虽然他最终也没弄清楚伊丽莎白女王式和洛可可式家具的区别，但至少找到了一些判断依据，也算小有收获。
总之，1897年的春天来了。
一个季节，一年过去了。正如之前所说，菲勒蒙的生活发生了许多巨大的变化，其中最大的变化莫过于此。
他走了一条与以往不同的回家路，在一栋位于僻静街道的房子前停下了脚步。房子里传来孩子们嬉闹的声音，这在如今的伦敦市区已经很少听到了。菲勒蒙站在那里，静静地听着。
“……但是，大脑会融化……”
“……那些事情我会处理……”
“……嘘，有人来了……”
然后，对话声消失在灌木丛中。或者，也可能，是消失在下水道里。
菲勒蒙走向那栋房子。虽然不在市中心，但在伦敦也算得上是一栋不错的房子，带有一个小院子。他把钥匙插进门锁里。
无需隐瞒，这就是他新搬的家。国王路138号A栋。
对于菲勒蒙这种一辈子与富裕无缘的人来说，这还是他第一次住这么大的房子。事实上，以他微薄的薪水，根本不可能负担得起这样的房子。正因如此，他不得不承担一些额外的，令人心烦的工作。这也是春天到来后，他生活改变的一部分。
总之，闲话少说。菲勒蒙走进了房子。
考虑到此刻已是傍晚，走廊里显得有些昏暗。菲勒蒙等了一会儿，却没有人出来迎接他，他只好自己脱下外套，走了进去。
“玛丽。”
“不行。”
菲勒蒙吓了一跳，后退了几步。声音来自他的脚下，确切地说，是一个蜷缩在玄关附近架子角落里的男孩。菲勒蒙努力回忆着他的名字。
“弗雷迪。”
“您回来了，老爷。”
男孩用一种与其出身格格不入的优雅语气向他问好。考虑到他和亚瑟相处了一年，这也不足为奇。曾经脏兮兮的小脸上，如今也泛着光泽。
然而，菲勒蒙并不喜欢被孩子们称为“老爷”。这大概是玛丽教他们的，但考虑到这样称呼更容易跟邻居解释，菲勒蒙也就没有刻意纠正。
“什么不行？”
“现在不能打扰玛丽。”
“好吧。”
菲勒蒙漫不经心地回答，然后走进了自己的房间。由于腿脚不便，他的房间在一楼。
当菲勒蒙把玛丽和五个孤儿带回家时，他就感觉到，玛丽比她自己想象的更受孩子们的爱戴。不过，说孩子们躲着她，也不算完全错。
菲勒蒙很少看到玛丽和孩子们直接交流。尽管如此，他们的关系看起来却很融洽，这是一种很奇特的相处模式。
总之，孩子们比他更在意玛丽，这并不是什么值得大惊小怪的事情。
菲勒蒙一边想着，一边把脱下来的外套扔在床上。
但是，“不能打扰”这种说法，却很奇怪。一旦产生了疑问，菲勒蒙就越发觉得不对劲。玛丽能有什么事情是他不能打扰的？无非就是做家务而已。
如果玛丽在睡觉，孩子们应该会说“不要吵醒她”；如果玛丽在用火，厨房里应该会有热气，但房子里却冷冰冰的。
菲勒蒙觉得有必要去找玛丽，他解开腰带，又重新系上，走了出去。或者说，他正打算这么做。
“你，在那里干什么？”
门口站着另一个孩子。菲勒蒙压下心中的惊讶，努力回忆着孩子的名字。沃尔特，对，最小的沃尔特。
“沃尔特？”
菲勒蒙叫了他的名字，孩子却没有回答，转身跑开了。毫无疑问，孩子们的举动很不寻常。菲勒蒙感觉自己像是在被监视，他走进了走廊。
“啊，老爷。”
玛丽正好从房间里出来，叫住了他。
“您什么时候回来的？”
“就刚才。”
玛丽的目光扫过菲勒蒙的肩膀。菲勒蒙本来就心烦意乱，被她这样审视的目光盯着，更加不自在，于是问道：
“怎么了？”
“我以为您又忘记拿外套了。”
“你把我当成老年痴呆了吗！”
菲勒蒙怒吼一声，然后清了清嗓子，旁敲侧击地问道：
“你在忙什么？”
“做点家务。”
“孩子们说不要打扰你。”
玛丽沉默了。菲勒蒙不得不承认，他之所以能察觉到玛丽的情绪变化，完全是因为他对她的行为举止、语气语调等习惯了如指掌。
当她像这样静静地站着不动时，就像一个没有生命的玩偶。
“他们对我的事情很感兴趣，毕竟现在是非常时期。”
玛丽说道。
“如果孩子们有什么异常，立刻告诉我。”
菲勒蒙说着，准备结束对话。但玛丽却站在原地没有动。菲勒蒙知道，玛丽向来直来直去，如果她有什么话想说，一定会直接说出来。直觉告诉他，一定发生了什么事情。他挺直了身子。
“你有什么话要说吗？”
“老爷……”
玛丽斟酌了许久，才开口说道：
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