化的信息中也存在着某种趋势，将他们的话综合起来，就能找到一些共同点。
菲勒蒙发现的真相是这样的：
与传闻不同，陨石造成的直接损害只有一个老旧的马厩。虽然无法确定真伪，但所有人的说法都一致认为，陨石坠落的破坏很小。
村庄真正解体是在半个世纪之后。一些神秘的访客频繁来到村庄，每次都会有村民突然暴富，然后离开。
他们开出的条件很简单：离开村庄，到指定的地方生活，并且对任何人都不许提及维肯德村发生的事情以及这次交易的内容。
仅此而已。这样的事情反复发生，最终，所有村民都离开了村庄，土地也被转卖成了私人财产。他们甚至不知道村庄的建筑物都被拆除了。
“私人财产？是谁的财产？”
“是一个非常有名的人。”
虽然没有人能准确地记得是谁，但所有人的说法都模棱两可，要么说很有名，要么说很了不起。
“很抱歉，没能帮上什么忙。”
“不，这已经足够有趣了。对了，老先生，”
这已经足够了。
操纵巨额资金的神秘组织，不明的土地所有者，以及对长达数十年的记录进行掩盖的、规模庞大到不切实际的信息操控……数十年来，英国各地的乡土资料一直由“伦敦史料记录公司”独家管理。
黄色外墙公司。菲勒蒙此刻确信，这件事就是他们干的。
“您知道那块陨石最终怎么样了吗？”
“当然是卖掉了。应该有记录才对。啊，找到了。没错，是四个坐着马车来的绅士，花了10英镑买走的。”
菲勒蒙错了。
回到伦敦后，菲勒蒙避开黄色外墙公司的监视，调查了该地区的房地产交易记录。
“价格并不高啊。”
“大家都觉得那块陨石不吉利。只能放在仓库里，都想赶紧处理掉。既然有人愿意出钱，当然就卖了。”
正如菲勒蒙所听到的那样，在陨石坠落几十年后，也就是十九世纪初，维肯德地区的房地产经历了一次大规模的更迭。
之后，土地所有者一直没有变化，直到1878年才最后一次变更，并且一直保持至今。
“为什么？”
“据说，那块陨石上刻着字。虽然很难相信，但如果是真的，那就太可怕了。”
“您知道是什么字吗？”
“我记得很清楚……没错。”
目前维肯德地区的拥有者是，
“Oracle，肯定是这个词。”
亚瑟·弗兰克。
与此同时，与弗兰肯斯坦的催促相反，南极探险再次被大幅推迟。沙克尔顿报告说，原定的登陆地点冰层崩塌了。
因此，需要重新规划航线。在沙克尔顿再次往返南极几次，建好营地之前，探险队只能继续等待。
不知为何，这件事让弗兰肯斯坦异常焦躁。
他甚至当众与亚瑟大吵一架，然后消失了。至此，弗兰肯斯坦与学会合作的目的——前往南极——终于真相大白。只是，至于他究竟为何执着于南极，仍然是个谜。
幸运的是，被拖延的并非只有他们。
由皇家地理学会和皇家海军主导的斯科特探险队也迟迟未能出发。官方的理由是天气恶劣，但实际上是因为他们的赞助商——黄色外墙公司——内部出现了分裂。
以塞西尔·罗兹的德·布莱克斯通为首的四家公司，即所谓的“非洲派”，每天都在国会大厦前宣称，即使没有其他公司的支持，他们也要独自出发。
而他们的对立派，“白星航运”和其他五家公司组成的“南极派”，则针锋相对，并通过伦敦史料记录公司的《The London》日报对“非洲派”进行猛烈抨击。
一直以来被视为铁板一块的管理委员会，如今却公开内讧，这成了伦敦上流社会茶余饭后的热门话题。人们纷纷猜测这场争斗将如何收场。
菲勒蒙对此感到十分困惑。他之前遇到的所有组织，都是以一个绝对的领导者为核心，从未出现过这种情况。更何况，无论是南极还是非洲，这些项目似乎都与他们宏伟的野心格格不入。
无论如何，这对菲勒蒙来说是件好事。
如今皇家学会、老法院大学和通用服务局都已分崩离析，黄色外墙公司无疑是伦敦最具威胁性的势力。他们的内讧，让菲勒蒙感到一丝安慰。
到这里，你应该已经了解菲勒蒙在过去五个月里的经历了。这也预示着即将到来的风暴。
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