当地不论是商贸还是农耕都很发达，更是近畿通往西国的战略要地，是足以筹措征服西国物资的兵站桥头堡。
能否得到播磨备前两国武家的支持，迅速拿下这两国，是羽柴秀吉展开西国攻略的关键。
南蛮教这些年在堺港发展，一直坚持传播信仰。
石山本愿寺为首一向宗在西面的近畿方向狙击南蛮教，双方在摄津国的斗争最激烈，信仰两教的武家村民厮杀不断。
可是，一向宗虽然陆上强悍蛮横，但对堺港东面的西濑户内海沿岸，却是一筹莫展。
南蛮教来自海上，对沿海地带的影响力更强，在播磨国与备前国拥有不少信徒，其中不乏当地有力武家。
而今日坐在茶室内的两位姬武士，就是来自播磨国与备前国的南蛮信徒。
羽柴秀长将一杯茶递上弗洛伊斯案上，随后又取一茶，递到下一位姬武士座前。
这时，羽柴秀吉笑起来。
“这位就不用介绍了，好久不见，小西姬。”
“久违了，羽柴秀吉大人。”
这位姬武士便是曾经为羽柴秀吉牵线搭桥，与南蛮教攀上关系的小西行长，她也是备前大名宇喜多家的家臣。
而另一名姬武士，羽柴秀长奉茶介绍道。
“这位是黑田孝高姬，她是播磨国小寺家的家臣。”
羽柴秀吉与黑田孝高对视一眼，心中浮起一阵怪异，眼前这沉静如水的年轻姬武士，竟然给了她些许竹中重治的感觉。
想到竹中重治，羽柴秀吉又不免担忧起来。
这一次来堺港事关重大，竹中重治本来是应该随羽柴秀吉同行。
但入冬之后，竹中重治的病情又加重了，羽柴秀吉硬是拦着竹中重治不准出远门，让她好好修养。
竹中重治是羽柴秀吉的良师益友，更是为她规划大计的军师，眼看竹中重治的身子一日不如一日，羽柴秀吉心急如焚，却没有办法。
名医请了不少，药吃得更多，可竹中重治的身体就是不见好转。
竹中重治仿佛也放弃了调理，拼命工作，就像是要赶在临死之前，把一切事情都规划好一样。
羽柴秀吉微微摇头散去脑中不好的想法，专注于眼前交际，与小西行长，黑田孝高两人谈笑风生。
备前大名宇喜多家的小西行长，播磨大名小寺家的黑田孝高，这两人可不是羽柴秀吉随便选择的交涉对象，而是深思熟虑的结果。
她们两人都是南蛮教徒，所在的主家也是当地举足轻重的人物。
播磨国与备前国如此重要，足利幕府自然也不会轻视之，远在幕府建立之初就有规划，而被安排在当地的守护是赤松家。
赤松家是幕府三管四职之一的名门，也是名门中的异类，因为赤松家的出身不高。
幕府高层，大多是足利一门的亲族，其次是源平藤原贵胄。
赤松家也自诩名门后裔，但说法来源大多都站不住脚，大概率是恶党出身。
镰仓幕府时期的恶党，大半是没有或者失去御家人身份的体制外姬武士。
她们拥有自己的土地资源和暴力集团，但却被排斥在镰仓幕府的统治阶级之外，遂被称之为恶党。
所以，赤松家只能算是冒领，自诩名门之后，但却拿不出可靠的依据来证明自家的家格。
同时，镰仓幕府末期的武家还没有战国时期这样混乱，冒领名门成风，这也和当时的一门总领制度有关。
以血缘为纽带的一门总领家，不可能不认识自家分支，乱认祖宗并不容易。
倒是二百年后的战国时期，武家家系变得更加混乱，冒领之事多到让人麻木，只要幕府愿意认账，大家也不在乎真假了。
就像是德川家康自诩的河内源氏新田一门，怎么看怎么假，但她得到了斯波义银的承认，武家们也就捏着鼻子相信了。
而在足利幕府之前，这样的冒领很难成功，所以赤松家的处境也比较尴尬。
你既不是足利一门的自己人，也不是源平藤原的名门后裔，这就像是一群狗里混进一只黄鼠狼，太扎眼了。
而赤松家能够以这么尴尬的身份，混进三管四职的幕府最高层之中，原因也很简单，太能打了呀。
就像是斯波义银麾下的真田信繁，谁都知道这家伙是山里的野猴子，最多算是滋野一门分支。
滋野一门的武家家格都算是一般般，区区一门总领的海野分家真田苗字又算个屁呢？
可偏偏真田众非常能打，从关东打到关西，连织田信长都栽过跟头，功勋卓着，号称天下第一兵。
武家恩赏以军功最高，真田信繁的地位完全是由真田众尸山血海杀出来的，硬到让别人无话可说。
而赤松家，就是足利幕府早期的真田众，也是非常能打。
赤松家出身播磨国，地理重要，战力骁勇，最终凭借军功被封为三管四职之一，镇守播磨，备前，美作等国，恪守近畿西门户。
当年四职之一的山名家就一直视赤松家为眼中钉肉中刺，因为山名家在西国，想要上洛搞事情，第一道关卡就是播磨国的赤松家。
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